A lo largo de cada uno de los últimos cinco años, IBM ha publicado una lista de cinco innovaciones que cree que van a masificarse dentro de los cinco años próximos a dicha publicación.

En este año, el sexto de esta curiosa modalidad, IBM ha imaginado que las siguientes tecnologías que van a crecer con fuerza:

• La energía generada por la gente será una realidad, gracias a avances en la tecnología nos permitirá atrapar la energía cinética generada (y perdida) al caminar, trotar, andar en bicicleta, e incluso aprovechar la energía producida por el agua que fluye a través de las tuberías.

• Nunca deberás usar una contraseña de nuevo, gracias a la biometría finalmente se reemplazará a la contraseña y así redefinirá la palabra ‘hack’.

• Leer la mente ya no es asunto de la ciencia ficción. Los científicos están trabajando en auriculares con sensores que pueden leer la actividad del cerebro y reconocer las expresiones faciales, el entusiasmo, y más sin necesidad de insumos físicos del portador.

• La brecha digital dejará de existir, los teléfonos móviles hacen que la tecnología sea fácil acceso, incluso los más pobres del planeta, podrán conectarse a la red.

• El correo basura o correo no deseado, spam, se convertirá en correo prioritario. Dentro de cinco años, los anuncios no solicitados serán tan personalizados y relevantes que harán que el spam desaparezca.

Obviamente, no confiamos en las predicciones de IBM, y mas teniendo en cuenta que año tras año, fallan. Sumado al hecho de que la ilusión de una posible disminución la brecha digital entre los mas pobres y el resto, parece una mala broma.

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Los sensores y los sistemas informáticos ya han llegado a los hogares, las ciudades y zonas agropecuarias. Ahora es el turno de la selva, más precisamente de un bosque tropical en Brasil y un montón de sensores instalados en él.

El proyecto denominado Atlantic Rainforest Sensor Network (Red de Sensores del Bosque Atlántico), es desarrollado por Microsoft Research, en conjunto con investigadores de Johns Hopkins y la Universidad de Sao Paulo, con el fin de recoger minuto a minuto los datos climáticos en una pequeña sección de la selva brasileña. Estos bosques ayudan a regular la temperatura del clima, las lluvias y a crear un hábitat para la biodiversidad.

La red de sensores es otro ejemplo de una conexión de las “cosas” en nuestro mundo físico llevado al mundo digital, lo que lleva a modelos cada vez más precisos. También ilustra un trabajo fantástico en la resolución de algunos problemas logísticos, como la forma de garantizar el funcionamiento de los equipos electrónicos sensibles en un ambiente húmedo y cómo mantener la vida de la batería cuando se esta lejos de fuente de alimentación. Los investigadores han desplegado dispositivos de conectividad inalámbrica para descargar y transmitir datos para el procesamiento, evitando inmiscuirse en el entorno que están observando.

Hemos tenido sensores en nuestro mundo por algún tiempo, como la puerta que se abre cuando te acercas a una tienda, el cual es un sensor de movimiento. O en tu bolsillo muy probablemente tengas un GPS, brújula digital y un acelerómetro, todos los cuales están conectados a Internet. Todos estos sensores pueden empezar a habilitar los escenarios completamente nuevos para hacer nuestra vida más fácil.

Un sistema subterráneo de vigilancia esta siendo probado para controlar por completo la frontera entre México y EEUU de forma continua. El sistema de vigilancia de la frontera, conocido como Helios, se compone de pulsos de láser transmitidos a través de cables de fibra óptica enterrados en la tierra que responden a los movimientos en la superficie. Un detector en uno o ambos extremos del cable realiza el análisis de estas respuestas.

Helios es lo suficientemente sensible como para detectar un perro y puede discriminar entre personas, caballos y camiones. El sistema se puede configurar para evitar ser disparado por pequeños animales, y también se puede saber si la gente está corriendo o caminando, si esta realizando una excavación, y en qué dirección.

Zonge, una empresa de ingeniería geofísica con sede en Tucson, Arizona, ha instalado recientemente un sistema Helios de prueba en el desierto cerca de Tucson, con asistencia del UA National Center for Border Security and Immigration.

