El BioShock 2, es la esperada secuela del juego de acción en primera persona de 2K Marin, y estará a la venta recién mañana para PC, PlayStation 3 y XBOX 360, aunque ya se puede descargar de varios portales que ofrecen archivos .torrent. En esta ocasión el grupo detrás de la publicación en los sitios de intercambio de archivos es Razor1911, como sabes, por razones legales no te podes facilitar el enlace, pero sino estas dispuesto a comprar el juego antes de probarlo, te recomendamos buscar en Google BioShock 2-Razor1911.

Te recordamos que este nuevo FPS esta ambientado aproximadamente 10 años después de los acontecimientos que nos hicieron vibrar en el Bioshock original, donde tomaremos el rol de “El Sujeto Delta”, quien es el primer “Big Daddy”. A lo largo de toda la costa del Atlántico, un monstruo ha secuestrado pequeñas niñas y las ha llevado violentamente a la ciudad submarina de Rapture. Tu objetivo es viajar a través de la ciudad decrépita, persiguiendo a un enemigo invisible en busca de respuestas sobre las niñas, además de garantizar tu propia supervivencia.

Si deseas bajarlo y te satisface el juego, te sugerimos que si esta dentro de tus posibilidades, adquieras la versión original, para seguir así dando soporte a la industria de los video juegos.

Un equipo de investigadores tiene por primera vez identificadas las variantes genéticas fundamentales en el proceso de envejecimiento, y estas están relacionadas a un gen llamado TERC. Para lograr esto, los científicos analizaron más de 500.000 variaciones genéticas en el genoma humano y así tuvieron éxito al identificar las variantes.

“Hay muchas pruebas de que el riesgo de enfermedades asociadas a la edad incluyendo enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer están más estrechamente relacionadass con la biológica más que la edad cronológica”, dijo el profesor Nilesh Samanithe de la Universidad de Leicester.

Su equipo estudió las estructuras llamadas telómeros de los cromosomas de una persona, todos nacemos con los telómeros de una longitud determinada, y muchos telómeros se acortan a medida que las células se dividen y envejecen. Por lo que los telómeros se consideran un marcador del envejecimiento biológico.

“En este estudio lo que encontramos fue que los individuos portadores de una variante genética particular tenían telómeros más cortos, es decir, parecían biológicamente más viejos”, explicó Samanithe.

El profesor Tim Spector, del King’s College de Londres explicó que el gen TERC ya se sabe que juega un papel importante en el mantenimiento de la longitud del telómero. Lo que nuestro estudio sugiere es que algunas personas están genéticamente programadas para envejecer a un ritmo más rápido. El efecto es muy considerable en aquellos con la variante, equivalente a entre tres y cuatro años de edad biológica, medida por la pérdida de longitud de los telómeros”.

Este estudio sin dudas abre una puerta para futuras investigaciones para tratar el envejecimiento y las enfermedades que aquejan a la tercera edad.

Todos sabemos que los cables de alimentación de los dispositivos de nuestro hogar son incomodos y favorecen a que se junte sucedad. Los ordenadores, televisores y reproductores de música son cada vez más estilizados, pero el gran lío de cables en la esquina de cada habitación sigue siendo un obstáculo para el minimalismo. Además está el inconveniente de cargar los teléfonos, reproductores de MP3 y PDAs. ¿No sería más simple  la vida si nuestros dispositivos se cargasen automáticamente cada vez que entramos en un edificio con un suministro de electricidad?

En los últimos años han visto prometedoras demostraciones de teléfonos celulares, computadoras portátiles y televisores que se abastecían de energía de forma inalámbrica. ¿Estamos en camino de decir adiós a los cables de una vez por todas?

La idea de la transferencia inalámbrica de energía es casi tan antigua como la generación de electricidad misma. A principios del siglo 20, Nikola Tesla propuso la utilización de grandes bobinas para transmitir electricidad a través de la troposfera a las casas de alimentación. Se comenzaron a construir en Wardenclyffe Tower, Long Island, Nueva York, una enorme torre de telecomunicaciones, que también pondría a prueba su idea de transmisión de energía inalámbrica. La historia cuenta que se quedo sin financiación cuando sus patrocinadores se dieron cuenta de que no habría manera viable de asegurar que la gente pague por la electricidad que se utilizaba, por lo que la red eléctrica por cable se levantó en su lugar.

Si bien no vamos a estar viendo una red inalámbrica de energía nacional en el corto plazo, la idea de transmisión de energía en una escala hogareña está ganando impulso. Esto es en gran parte porque, con la comunicación inalámbrica, como Wi-Fi y Bluetooth, los cables de alimentación son ahora el único límite que tienen los dispositivos en convertirse en realmente portátiles.

El uso de ondas de radio para transmitir la electricidad es quizás la solución más obvia, ya que se puede utilizar en principio, los mismos tipos de transmisores y receptores utilizados en la comunicación Wi-Fi. Powercast, una empresa con sede en Pittsburgh, Pennsylvania, recientemente ha utilizado esta tecnología para transmitir microvatios y milivatios de potencia a por lo menos 15 metros de sensores industriales. Ellos creen que un enfoque similar podría utilizarse para recargar pequeños dispositivos como los controles remotos, relojes despertadores, e incluso teléfonos celulares.

