La persona que observas en la foto es un hombre de 69 años de edad, pero la mitad de su rostro se ve mucho, mucho más envejecido que eso. Él era un camionero y, durante 28 años, recibió la luz del sol mayormente en el lado izquierdo de su rostro, lo que resulta en un envejecimiento prematuro.

Todos sabíamos, o presumíamos, que exponerse al sol te hace envejecer prematuramente, pero ver la dramática diferencia en una sola cara es simplemente impresionante, lo cual es la intención de los investigadores del caso, Jennifer RS Gordon y Joaquín C. Brieva, dermatólogos de la Universidad Northwestern.

El caso publicado en el New England Journal of Medicine evidencia la condición llamada dermatoheliosis unilateral, y también conocida como fotoenvejecimiento, y es el resultado de la exposición crónica a los rayos UVA y UVB del sol. En esta situación en particular, sólo afectó el lado izquierdo de la cara del sujeto a causa de su trabajo. Mientras conducía, recibió muchas mas horas de luz solar a través de la ventana izquierda de su vehículo.

El examen físico reveló hiperqueratosis con caballones acentuada, múltiples comedones abiertos, y áreas de elastosis nodular. El análisis histopatológico mostró una acumulación de material elastolítico en la dermis y la formación de milia dentro de los folículos pilosos vellosos. Los resultados fueron consistentes con el síndrome de Favre-Racouchot de la piel dañada, conocido como dermatoheliosis.

El paciente informó de que había conducido un camión de reparto durante 28 años. Los rayos ultravioleta A (UVA) pasaron a través de cristal de la ventana, penetrando en las capas de la epidermis y la parte superior de la dermis. La exposición crónica a rayos UVA puede resultar en el engrosamiento de la epidermis y estrato córneo, así como la destrucción de las fibras elásticas.

Puesto que los rayos UVB y UVA pueden causar mutaciones en el ADN, las cuales conducen al cáncer de piel, los médicos recomiendan a sus pacientes usar protección solar, así como el seguimiento periódico para prevenir la aparición de cáncer de piel.

Este es un recordatorio perfecto de los efectos negativos del bronceado excesivo. Si el riesgo de cáncer de piel no es suficiente para ti, tal vez el hecho de que el sol va a acelerar tu proceso de envejecimiento, llame tu atención para darle importancia al cuidado de tu piel.

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