No se trata de nueva tecnología precisamente, estos sistemas son conocidos como sensores inteligentes y ya se utilizan para controlar las grandes obras de ingeniería como presas, gasoductos, puentes y carreteras en busca de grietas o daños sísmicos y otras fuerzas invisibles de tensión en el trabajo profundo en las estructuras.

El sistema Helios está formado por cables de fibra óptica, láser y detectores, y se describe más exactamente como un “sensor acústico distribuido”. Para su funcionamiento mismo se basa en el fenómeno de la física conocido como “retrodispersión óptica”.

La resolución del cable se puede ajustar a intervalos de un metro, lo que significa que la ubicación de un cable cortado, o personas, o vehículos, es posible encontrarla de inmediato a menos de un metro a lo largo de un tramo de cable de hasta 50 kilómetros de largo.

Estas longitudes de cable de 50 kilómetros, cada uno con un detector de Helios, puede ser unidos de forma indefinida para cubrir grandes distancias. Por ejemplo, la frontera entre Estados Unidos y México es de 3169 kilómetros.

Si bien se ha demostrado recientemente que los láseres pueden derribar vehículos aéreos no tripulados (UAVs), ahora también muestran su potencial para mantenerlos en el aire. La compañía LaserMotive, con sede en Seattle, Washington, ha mantenido un modelo de helicóptero flotando durante horas con tal solo unos pocos vatios de potencia de un láser.

Además, vale resaltar que LaserMotive ganó 900.000 dólares de la NASA el año pasado gracias a un trabajo sobre transmisión de energía a un robot desde 900 metros de distancia. Esta tecnología podría ayudar a los ascensores espaciales a levantar a lo largo de miles de kilómetros de objetos hasta dejarlos en la órbita terrestre. Pero el proyecto de ascensores espaciales aún esta en fase conceptual, aún asi LaserMotive está muy interesada en encontrar otras maneras de obtener algún beneficio de esta tecnología.

Se sabe que el tiempo de vuelo de los vehículos aéreos no tripulados convencionales está limitado por el combustible o las baterías que puedan cargar. La energía solar con una batería de respaldo para la noche de vuelo permite vuelos de varios días. Sin embargo, a pesar de la demostración de la empresa Solar Impulse que muestra que la energía solar puede mantener una nave en el aire por varios días, los vehículos sin tripulación de las agencias militares son más pesados, y por ello necesitan más poder para permanecer en el aire, más allá de lo que pueden obtener de el sol.

LaserMotive dice que láseres ubicados en tierra pueden ofrecer la potencia necesaria. En la AUVSI Unmanned Systems Conference, realizada en Denver, Colorado, la empresa se focalizó la luz de una variedad de láseres para propulsar un helicóptero controlado por radio. Las naves llevaban células fotovoltaicas optimizadas para la longitud de onda del láser, lo que convirtió la mitad de la potencia del láser en unos pocos vatios de electricidad, suficiente para alimentar a los rotores del helicóptero.

El helicóptero propulsado por láser pueden volar durante 6 horas, y el límite se establece sólo por la calidad de el motor de accionamiento de los rotores. Como imaginarás, LaserMotive tiene planes más ambiciosos para extender la duración del vuelo de las naves militares, y esperan que pronto se pueda escalar a cualquier tipo de vehículos aéreo no tripulados.

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Esta no es una mera pregunta hipotética, ya que la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos inició este mes lo que podría ser el primer paso en un camino hacia la plena automatización de los aviones en su terrotorio.

La FAA encargó a la filial de Boeing, Insitu y a la Guardia Nacional Aérea comenzar a investigar maneras para que las aeronaves civiles compartan su espacio aéreo controladas como los vehículos aéreos sin tripulación (UAVs). En el Reino Unido, un programa de investigación llamado Astraea 2, dirigido por BAE Systems y EADS de Airbus, sigue adelante objetivos similares.

El objetivo en ambos lados del Atlántico es permitir a los vehículos aéreos no tripulados compartir el espacio aéreo civil, en lugar de limpiar una sección del espacio aéreo para todos los vuelos tripulados, como sucede ahora. Si bien esta segregación del cielo ha impedido las colisiones, la organización de espacio para cada vuelo es lento y limita las posibles aplicaciones de los vehículos aéreos no tripulados.

