Phoenix está mostrando algunas cosas interesantes en el IDF, pero lo más destacado es su nuevo Instant Start BIOS, o en español BIOS de Arranque Instantáneo, una aplicación UEFI altamente optimizada que puede comenzar a cargar un sistema operativo en menos de un segundo. En combinación con el procedimiento de inicio optimizado de Microsoft Windows 7, se logran reducir increíblemente los tiempos de arranque.
Sistemas de Energía Stirling(SES), con sede en Phoenix, ha disminuido la complejidad y por ende el costo de la tecnología para convertir el calor de la luz solar en electricidad, lo que permite la producción a gran escala de forma economicamente viable. Y se esperan que el próximo año se inicie la construcción de grandes plantas de energía solar utilizando su equipo.
La compañía ya tiene contratos con dos empresas de servicios públicos de California para abastecer a un total de 800 megavatios de energía solar en el sur de dicho estado. La primera de las plantas de suministro de este tipo se podría construir a partir de mediados del próximo año, si se consiguen los permisos del gobierno y garantías de préstamos del Departamento de Energía de los EE.UU. (DOE).
Los proyectos son parte de un resurgimiento de lo que se conoce como energía solar térmica. Hay que tener en cuenta que diversas tecnologías de energía solar térmica se han desarrollado a partir de la década de 1970, pero siempre fueron muy costosas frente a otras tecnologías. Según Ian Simington, el presidente de SES:
“Es un clásico problema con la energía solar. El apoyo del mercado a estas tecnologías solares para llevar la producción a un volumen alto no estaba allí, dado que había opciones mucho mas económicas.”
Stirling utiliza una tecnología basada en espejos de 12 metros de ancho en forma de una antena parabólica para concentrar la luz solar en un motor propietario de la empresa. La diferencia de temperatura entre el calor y el enfriamiento de las partes del motor se utiliza para impulsar los pistones y generar 25.000 vatios de electricidad. La primera fase del proyecto utilizará 12.000 de estos platos para generar 300 megavatios de potencia. Simington espera que la electricidad procedente de estos sistemas costará entre 12 y 15 centavos por kilovatio-hora, siendo este un precio realmente competitivo.