Una segunda posibilidad, para dispositivos que requiera más energía, es despedir a un fino rayo láser infrarrojo centrado en una célula fotovoltaica, que convierta el haz de vuelta a la energía eléctrica. Este es el enfoque que ha adoptado POWERBEAM, otra empresa innovadora en el rubro, pero hasta ahora su eficiencia es sólo entre el 15 y el 30 por ciento. Si bien podría entregar mucha más energía a grandes aparatos, en la práctica sería demasiado desperdicio. Otros se muestran escépticos frente a esta técnica en relación con los dispositivos verdaderamente portátiles, que se mueven constantemente alrededor y entre las habitaciones. Un rayo infrarrojo no sería conveniente para cargar un teléfono móvil, es demasiado direccional.

La tercera posibilidad para la energía inalámbrica es la inducción magnética, la opción más atractiva para aplicaciones domésticas. Un campo magnético fluctuante que emana de una bobina puede inducir una corriente eléctrica cerca de la bobina. El problema, sin embargo, ha sido que mientras que la eficiencia es buena en estrecho contacto, se puede bajar a cero a incluso unos pocos milímetros de la emisora.

Desde hace tiempo se sabe que dicha transferencia de energía mecánica se mejora enormemente si los dos objetos están resonando en la misma frecuencia , es cómo un cantante de ópera puede romper un vidrio si llega a los tonos indicados. Se cree que la misma idea podría mejorar la eficiencia de la inducción magnética a grandes distancias.

Las grandes empresas de electrónica de consumo también se han interesado en investigar la transferencia resonante. Sony, por ejemplo, ha demostrado una televisión inalámbrica, e Intel está investigando la tecnología para una amplia gama de dispositivos. “Las escalas de eficiencia de la transferencia de potencia actuá de forma independiente del poder energético, de modo que la misma eficiencia que puede lograrse para televisores también puede lograrse para dispositivos portátiles más pequeños tales como teléfonos celulares,” dice Emily Cooper, ingeniero de investigación en los laboratorios de Intel, en Seattle. En otras palabras, la misma proporción de la energía total que se perdió por alimentar un televisores de plasma es la misma que se pierde al alimentar tu pequeño móvil.

Con tales manifestaciones prometedores, parece probable que la energía inalámbrica, pronto entre en los hogares de una manera masiva. La tecnología es probable que cumpla algunas objeciones en el camino, sin embargo. Por un lado,  puedes ser perdonado por estar un poco preocupado por el el paso de energía a través de la atmósfera, aunque la preocupación más latente es la medioambiental. Siendo el calentamiento global un tema cada vez más presente, la mayoría de la gente está buscando maneras de mejorar la eficiencia y el ahorro de energía, y por lo tanto reducir el poder de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo que para algunas personas, la transmisión inalámbrica de energía es un paso hacia atras, una movida claramente despilfarradora y retrógrada.

Teniendo aparatos individuales, las pérdidas de energía pueden parecer pequeñas, pero la implementación de una casa verdaderamente inalámbrica sería mucho más importante. La pregunta es, ¿estarías dispuesto a deshacerse de tus credenciales verdes para librarte de todos los cables de tu hogar?

Según Times Online, Google está desarrollando un software que actuá como un traductor automático de voz para llamadas sobre móviles con Android. Es esencialmente una combinación de dos de las tecnologías existentes de Google, su servicio de traducción universal Google Translate, y su sistema de reconocimiento de voz.

Google planea que su aplicación se asemeje mucho a un traductor humano, como los que utilizan los diplomáticos, ya que el software analiza trozos de expresión, en lugar de traducir palabra por palabra. Franz Och, responsable de los servicios de traducción de Google, dice que la tecnología podría ser totalmente funcional en un par de años. “Claramente, para que funcione sin problemas, necesita una combinación de traducción de alta precisión en la máquina, y una alta precisión en el reconocimiento de voz, y en eso estamos trabajando. Si nos fijamos en los avances en la traducción automática y los anticipos correspondientes en el reconocimiento de voz, ha habido enormes progresos recientemente”.

Cualquiera que use Google Translate sabe que las traducciones no son, y probablemente nunca serán, perfectas, pero son muy útiles cuando no se puede entender una palabra de un idioma extranjero. Sin embargo, el reconocimiento de voz de Google también tiene problemas, por lo que estos dos servicios combinados es probable que produzcan una cantidad muy elevada de errores. También se menciona la cuestión de los acentos diferentes, un problema que Google planea resolver haciendo que el software poco a poco aprenda los hábitos del habla del propietario del teléfono.

A pesar de los grandes inconvenientes que Google tiene que superar para que esta tecnología sea útil, si alguien puede lograr esto, sin dudas es Google. La idea de poder llamar a alguien que no habla tu idioma, y tener la conversación traducida casi de inmediato cambiaría radicalmente las comunicaciones dentro del mundo de los negocios.

Nos entusiasmamos cuando Apple presentó su última creación al mundo hace una semana, pero la tablet pc iPad puede no ser una buena noticia para todos. Recordemos que la iPad cuenta con una pantalla de alta resolución de 9.7 pulgadas, un rendimiento calificado como “ultra-rápido” y promete una perfecta experiencia de navegación web. Resulta sin embargo que como dijimos, no todo el mundo está esperando impacientemente el nuevo dispositivo. Phil Bellaria, al menos no, y él es director de planificación de escenarios para la Iniciativa de Banda Ancha de la administración de Obama, y en un blog oficial, el Sr. Bellaria ha expresado su preocupación por la posible congestión en las redes de comunicación por la iPad de Apple y otros dispositivos similares.