Si se han de compartir el espacio aéreo civil, los aviones sin tripulación tendrán que ser capaz de sentir la presencia de otra aeronave y tomar una acción evasiva. Los controladores aéreos también necesitan formas robustas para manejar rebaños de UAVs.

¿Por qué contemplar la apertura del cielo para los UAVs? Por un lado, podrían proporcionar un impulso relativamente barato a los esfuerzos de monitoreo de la frontera, dice Lambert-dopping Hepenstal, uno de los jefes de Astraea 2. Por el momento, incluso en un país del tamaño de los EE.UU., no hay suficiente espacio aéreo segregado para apoyar este tipo de vigilancia.

Pero el asunto no termina ahí, una vez que los UAVs puedan evitar aviones de pasajeros, es probable que aviones de carga dirigidos por control remoto vuelen por los cielos norteamericanos, empujados por cuestiones económicas. “Las aerolíneas de carga tienen muchas ganas de perder a sus pilotos. El dinero que se ahorrarían en sueldos y beneficios, incluida la jubilación y los costes sanitarios, es bastante sorprendente”, dice María Cummings, ex piloto de combate que ahora investiga la manera de automatizar sistemas de aviación en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

De hecho, algunos vehículos aéreos no tripulados ya son grandes, con capacidad bestiales de carga, por ejemplo la mayor variante de Northrop Grumman Global Hawk tiene una envergadura de 38 metros de altura, similar a la del veterano de la industria de la aviación, el Boeing 737.

Los aviones de pasajeros actuales usan un sistema cooperativo llamado sistema de alerta de tráfico y anticolisión (TCAS), en el que los transmisores de radio en cada avión anuncian su posición, altura y dirección. El sistema construye una imagen de lo que está en el espacio aéreo de un avión y calcula los riesgos de colisión. Si se detecta un riesgo, una voz sintetizada dice a la tripulación que cambie su altitud para evitar el choque.

Aunque los sensores infrarrojos y cámaras deben detectar un avión en el cielo abierto, pueden perderse en las nubes. Ahí es cuando el radar de ondas milimétricas, que fácilmente atraviesa la niebla, se hace cargo.

El uso de varios métodos de detección de colisiones es claramente el enfoque más segurop, pero lo que ocurre en circunstancias impredecibles? La creatividad humana puede evitar problemas graves que nunca se han producido antes. Y aunque haya un piloto remoto, ¿qué sucede si la conexión inalámbrica para el piloto se pierde?

El Doctor Ville Kaajakari, profesor asistente de ingeniería eléctrica en la Louisiana Tech University ha desarrollado una tecnología que recoge energía desde un pequeño generadorincrustado en la suela de una zapatilla o zapato.

Esta tecnología innovadora fue desarrollada en base a nuevos circuitos de regulación de tensión que convierten eficientemente una carga piezoeléctrica para cargar baterías. Con dicha tecnología podrían beneficiarse, por ejemplo, los excursionistas que necesitan dispositivos de emergencia o balizas en lugares remotos. Y hablando de un uso más general, se puede utilizar para alimentar dispositivos portátiles sin gastar pilas o estar cargando la batería de forma convencional.

En su fabricación se usa un transductor de polímeros de bajo costo que tiene una superficie metalizada de contacto eléctrico. A diferencia de los transductores de cerámica, el generador a base de polímeros es suave y robusto, es decir, tiene las propiedades de los rellenos del zapatos regulares. El transductor puede, por tanto sustituir el amortiguador de del talón de una zapatilla sin perder su capacidad de generar energía.

Además de ejecutar los sensores y sistemas de navegación inercial, el generador de Kaajakari también puede ser usado para alimentar transmisores de radiofrecuencia y receptores GPS, entre otros usos.

En más de una oportunidad hemos hablado del casco futurista de G-Tec, con el cual puedes tranquilamente manejar tu ordenador, realizando actividades básicas como jugar al Pong o más complejas como tocar música. Al parecer llegó al mercado antes de lo que muchos pensaban, y por fin podrá ser utilizado por discapacitados para interactuar sin problemas con una PC.

Por 9000 euros ya puedes encargar el sistema, llamado Intendix, el cual permitirá a cualquier persona componer mensajes de texto y hasta “jugar” a Second Life sin nada más que las órdenes cerebrales capturadas por los sensores del dispositivo.