“Con la iPad se creará una demanda aún mayor de la banda ancha móvil, por lo que debemos asegurarnos de que la congestión de red no colapse un servicio que los consumidores encuentran claramente tan atractivo, como tener Internet donde sea que te encuentres“.

El Sr. Bellaria se refiere a los problemas de red que se produjeron por ejemplo cuando AOL introdujo el acceso ilimitado a Internet en los EE.UU. en el año 1996, que el funcionario describe cómo los usuarios no podían conectarse y cómo las pocas conexiones logradas con éxito eran muy frágiles, debido a los numerosos usuarios que intentaban conectarse.

¿Y qué piensas de esto? ¿Es posible que la iPad sea capaz de colapsar la red?

El aerosol de cristal líquido, cuyo nombre técnico en inglés es “SiO2 ultra-thin layering”, consiste de dióxido de silicio casi puro a partir de arena de cuarzo. Luego se le añade agua o etanol, según el tipo de superficie a recubrir. Según los fabricantes, el cristal líquido tiene un efecto antibacteriano de larga duración ya que los microbios al aterrizar en la superficie no se pueden dividir o reproducir fácilmente.

Este innovador y prometedor aerosol de cristal líquido produce una capa resistente al agua, de tan sólo alrededor de 100 nanómetros de espesor. En esta nanoescala el vidrio es muy flexible y transpirable, además el revestimiento es ambientalmente inofensivos y no es tóxico, a lo que se suma que es fácil de limpiar, ya que utilizando solamente agua o un simple trapo con un paño húmedo queda impecable. Repele bacterias, el agua y la suciedad, resiste el calor, la luz ultravioleta e incluso ácidos. El director del proyecto del Reino Unido con Nanopool, Neil McClelland, dijo que pronto casi todos los productos que compramos serán cubiertos con vidrio líquido.

El cristal líquido en spray fue inventado en Turquía y la patente está en manos de Nanopool, una empresa familiar alemana. La investigación sobre el producto se llevó a cabo en el Instituto de Saarbrücken para Nuevos Materiales. Nanopool ya está en negociaciones en el Reino Unido con varias empresas y con el Servicio Nacional de Salud, con miras a su adopción generalizada.

Las empresas procesadoras de alimentos en Alemania ya han realizado ensayos con el producto, y encontraron que superficies estériles que normalmente necesitan ser limpiadas con lejía fuerte para mantenerlas estériles, con el cristal líquido sólo necesitaban un enjuague con agua caliente. Los niveles de esterilidad fueron mayores recubriendo las superficies con esta delgada capada de vidrio, y la esterilidad de dichas superficies se mantuvo durante meses. Otras organizaciones, como una compañía de trenes, una cadena de hoteles en el Reino Unido y una cadena de hamburguesas en Alemania, también están realizando pruebas con el cristal líquido para una amplia gama de usos.

Como mencionamos el revestimiento de cristal líquido es transpirable, lo que significa que puede ser usado en plantas y semillas. Por ejemplo, en los viñedos han encontrado que aumenta su resistencia a las enfermedades de hongos, mientras que otras pruebas han demostrado que las semillas rociadas con esto germinan y crecen más rápido que las semillas no tratadas, y la madera recubierta no es atacada por las termitas.

En el hogar, el vidrio en aerosol eliminaría la necesidad de fregar las zonas sensibles de la casa, haciendo que la mayoría de los productos de limpieza queden obsoletos. Ya que las soluciones basadas en alcohol, pueden ser utilizado en el horno, en cuartos de baño, azulejos, lavabos, y casi todas las otras superficies en el hogar.

El spray de cristal líquido es tal vez el producto de nanotecnología más importante que ha surgido hasta la fecha, y estará disponible en tiendas de bricolaje pronto, con precios que comienzan en alrededor de 8 dólares.

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Científicos de la Universidad de California han hecho un descubrimiento importante respecto a como el cerebro codifica los recuerdos. El hallazgo, publicado en la edición del 24 de diciembre de la revista Neuron, podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos para ayudar a la memoria.

El equipo de investigadores es el primero en descubrir un proceso central en la codificación de los recuerdos que se produce en el nivel de la sinapsis, en donde las neuronas se conectan entre sí.

“Cuando nos enteramos de cosas nuevas, cuando guardamos los recuerdos, hay una serie de cosas que tienen que suceder”, dijo el autor principal, Kenneth S. Kosik, jefe de Cátedra de Investigación en Neurociencia del UCSB Neuroscience Research Institute.Vale aclarar que Kosik es un investigador líder en el área de estudios sobre la enfermedad de Alzheimer.

“Uno de los procesos más importantes es que las sinapsis, ha de ser reforzada, y en el fortalecimiento de la sinapsis se genera una conexión, y las sinapsis tienen que ser fortalecidas para que la memoria quede en su lugar y permanezca allí. El fortalecimiento de la sinapsis es una parte muy importante del proceso de aprendizaje. Lo que hemos encontrado parece explicar una parte de lo que sucede “.

El fortalecimiento de la sinapsis implica la realización de nuevas proteínas, y esas proteínas intervienen en la construcción de la sinapsis y la hacen más fuerte. Al igual que con el ejercicio, cuando las nuevas proteínas deben desarrollar tu masa muscular, las sinapsis también debe tener más proteína cuando quiere grabar recuerdos. En esta investigación, se descubrió la regulación y el control de ese proceso.

La producción de nuevas proteínas sólo puede ocurrir cuando el ARN que hacen las proteínas necesarias se encuentra activado. Hasta entonces, el ARN es “encerrado” por una molécula de silenciamiento.

“Cuando algo entra en su cerebro, un pensamiento, una especie de estímulo, o ves algo interesante, escuchas música, las sinapsis se activan”, señaló Kosik. “¿Qué sucede a continuación es realmente interesante, pero para seguir la vía de nuestros experimentos se trasladaron a neuronas cultivadas. Cuando se activan las sinapsis, una de las proteínas envueltas alrededor de ese complejo silenciador se degrada”.

Cuando la señal llega, se degrada la proteína de envoltura o se fragmenta. Luego, el ARN es repentinamente liberado para sintetizar una nueva proteína. Los científicos pudieron ver algunas de las proteínas específicas que intervienen en la síntesis, dos de ellas son CaM Kinase y Lypla, y las misas están identificadas en el documento.

Uno de los enfoques utilizados por los científicos en el experimento fue tomar células de neuronas vivas en ratas y verlas con un microscopio de alta resolución. El equipo fue capaz de ver las sinapsis y los lugares donde las proteínas se producen.

“Una de las razones por qué es interesante es que los científicos han quedado perplejos por algún tiempo por qué, cuando se fortalecen las sinapsis, es necesario tener las proteínas que se van a degradar y también producir nuevas proteínas”, dijo Kosik. “Tu tienes una degradación de proteínas pasando al lado de la síntesis de nuevas proteínas. Así que ahora hemos resuelto esta paradoja. Se demuestra que la degradación de proteínas y la síntesis puede ir de la mano.”

Las refinerías se podrían ahorrar millones de dólares en costos anuales de energía utilizando un nuevo método desarrollado en la Universidad de Purdue para reorganizar la secuencia necesaria de destilación, que se realiza para separar el petróleo crudo en productos.

Los investigadores han presentado su método en las plantas que separan el petróleo crudo, mostrando que 70 de las nuevas secuencias que identificaron podrían permitir a las refinerías de petróleo para mejorar la eficiencia energética de este paso en cualquier lugar, hablamos de una mejora que va del 6 por ciento a 48 por ciento, dijo Rakesh Agrawal, Profesor Distinguido de Ingeniería Química.

“Esto es importante porque mejora de la eficiencia en un 10 por ciento, lo que en una refinería de procesamiento de 250.000 barriles por día se podría ahorrar más de $ 12 millones de dólares al año si el petróleo estuviera a un precio de 70 dólares el barril”, dijo Agrawal, quien está trabajando con el estudiante de doctorado Vishesh Shah. “Y eso es sólo una sola refinería. P, pero para la industria del petróleo de los EE.UU. en su conjunto, este es un gran ahorro potencial”.

El resultados de la investigación apareció en línea este mes en el AIChE Journal, el periódico oficial del Instituto Americano de Ingenieros Químicos, y se incluirá en un próximo número de la revista.

Las plantas químicas gastan del 50 por ciento a 70 por ciento de su energía en las “separaciones”, que son por lo general las medidas de destilación para separar una materia prima en productos diversos. En el caso del petróleo, cuatro columnas de destilación son necesarias para separar el crudo en bruto en cinco componentes separados, hablamos de nafta, queroseno, combustible diesel, el gasóleo y residuos pesados. Algunos de estos componentes se utilizarán posteriormente para hacer la gasolina que utilizamos todos los días.

Shah creado un algoritmo informático que identifica todas las posibles secuencias y luego determina cuales requieren menos calor y energía. Los investigadores de Purdue utilizaron su nueva técnica para determinar que hay cerca de 6.000 posibles secuencias para organizar las cuatro columnas que se usan en la destilación del petróleo.

“Una vez que conocemos todas las formas posibles que se pueden utilizar, entonces podemos decir cuáles tienen el potencial de ser las más eficientes para el ahorro de energía”, dijo Agrawal.

Las refinerías de petróleo han estado usando la misma secuencia que hace unos 75 años, y los investigadores determinaron que 70 de las nuevas secuencias identificadas tienen el potencial de consumir menos energía que la secuencia utilizada actualmente por la industria petrolera. La gama de 70 secuencias tiene mejoras que oscilan entre el 6 por ciento a 48 por ciento en el uso de la energía.

“Sin embargo, que una secuencia particular sea la más eficiente enigmáticamente, esto no significa que sería práctico que lo implemente la industria, hay un montón de desafíos. Algunos son fáciles de superar y sólo implican adaptación trivial, y algunos son más difíciles. Así que tendremos que trabajar con empresas y expertos en petroleo hasta determinar qué secuencias se pueden construir”.

Un programa del Departamento de Tecnología para la Energía Industrial de los EE.UU. fue quien financió el proyecto, y ya la Universidad de Purdue ha presentado una solicitud de patente para las nuevas secuencias de destilación de crudo.

El experimento más grande del mundo está preparado para responder a una de las preguntas más grande del universo: ¿cuál es el origen de la masa? Sin embargo, una partícula inesperada podría robarle el show.