Según G-Tec la mayoría de la gente es capaz de escribir alrededor de 10 letras por minuto la primera vez que usan el aparato, pero con el tiempo, algunos usuarios han demostrado que es posible “teclear” un carácter por segundo, lo que es todo un avance para las personas que viven postradas en una silla de ruedas con el cuerpo paralizado de cuello para abajo.

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¿Qué pasaría si tu piel pudiese servir como una superficie interactiva? Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) y Microsoft han producido Skinput, un dispositivo experimental que convierte tu extremidad en una pantalla táctil.

Chris Harrison de CMU y sus colegas de Microsoft desarrollaron un bio-sensores acústicos para detectar patrones de sonido creados al tocar el antebrazo o la palma de la mano. Cada área tiene una firma acústica específica que puede estar asociada con funciones como marcar un teléfono o jugar al Tetris. Pinchazos y gestos también pueden ser usado para introducir los comandos.

El video muestra cómo funciona el sistema, un brazalete se adjunta a la zona del bíceps para recoger ondas que se propagan a través de los tejidos del brazo después de los golpecitos con la punta de los dedos o en otro lugar en el brazo, hasta la zona por encima del codo.

La incorporación de un pico-proyector en el brazalete hace que el dispositivo use al cuerpo como pantalla, un poco como la tecnología SixthSense del MIT. Skinput podrían transmitir órdenes a dispositivos móviles o a una PC a través de tecnologías inalámbricas como Bluetooth.

Skinput tiene una precisión de hasta un 95 por ciento en la detección de puntos y funciona incluso cuando el cuerpo está en movimiento.

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No es ningún secreto que Nintendo saco su innovadora consola Wii ha cambiado el panorama para los juegos, y la pregunta obligada es qué viene después. Sony ha estado trabajando en el desarrollo de juegos basados en una cámara durante algún tiempo y Microsoft le sigue los pasos con Proyect Natal.

Sin embargo, los desarrollos más interesantes vienen del mundo de teléfonos móviles u otras redes de sensores donde los ingenieros están probando una nueva generación de juegos que se pueden reproducir en cualquier lugar donde haya un teléfono móvil o red inalámbrica. Estos juegos son conscientes de la ubicación de los dispositivos, de la participación múltiples jugadores, de la actividad física de los mismos y están atentos a una rápida respuesta.

Estos juegos presentan una gran cantidad de nuevos desafíos, y no sólo para las personas que los utilizan, ya que por ejemplo deben trabajar con múltiples tipos de entrada, es decir que un iPhone debe ser capaz de jugar contra un Nexus One. También el hecho de que involucran a muchos jugadores, los cuales tienen que comunicarse rápidamente, requiere que los dispositivos tengan una sincronización veloz y eficiente.

Para comprobar cómo estos juegos pueden funcionar y los problemas que generan, Ioannis Chatzigiannakis y unos pocos compañeros en la Universidad de Patras, en Grecia han creó uno llamado Hot Potato, el cual simula una papa caliente, la cual está representada con una especie de temporizador virtual que se transmite entre los dispositivos móviles que tienen los jugadores. Durante el juego, la papa caliente tiene una cuenta atrás hasta cero, cuando estalla. Cuando esto sucede, la persona que la tiene queda fuera. El juego se repite hasta que sólo queda un jugador. Los jugadores pueden “tirar” la patata caliente a otro jugador en movimiento cerca y hacer una acción de lanzamiento con su brazo, siempre y cuando tengan su dispositivo en dicho brazo.

Chatzigiannakis y la compañía creó el juego utilizando la red de sensores Sun Spot, que tiene un procesador ARM 9 de 180MHz con 512 KB de RAM y 4 MB de Flash. Es compatible con IEEE 802.15.4 y depende del chip transmisor-receptor Chipcon CC2420 para la comunicación. El dispositivo tiene dos botones, ocho LEDs y varios sensores, como un acelerómetro, un termistor y un sensor de luz.

En cuanto a los límites de la experiencia de juego, dicen: “Hasta 14 jugadores pueden participar en una sesión de juego al mismo tiempo en un entorno completamente distribuidos, por encima de este límite, los factores inherentes a la tecnología entran en juego y empiezan a aparecer problemas en la experiencia de juego”

Una pantalla LCD convencional se ha sido modificado para “ver” el mundo por delante de ella en 3D. Eso significa que una persona controla los objetos en pantalla, agitando los brazos en el aire, sin tocar la pantalla, sin requerir un ratón o teclado.

“Este es un nivel de interacción que nunca nadie ha sido capaz de lograr antes”, dice Ramesh Raskar del Massachusetts Institute of Technology Media Lab, que creó el prototipo mostrado en el vídeo de arriba, junto con Hirsch y Matthew Henry Holtzman, en colaboración también con Douglas Lanman de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island.

La pantalla, llamada BiDi, en abreviatura de bi-direccional, le permite a los usuarios manipular o interactuar con objetos en la pantalla en tres dimensiones. También funciona como un escáner 3D, por ejemplo si se gira un objeto delante de la pantalla, el software puede armar una imagen en 3D.

Los investigadores se inspiraron en la forma en que los fabricantes de paneles LCD, como Sharp y Planar Systems, están experimentando con la adición de sensores ópticos entre los píxeles de un panel para que pueda actuar como una interfaz de pantalla táctil.

El brillo de cada uno de píxeles de la pantalla LCD es controlado por una capa de cristales líquidos, que puede girar físicamente el control de cantidad de luz que pasa desde la retroiluminación de la pantalla. El dispositivo BiDi hace uso de esta función para controlar la luz que pasa en un conjunto de sensores detrás de la pantalla.

Cuando la pantalla está “mirando” a su alrededor, la mayoría de los píxeles se cierran por los cristales líquidos. Pero una malla regular de cientos de píxeles distribuidos en la pantalla usan sus cristales líquidos para crear un pequeño agujero que actúa como una lente de la cámara estenopeica, y así enfocar una imagen. Esas imágenes son detectadas por una cámara dentro de BiDi, permitiendo que el dispositivo pueda saber lo que está ocurriendo ante él.

Los píxeles de la pantalla LCD también deben hacer su trabajo habitual de proyectar imágenes para el usuario, por eso alternan entre sus dos tareas muchas veces por segundo, demasiado rápido para que el espectador pueda darse cuenta que mientras ve la pantalla, la pantalla también está observándolo.

Todo el proceso tiene lugar en tiempo real, y los programas en el ordenador interpretan los gestos como entrada para el control de los objetos en la pantalla. Sinceramente que este diseño de los investigadores del MIT hace parecer al Proyect Natal de Microsoft un sistema rudimentario.

Los teléfonos móviles pronto podrían utilizarse para luchar contra la contaminación acústica, lo que para algunos puede ser una ironía debido a la distracción generada por tonos de estos dispositivos.

En un intento por hacer de las ciudades más tranquilas, la Unión Europea pide a los países miembros que creen mapas del ruido en sus zonas urbanas, una vez cada cinco años. Más común que el despliegue de costosos sensores por toda una ciudad, es que los mapas sean creados usando modelos de computadora que predicen cómo las diferentes fuentes de ruido, tales como aeropuertos y estaciones de ferrocarril, afectan a las áreas alrededor de ellos.

Nicolas Maisonneuve de la Sony Computer Science Laboratory en París, Francia, dice que esos mapas no son un reflejo exacto de la exposición al ruido que sufren los habitantes de las ciudades. Para obtener una imagen más precisa, el equipo de Maisonneuve ha desarrollado NoiseTube, una aplicación para smartphones que ayuda a las personas a controlar la contaminación acústica. El objetivo es convertir el teléfono móvil en un sensor del medio ambiente.

La aplicación graba cualquier sonido recogido por el micrófono del teléfono, junto con su la localización GPS, además los usuarios pueden etiquetar los datos con información extra, como la fuente del ruido, antes de que se transmita al servidor de NoiseTube.

Allí, la muestra se etiqueta con el nombre de la calle y la ciudad en que fue grabada y convertida en un formato que se puede utilizar con Google Earth. El software del servidor comprueba la información del tiempo en contra, y rechaza los datos que podrían haber sido distorsionados por los fuertes vientos. Los datos se incorporarán a un fichero, que puede ser descargado desde el sitio web NoiseTube y que puede ser visualizado utilizando Google Earth.