En el túnel del CERN de 27 kilómetros de largo, cerca Ginebra, Suiza, el Large Hadron Collider comenzará chocar protones de alta energía en 2010. La metralla se espera que revelen la presencia de miembros faltantes de la familia de partículas predichas por el modelo estándar de la física, más precisamente hablamos del bosón de Higgs, que se piensa dotaa a las partículas elementales con la masa. Sin embargo, el bosón de Higgs es poco probable que surja durante este año, ya que sus huellas reveladoras serán difícil de detectar en medio de los escombros dejados las colisiones de protones.

En su lugar una partícula diferente podría tomar los titulares, el neutralino. Nadie jamás ha visto uno, pero es predicho por la teoría de la supersimetría, la cual soluciona muchos problemas que asolan al modelo estándar. La supersimetría duplica el número de partículas elementales, añadiendo uno más pesado para cada modelo estándar de partículas.

Todas las partículas supersimétricas producidas en el universo primitivo habrían decaído en una partícula más ligera,, el neutralino. Y el neutralino, resulta, es un candidato perfecto para dar cuenta de la materia oscura, la sustancia misteriosa que supera con creces la materia ordinaria en el universo.

Sería más fácil de detectar que el bosón de Higgs, e incluso podría hacer sentir su presencia en 2010. Si lo hace, podría resolver dos problemas a la vez, confirmar la supersimetría y responder el misterio que constituye la masa faltante del universo.

¿Qué diferencia hay entre un terrorista suicida y un limpiador de pisos? dicha pregunta es la base para que los científicos que trabajan en un equipo de vídeo inteligente, parte de un software de vigilancia, sea capaz de hacer esa distinción.

Los actuales sistemas de CCTV pueden recoger grandes cantidades de datos, pero poco de ellos se utilizan, dice Shaogang Gong,investigador de cálculo de la visión en el Queen Mary, Universidad de Londres.

Gong está liderando un equipo internacional de investigadores para desarrollar un nuevo sistemas de circuito cerrado de televisión, llamado Samurai, que es capaz de identificar y vigilar a las personas que actúan con recelo en los abarrotados espacios públicos. Utiliza algoritmos de perfil de comportamientos, el aprendizaje acerca de cómo la gente suele comportarse en los ambientes donde está desplegada. También pueden adoptar cambios en las condiciones de iluminación, lo que le permite rastrear a las personas que se trasladan del campo de visión de una cámara al de otra.

Para mejorar el seguimiento de una persona en un aeropuerto, el sistema también puede aprender las rutas probables que la gente toma, directamente desde la entrada de check-in, por ejemplo. Incluso puede seguir un objetivo mientras se mueven entre la gente, usando la forma característica de la persona, su equipaje y las personas que están caminando con ellos, mientras pasan por las diferentes cámaras.

El sistema Samurai está diseñado para emitir señales de alarma cuando detecta un comportamiento que difiere de la norma, y ajusta su razonamiento basado en la retroalimentación. Así, un operador podría tranquilizar al sistema, aclarándole que la persona indicada no es una amenaza.

El equipo ya demostró el sistema a los socios comerciales, incluidos los aeropuertos de BAA en el Reino Unido, y los investigadores sostienen que el sistema ha identificado con éxito las amenazas potenciales que pueden haber pasado por alto los operadores humanos, utilizando imágenes recogidas en el aeropuerto de Heathrow. El equipo de Samurai tiene fondos para continuar con el perfeccionamiento de sus programas hasta el final de 2011.

Para los que se iban olvidando de la idea de comprar un coche ecológico, Toyota ha cambiado las cosas, ya que ha anunciado que ofrecerá un Prius a las masas en 2011 y será a un precio accesible.

El mayor fabricante de automóviles del mundo durante años ha ofrecido varias razones por las cuales la adición de un cable híbrido al coche más popular del mundo no era tan fácil como a todos aquellos aficionados pensaban. Se hicieron preguntas acerca de la gama, fiabilidad y coste, pero parece que Toyota fin les respondió, y hoy anunció que ofrecerá el Prius enchufable a lo largo del 2011.

The New York Times dice que Toyota “se ha adaptado para obtener ventaja en una batalla cada vez más apretada sobre las tecnologías verdes que impulsarán a la próxima generación de vehículos”. Y pareces que es una evaluación justa, ahora que todo el mundo se sube al carro híbrido. Ya sabes que es un tema muy debatido, cuando hay un híbrido de Porsche Cayenne e incluso un híbrido del Tata Nano en el horizonte.

Es evidente que Toyota tiene que hacer algo si quiere conservar su posición dominante en el mercado de los coches híbridos. Y cuando miras lo que la compañía está llevando a las salas de exposición, se puede decir que el Prius enchufable es una pieza bastante importante en esta competición. Para empezar, será el primer Toyota con baterías de litio-ion. Permitirá que el coche tenga una autonomía total de 58 kilómetros por litro.

“Hemos estado trabajando en el desarrollo de eficientes sistemas de propulsión para poder utilizar el petróleo de la forma más eficiente posible. Aunque quedan muchos obstáculos para los combustibles alternativos” dice Takeshi Uchiyamada, vicepresidente ejecutivo de Toyota.

Toyota realiza el desarrollo de las baterías a través de su colaboración con Panasonic, que ha proporcionado la baterías de níquel-hidruro metálico en el Prius. La producción se inició el mes pasado en la fábrica de Teiho en Japón, pero en el futuro las baterías podrían ser de otros proveedores, como Sanyo Electric Company.