Actualmente el software funciona en un puñado de los smartphones de Sony Ericsson y Nokia, dado que tiene que ser calibrado por el equipo de Maisonneuve para trabajar con el micrófono de un modelo determinado. Pero actualmente están trabajando en un método para calibrar automáticamente los micrófonos, siendo esta la vía para llevar esta útil aplicación a todos los móviles.

Los científicos proponen un sistema que conectando los vehículos podría reducir el consumo de combustible en un 20 por ciento, y además permitir la conducción sin manos.

El proyecto financiado por la Comisión Europea se está desarrollando para buscar una forma potencialmente económica para automatizar los vehículos, por medio de “los trenes de carretera”.

Si los coches fuesen automatizados y estuviesen red, se podrían comunicar entre sí para coordinar sus velocidades, advertir a los demás de interrupciones súbitas, mientras que al mismo tiempo lograrían la reducción de los atascos de tráfico. Esto da como resultado el ahorro de combustible que hoy se malgastan mientras se espera en la autopista, y una reducción considerable de en la cantidad de accidentes de tráfico.

Los vehículos automatizados podrían ahorrar combustible por la conducción de manera constante, ya que evitan explosiones de alto consumo en la aceleración, y permitiendo que los vehículos al estar tan cerca reduzcan la resistencia del viento.

Pero las propuestas de cómo construir un sistema como este a menudo se basan en la instalación de sensores y centros de comunicación a lo largo de las carreteras, lo que podría ser costoso. El proyecto financiado por la UE adopta un enfoque diferente, en el que no sería necesario modificar las carreteras.

En el sistema propuesto, un conductor profesional operar un vehículo líder, y otros conductores podrían elegir anexarse detrás de ese vehículo, allí se establece una conexión inalámbrica. Ese vehículo automáticamente comienza a seguir al vehículo líder, liberando a su conductor para desayunar o leer un libro o lo que sea. Otros automóviles también podrían alinearse detrás del vehículo líder, formando una especie de tren. Cuando se acerque a su destino, dan la orden para recuperar el control del coche y siguen su camino de forma manual.

Si se logra reducir el consumo, los accidentes y la congestión en el tráfico con un solo proyecto, no tenemos dudas de que rápidamente será tenido en cuenta en todo el mundo.

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Ford ha presentado unos innovadores cinturones de seguridad que se inflan como bolsas de aire, con el objetivo de dar protección adicional a los pasajeros ante un eventual impacto.

Los expertos de la compañía dicen que van a ser especialmente eficaces en la prevención de costillas rotas, daños internos y hematomas en niños. Ante el impacto, el cinturón de seguridad se infla por encima del hombro y el torso en tan solo 40 milisegundos

La tecnología será introducida en el último modelo de la Ford Explorer 4×4, que entrará en producción en los Estados Unidos el próximo año, y si las pruebas funcionan bien podría abrir el camino para que los estos cinturones sean utilizados en Gran Bretaña.

En un accidente, los sensores en la Explorer calculan la gravedad de las repercusiones e infla los cinturones con gas comprimido, el cual es almacenado por debajo del asiento. Esto ayuda a mantener al pasajero en la posición más segura, a reducir la presión en el pecho y la cabeza y mejorar el control de movimiento del cuello.

Unos nuevos chip sensibles desarrollados por la Universidad de Stanford detecta bajas concentraciones de los explosivos con trinitrotolueno (TNT) y un químico cerca del temido agente neurotóxico sarín en muestras de agua.

Los terroristas podrían tratar de mezclar el gas sarín en un depósito o suministro de agua, y con un sensor electrónico instantáneamente se podrá detectar concentraciones muy bajas en el agua, por lo que sería una tecnología deseable para mantenerse por delante de esos posibles ataques, dijo el profesor asociado de ingeniería química Zhenan Bao, quien encabeza el grupo que desarrolló el chip.