A pesar de que no verá el Prius enchuflable en salas de exhibición hasta el 2011, Toyota estará desplegando 500 de ellos en los próximos meses. La idea es proporcionar 350 de ellos a las flotas municipales en Japón para perfeccionar la tecnología de los coches con pruebas reales. Otros 150 unidades están programadas para flotas en los Estados Unidos el año próximo.

Toyota no ha dijo una palabra sobre lo que el plug-in Prius va a costar, pero Uchiyamada prometió que será “asequible”, vale recordar que el precio de venta del Prius 2010 se inicia en 22.400 dólares, un precio elevado si se intenta llegar a las masas.

El Laboratorio Nacional de Energías Renovables tiene sus manos en seis camionetas híbridas que United Parcel Service está utilizando y, después de probarlas han encontrado que estos vehículos diesel-eléctricos mejoraron el consumo de combustibles en más de un 28 por ciento. Esta más decir, que por ende los viajes cuestan mucho menos por kilómetro, y al tiempo que ofrecen la misma fiabilidad y rendimiento que furgonetas diesel convencional.

Los vehículos híbridos de primera generación de UPS han sido desarrollado por Eaton Corp, y no es ninguna sorpresa que un servicio de entrega estaría dispuestos a dar de alta camioentas diesel-eléctricas de alta tecnología, esto en un intento de UPS por gastar menos dinero en combustible.

Vale destacar que el sistema híbrido de Eaton fue desarrollado en parte en virtud de un contrato deu$s 7,5 millones, como parte de un programa del “Department of Energy’s Advanced Heavy-Hybrid Propulsion System”. Los federales quedaron encantandos al ver como la tecnología, ya que mejora la economía de combustible y reduce las emisiones, por lo que están satisfechos por el dinero gastado.

“Después de haber proporcionado fondos para el desarrollo del sistema híbrido de Eaton, el DOE estaba ansioso de participar en las pruebas del sistema en una flota comercial”, dijo Lee Slezak, gerente del programa avanzado de híbridos pesados. Agrego, “Nuestro objetivo es ayudar a desarrollar tecnologías de vehículos más eficientes y, a continuación llevar su rendimiento a las carreteras.”

Los federales compararon seis camiones híbridos diesel, y según el informe del laboratorio, los híbridos mejoran el consumo de combustible en un 28,9 por ciento, y además, los gastos de mantenimiento fueron aproximadamente los mismos, pero la fiabilidad de diesel se mostró un poco mejor

Los híbridos fueron puestos a trabajar en recorridos de alrededor de 15 millas por día, y las autoridades federales destacan el hecho de que las camionetas diesel-eléctricas fueron asignadas a rutas urbanas, las cuales tienen más paradas por kilómetro, y más tiempo a baja velocidad o en punto muerto. En general, los híbridos han entregado una mejora del 15 por ciento en el costo total por milla.

UPS esta obviamente, como era de esperar, muy satisfecha con los resultados de la prueba, ya que para una empresa de transporte de mercaderías, el gasto en combustible es fundamental, por lo que la empresa tiene pensando en aumentar su flota de camionetas híbridas diésel en 200 unidades.

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¿Sos un detective por naturaleza?

El nuevo juego en línea, que es parte de la promoción de la nueva película de Sherlock Holmes, tiene como idea ofrecer a los jugadores un nuevo tipo de experiencia de juego. El objetivo es entrevistar a los sospechosos, personificando a el Dr. Watson o Holmes, para resolver un robo en el Museo Británico. Gracias al avanzando sistema de conversación incrustado en el juego, los jugadores pueden usar el lenguaje natural en sus interrogatorios escritos.

Otros juegos han usado la interacción del lenguaje natural antes, dice Rollo Carpenter, fundador de Existor, la compañía detrás del juego, pero estos sistemas solo utilizaban palabras clave para tratar de reconocer lo que los jugadores estaban diciendo, afirma. “Mi tecnología de secuencia de comandos trabaja sobre las predicciones acerca de lo que la gente dirá” A continuación, utiliza el análisis estadístico y lógica difusa para tratar de encontrar el mejor resultado de lo que se dijo en contra de este gran número de predicciones, antes de proporcionar la respuesta adecuada.

Estas predicciones se agrupan en frases posibles, en lugar de utilizar frases de valores. Esto permite que el sistema pueda deducir si se está refiriendo a alguien por su nombre, o como “ella”, o como la hija de alguien, esto significa que puedes hacer tus preguntas con muchísima más variedad.

Utilizando un microscopio del tamaño de un campo de fútbol, los investigadores de la Universidad de Western Ontario están estudiando por qué algunos insectos pueden sobrevivir a la congelación, mientras que otros no pueden.

¿Por qué es importante esto? Debido a que la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) es uno de los que no pueden sobrevivir a la congelación y la criatura da la circunstancia de que comparte gran parte de la composición genética con los humanos, por lo tanto encontrar una forma de congelarlos para fines de investigación es una prioridad para los genetistas de todo el mundo. Por si dudas de este dato, te decimos que alrededor del 75 por ciento de los genes de enfermedades conocidas en humanos tienen un partido reconocible en el código genético de la mosca de la fruta.

¿Y por qué el microscopio de gran tamaño?

“Es el único en el mundo que creó para este tipo de imágenes de insectos”, dice el investigador principal, Brent Sinclair sobre el uso del Advanced Photon Source (APS), situado cerca de Chicago, Illinois. El APS genera alta energía de rayos X que permiten a Sinclair y a sus colaboradores ver la formación y propagación de hielo en tiempo real, así como la congelación de los gusanos.

Ls procesos físicos de la formación de hielo parecen ser consistentes entre las especies que logran sobrevivir a la congelación y las que no. Sin embargo, parece que los insectos que sobreviven a la congelación tienen algún control sobre el proceso de formación de hielo. Se congelan a temperaturas siempre superiores a los que no logran pasar la congelación.

Sinclair dice que esto implica que las principales adaptaciones para sobrevivir a la congelación se encuentran en el nivel celular o bioquímica, más que por las diferencias estructurales fundamentales.

En cualquier momento, un objeto podría caer en la Tierra, por lo que la Unión Geofísica Americana realiza un seguimiento sobre dichos objetos. Hasta ahora, sin embargo, sólo un objeto descubierto ha sido propenso a chocar nuestro planeta.

Ese asteroide, llamado Apofis, es una masa de 275 kilómetros de diámetro. Según cálculos efectuados en la víspera de Navidad 2004 parecía que había más de un 2 por ciento de posibilidades de que el asteroide golpee la Tierra en el año 2029. El asteroide parecía estar dispuesto a estrellarse con nuestro planeta, y se estimó que representaba un 4 en la Escala de Turín, que mide el peligro de impacto, el valor más alto que cualquier objeto cercano a la Tierra ha recibido jámas.

Resultó que observaciones más precisas cambiaron el riesgo de colisión a sólo uno 1 en 250.000, pero el susto ha provocado un mayor interés en el estudio y detección de asteroides, y como defenderse de estos ataques provenientes del universo.

A pesar de que el asteroide no va a chocar con la Tierra el 13 de abril de 2029, se acercará más a la Tierra que cualquier otro objeto que conocemos, se cree que pasará a sólo 29 kilómetros sobre la superficie del planeta.

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En la superproducción cinematográfica Avatar, los seres humanos visitan una luna alienígena llamada Pandora, habitable y habitada. Los planetas habitados son comunes en la ciencia ficción, ahora con la misión Kepler de la NASA, que tiene el potencial de detectar planetas de diferentes tamaños, lunas habitables podrían convertirse pronto en una realidad de la ciencia.

Un nuevo documento por el astrónomo Lisa Kaltenegger, muestra que si encontramos estos cuerpos celestes cerca, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) podrá estudiar sus atmósferas y detectar gases clave, como el dióxido de carbono, oxígeno y vapor de agua.

“Si existiese una luna similar a Pandora, se podría detectar y estudiar su atmósfera en la próxima década”, dijo Lisa Kaltenegger del Centro Smithsoniano para Astrofísica (CfA) de Harvard.

Hasta ahora, la búsqueda de planetas ha dado como resultado cientos de objetos del tamaño de Júpiter en una serie de órbitas. Gigantes de gas, que si bien son más fáciles de detectar, no podrían servir como sostén para la vida como la conocemos. Sin embargo, los científicos han especulado que una luna orbitando alrededor de una roca gigante de gas podría ser amigable para la vida.

Todos los planetas gaseosos gigantes en nuestro sistema solar tienes lunas de roca y hielo, esto plantea la posibilidad de que un planeta alejado también tenga lunas. Algunas de estas pueden ser del tamaño de la Tierra y capaces de retener una atmósfera.

Kepler busca planetas que se cruzan por delante de sus estrellas, lo que crea un mini-eclipse, entonces se oscurece la estrella por una cantidad pequeña pero detectable. Tal tránsito dura horas y sólo requiere la ubicación exacta de la estrella y el planeta a lo largo de nuestra línea de visión.

Una vez que hayan encontrado un Júpiter externo a nuestro sistema, los astrónomos pueden buscar satélites en órbita, o exo-lunas. Y una vez que la luna se encuentra, la siguiente pregunta obvia sería: ¿Tiene una atmósfera? Si la tiene, estos gases absorben una fracción de la luz de la estrella durante el recorrido, dejando una pequeña huella reveladora de la composición de la atmósfera.

Kaltenegger calculado qué condiciones son las mejores para el examen de las atmósferas de las lunas externas al sistema solar, encontró que Alpha Centauri A, el sistema que aparece en “Avatar”, sería un objetivo excelente.

Esto se debe a que Alpha Centauri A es una brillante estrella cercana muy similar a nuestro Sol, por lo que nos da una señal fuerte, sólo necesitas un puñado de recorridos para encontrar agua, oxígeno, dióxido de carbono y metano en un planeta como la luna Pandora.

Mientras Alpha Centauri A ofrece la posibilidad tentadora, las estrellas enanas rojas son mejores objetivos en la búsqueda de planetas habitables. La zona habitable de una enana roja es más cercana a la estrella, lo que aumenta la probabilidades.

Los científicos militares han jugado con la manipulación del clima y la geo-ingeniería desde hace año, pero recientemente, las ideas como la adición de hierro a los océanos, o que cubrir el Ártico con polvo, se han rumoreado como un intento por evitar el calentamiento global. Sin embargo, el Pentágono también tiene un largo historial de utilizar estas tecnologías para empeorar el clima del enemigo y mejorar el propio para aumentar sus capacidades operativas.