Aunque muchos investigadores en todo el mundo han ideado una amplia variedad de sensores químicos, el chip de Stanford ofrece una rara combinación de materiales de bajo coste, bajo consumo de energía, y rendimiento repetible en el agua, combinado con una respuesta inmediata y flexibilidad física. Lo que hace a este sistema realmente prometedor, más si tenemos en cuenta que hasta la fecha, los límites de detección más bajos sólo se han logrado con sistemas complejos y costosos. Según Bao:

“Hemos utilizado transistores semiconductores de nanotubos de carbono para hacer la red de sensores muy sensibles que son capaces de funcionar de manera estable bajo el agua. También, hemos demostrado sensibilidad en el intervalo de unas pocas partes por mil millones para la detección de compuestos explosivos como TNT.”

Si te gusta ser distraído por las proyecciones y animaciones mientras juegas al pool, la mesa de pool CueLight Obscura es para vos. Se utilizan sensores y un proyector de transparencias para crear imágenes que siguen a las bolas sobre la superficie de la mesa.

El el sistema de proyección te costará 80.000 dólares, sin mesa de pool incluida. Y la mesa de pool sobre la cual está proyectando cuesta 125.000 dólares, asi como lees, la la mesa cueta más que el sistema de proyección, todo un lujo para pocos.

Están trabajando en un nuevo software que hará que sea más útil el sistema, también. Imaginate jugar al pool y que sobre la mesa se proyecten las lineas sobre las cuales apuntas , con una computadora capaz de realizar todas las matemáticas necesarias para demostrar donde apuntas y lo difícil de acertar.

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Científicos del Shinoda Lab de la Universidad de Tokio han desarrollado una pantalla holográfica 3D que puede ser tocada, acercándonos más aún a una experiencia real.

La demonstración fue realizada durante la conferencia de tecnologías emergentes, SIGGRAPH 2009 que tuvo lugar está semana. Se trata de imágenes holográficas, más un sistema de tracking mediante el uso de sensores de movimiento finalizando con una superficie ecográfica ultrasónica para producir la sensación de presión por medio de aire.

El descubrimiento esta basado en el fenómeno de ultrasonido conocido como “presión de radiación acústica”. El cual ocurre cuando un objeto interrumpe la propagación de ultrasonido, y un campo de presión es ejercido sobre la superficie del objeto.

Un móvil que jamás necesitase ser recargado suena como algo demasiado bueno para ser verdad, aunque Nokia afirma que está desarrollando una tecnología que podría obtener la suficiente cantidad de energía de las ondas de radio ambientales para poder mantener el móvil funcionando.

La radiación electromagnética ambiental—que emiten los tranmisores de Wi-Fi, las antenas de móviles, los postes de TV y otro tipo de fuentes—se podría convertir en la suficiente cantidad de corriente eléctrica como para que las baterías estuviesen recargadas, afirma Markku Rouvala, investigador del Nokia Research Centre en Cambridge, Reino Unido.

Rouvala afirma que su grupo está trabajando en un prototipo que podría recolectar hasta 50 milivatios de energía—lo suficiente como para recargar lentamente un teléfono que esté apagado. Afirma que los prototipos actuales pueden recolectar entre 3 y 5 milivatios.

El dispositivo de Nokia funcionaría bajo los mismos principios que las etiquetas de identificación por radio frecuencia (RFID, en inglés): convirtiendo las ondas electromagnéticas en una señal eléctrica. Esto requiere dos circuitos pasivos. “Incluso si son milivatios lo que estás recogiendo, aún así se está recolectando energía, siempre y cuando los circuitos no usen más energía de la que están recibiendo,” afirma Rouvala.

Para incrementar la cantidad de energía que se puede recolectar y el rango en que este sistema es capaz de funcionar, Nokia se está centrando en la recolección de varias frecuencias distintas. “Se necesita un receptor de banda ancha,” afirma Rouvala, para capturar las señales de entre 500 megahercios y 10 gigahercios—un rango que incluye a muchas señales de comunicación por radio distintas.

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Los equipos de supervisión médica caseros, como los que se usan para medir la presión sanguínea, se han convertido en una presencia habitual dentro de nuestros arsenales de productos médicos. Pero al igual que con los aparatos de ejercicio, mucha gente acaba no utilizándolos. La implantación de nuevos métodos para hacer un seguimiento de la información que proporcionan estos aparatos y almacenarla a través de internet, podría facilitar que muchas personas revisaran y compartieran los resultados de sus pruebas, y quizá con ello cambiaría la forma en que muchas enfermedades crónicas son tratadas.