Ahora, DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) tiene un nuevo objetivo en lo que respecta a modificar la naturaleza a gusto. Y si logran hacer que funcione, podríamos ver como las armas de fuego modernas dejan paso a las armas de la variedad mitológica. La agencia de investigación está solicitando propuestas que aprovechar el control sobre “el mecanismo natural de inicio de relámpagos”, con la finalidad de dar con una manera de lanzar rayos cuando el centro de comando decida, y como extra, prevenir o redirigir a los rayos naturales.

Los rayos causan más de U$S 1000 millones en daños directos, además de la pérdida de vidas, interrupción de las actividades, como la postergación de los lanzamientos de satélites, y sus correspondientes costos. Hasta ahora, nadie ha sido muy claro sobre cómo se forman los rayos o cómo viajan, y el hecho de que la mayoría de las actividades que están sucediendo dentro de nubes de tormenta no ayuda. Es por eso que DARPA quiere poder manipular un rayo que pueda ser disparado desde el suelo.

Una vez que el mecanismo natural de formación de rayos se haya entendido completamente, la agencia quiere un plan para predecir rayos, y a continuación detener las tormentas, o cambiar de ruta a una ubicación más estratégica.

Ya puedes agregar a Volvo a la lista de empresas que estiman lanzar vehículos eléctricos a en los próximos años. Ya que el fabricante sueco anunció hoy en el Auto Show de Detroit con un prototipo eléctrico de C30, con una autonomía de 150 kilómetros, modelo que se espera llegue al mercado en 2011. Así Volvo actualiza el prototipo eléctrico presentado en septiembre, dándole un interior más completo y una pantalla ingeniosa. Ya en el 2010 fabricará al menos 50 autos eléctricos y desplegará en una flota mucho mayor en 2011.

“El primer prototipo nos ayudó a identificar los principales retos tecnológicos, como el embalaje de la batería y las cuestiones de seguridad”, dijo Lennart Stegland, director de vehículos especiales de Volvo.

El C30 eléctrico está envuelto en la misma carrocería que la versión de gasolina, la mayor diferencia entre los dos, aparte del tren de transmisión, por supuesto, es el de la instrumentación. El C30
EV posee una pequeña pantalla que muestra el consumo de energía de la batería, el alcance y así demás asuntos pertinentes.

Volvo dice que el paquete de baterías de litio-ion es tan bueno como para lograr una autonomía de 150 kilómetros con una sola carga, y se recarga en menos de 8 horas cuando se enchufa en un zócalo de 230-voltios y 16 amp. Cuenta con dos baterías con una producción conjunta de 24 kilovatios por hora. En conjunto, pesan 280 kilogramos y están montadas en el túnel central y donde se encuentra el depósito de combustible en un C30 convencional.

En cuanto al rendimiento del motor eléctrico, se dice que el C30 EV llegará a los 100 kilómetros por hora en 10,5 segundos. La velocidad máxima está regulada a 130 kilómetros por hora.

Aún no se ha dicho ni sola palabra sobre el precio, pero se estima que no será barato.

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Una pantalla LCD convencional se ha sido modificado para “ver” el mundo por delante de ella en 3D. Eso significa que una persona controla los objetos en pantalla, agitando los brazos en el aire, sin tocar la pantalla, sin requerir un ratón o teclado.

“Este es un nivel de interacción que nunca nadie ha sido capaz de lograr antes”, dice Ramesh Raskar del Massachusetts Institute of Technology Media Lab, que creó el prototipo mostrado en el vídeo de arriba, junto con Hirsch y Matthew Henry Holtzman, en colaboración también con Douglas Lanman de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island.

La pantalla, llamada BiDi, en abreviatura de bi-direccional, le permite a los usuarios manipular o interactuar con objetos en la pantalla en tres dimensiones. También funciona como un escáner 3D, por ejemplo si se gira un objeto delante de la pantalla, el software puede armar una imagen en 3D.

Los investigadores se inspiraron en la forma en que los fabricantes de paneles LCD, como Sharp y Planar Systems, están experimentando con la adición de sensores ópticos entre los píxeles de un panel para que pueda actuar como una interfaz de pantalla táctil.

El brillo de cada uno de píxeles de la pantalla LCD es controlado por una capa de cristales líquidos, que puede girar físicamente el control de cantidad de luz que pasa desde la retroiluminación de la pantalla. El dispositivo BiDi hace uso de esta función para controlar la luz que pasa en un conjunto de sensores detrás de la pantalla.

Cuando la pantalla está “mirando” a su alrededor, la mayoría de los píxeles se cierran por los cristales líquidos. Pero una malla regular de cientos de píxeles distribuidos en la pantalla usan sus cristales líquidos para crear un pequeño agujero que actúa como una lente de la cámara estenopeica, y así enfocar una imagen. Esas imágenes son detectadas por una cámara dentro de BiDi, permitiendo que el dispositivo pueda saber lo que está ocurriendo ante él.

Los píxeles de la pantalla LCD también deben hacer su trabajo habitual de proyectar imágenes para el usuario, por eso alternan entre sus dos tareas muchas veces por segundo, demasiado rápido para que el espectador pueda darse cuenta que mientras ve la pantalla, la pantalla también está observándolo.

Todo el proceso tiene lugar en tiempo real, y los programas en el ordenador interpretan los gestos como entrada para el control de los objetos en la pantalla. Sinceramente que este diseño de los investigadores del MIT hace parecer al Proyect Natal de Microsoft un sistema rudimentario.