“Este tipo de tecnología va a suponer una transformación fundamental de la definición de la práctica médica. Los datos no sólo se podrán obtener en la clínica o en la cama del hospital, sino allí donde el paciente se encuentre en un determinado momento,” señala Martin Harris, director de información en la Clínica Cleveland, en Ohio.

Una de las opciones para hacer el seguimiento de las pruebas médicas en casa es el HealthVault, de Microsoft, un servicio de registro de historiales médicos a través de internet que además es compatible con un número cada vez más alto de apartos de supervisión médica caseros. Los datos de estos aparatos se pueden subir directamente al registro de HealthVault de cada paciente, lo que permite a los usuarios crear útiles gráficos que representen su presión sanguínea, peso, azúcar en la sangre, o cualquier otro tipo de información, así como compartir estos datos con sus doctores y familiares.

Yo soy el candidato ideal—casi nunca me acuerdo de tomarme la presión sanguínea en casa, y menos aún de llevarle un papel al doctor con los resultados de la medición—así que me decidí a probar el sistema. Después de abrirme una cuenta gratis de HealthVault, compré algunos de los aparatos que aparecen como compatibles en la lista de Microsoft e instalé el HealthVault Connection Center, que se encarga de controlar todos los aparatos y de subir los datos directamente a tu historial médico.

La presión sanguínea es uno de las mediciones médicas más comunes—y más importantes—que se pueden tomar en casa. “La mayor parte de la gente no controla bien su presión sanguínea,” señala Eric Topol, cardiólogo y director del Instituto Scripps de Ciencia Translacional, en La Jolla, California. “Y realmente es necesario tomar varias mediciones a lo largo del día para poder entender los patrones de presión sanguínea de un individuo.” Según Topol, no soy el único que es poco estricto con sus hábitos de registro médico. “La mayoría de las veces, cuando les pido a los pacientes que se tomen la presión sanguínea, con suerte me traen sólo una cuantas lecturas,” señala.

Más detalles tras el salto.

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Johnny Chung Lee, un ingeniero que se ha especializado en el desarrollo de soluciones que permitan la interacción entre el hombre y una computadora (o consola en este caso), y que ha logrado sorprender a muchos con sus prácticas innovaciones utilizando el WiiMote y los sensores que incluye la consola Wii de Nintendo.

El mismo Johnny ofreció sus creaciones a la compañía creadora del Wii (Nintendo), sin que estos últimos demostraran ningún tipo de interés por ellas.

Pero parece que todo el trabajo realizado por este ingeniero dio sus frutos, porque finalmente fue la compañía Microsoft quien se mostró interesada en las ideas de nuestro amigo Johnny, contratándolo para que formara parte del denominado Proyecto Natal.

Lo que busca el Proyecto Natal es dotar a la consola Xbox 360 de una serie de sensores y cámaras, con el objeto de lograr un grado de interacción entre la consola y los jugadores superior a lo que hoy vemos con la Wii.

Luego de ver el video mostrado en la feria E3, que cubrió en forma extensa nuestro sitio hermano especializado en juegos, se nota claramente la mano de Johnny Chung Lee.

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ACE (Autonomous City Explorer) es un robot que, si bien no tiene mapas incorporados ni dispositivos GPS, llegará a donde sea necesario simplemente preguntándole a las personas cuál es el mejor camino para llegar a determinado lugar.

El robot fue diseñado por investigadores de la Universidad de Munich y lo que hicieron para probarlo fue dejarlo en la puerta de la institución y decirle que se las arreglara para ir hasta Marienplatz a 1.5km.

En ese momento ACE comenzó su trabajo y tras sensores de movimientos y postura, al detectar que había humanos cerca, se les acercaba y les preguntaba cómo llegar hasta el lugar indicado. Si el cuestionado sabe la respuesta simplemente tiene que indicarlo en la pantalla táctil que posee el robot.

Lamentablemente tardó nada menos que 5 horas en llegar a destino, pero si consideramos que era un simple prototipo y puede ser mejorado, es más que interesante. De hecho imagino una tecnología completamente desarrollada en automóviles, con nosotros sobre ellos durmiendo y siendo despertados por la voz de una increíblemente sexy diciéndonos que llegamos a destino.