Investigadores estadounidenses están perfeccionando las simulaciones que muestran el desempeño de un arma nuclear en detalle molecular de forma precisa, y ahora estas herramientas se están convirtiendo en elementos críticos para la defensa nacional ya que los tratados internacionales prohíben la detonación de armas nucleares para pruebas.

Las simulaciones deben ser operadas en las supercomputadoras que contienen miles de procesadores, pero al hacerlo, ha planteado problemas de fiabilidad y precisión, dijo Saurabh Bagchi, un profesor asociado en la Escuela de la Universidad de Purdue de Ingeniería Eléctrica y Computación.

Ahora los investigadores de Purdue y expertos de la National Nuclear Security Administration’s (NNSA) Lawrence Livermore National Laboratory han solucionado varios problemas que dificultan el uso de las simulaciones ultra-precisas. La NNSA es una agencia cuasi-independiente dentro del Departamento de Energía de EE.UU. que supervisa las actividades nucleares de la nación en materia de seguridad.

Las simulaciones, que son necesarios para certificar de manera más eficiente las armas nucleares, pueden requerir de 100.000 máquinas, un nivel de complejidad que es esencial para mostrar con precisión a escala molecular las reacciones que tienen lugar en milisegundos o milésimas de segundo. Los mismos tipos de simulaciones también podrían ser utilizado en áreas tales como la modelización del clima y el estudio de los cambios dinámicos en la forma de una proteína.

Advanced Simulation and Computing es el brazo de cálculo de la NNSA, con el fin de garantizar la seguridad y la fiabilidad de la disuasión nuclear de la nación sin pruebas subterráneas.

Los nuevos hallazgos se detallan en un documento que se presentará en el Annual IEEE/IFIP International Conference on Dependable Systems and Networks que se celebrará entre el 25 a y el 28 de Junio en Boston. Los recientes hallazgos de la investigación fueron detallados en dos artículos el año pasado, que se presentaron durante la Conferencia de Supercomputación de IEEE y el otro durante el Simposio Internacional de Alto Rendimiento en paralelo y computación distribuida.

Cada máquina en el cluster de la supercomputadora contiene varios núcleos o procesadores, y cada núcleo puede ejecutar un “proceso” durante las simulaciones. Los investigadores crearon un método automatizado para agrupar gran cantidad de procesos en un menor número de “clases de equivalencia” con rasgos similares. La agrupación de los procesos en clases de equivalencia permite detectar problemas de forma rápida.

“Es el Santo Grial de la supercomputación”, dijo Bagchi.

Lamentablemente, todo este poder tecnológico esta puesto al servicio de armas de destrucción masiva y no esta siendo aprovechado para usos más nobles.

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El año pasado, dos hombres fueron esposados y detenidos después de provocar incidente en un bar por estado de ebriedad, esto sería un hecho intrascendente para todos, salvando el detalle de que estos dos hombres eran agentes federales y están transportando armamento nuclear. Así como lees, Estados Unidos mueve sus armas nucleares sin las medidas de seguridad necesarias.

Este incidente provocado por el alcohol ha afectado directamente a la Office of Secure Transportation estadounidense, y para preocupación de los ciudadanos de EE.UU está lejos de ser un incidente aislado. En 2007, un agente fue arrestado por intoxicación pública durante una misión de transporte seguro, eso fue por dar un ejemplo, en solo 2 años, entre 2007 y 2009, hubo 16 incidentes en el transporte de cargamento que debería ser crítico.

La National Nuclear Security Administration que depende del Departamento de Energía, que a su vez supervisa a la oficina mencionada anteriormente apunta el hecho de que sus agentes han conducido ebrios, pero que no hay problema sistémico. Pero cuando están llevando los materiales nucleares estando lo suficientemente borrachos como para ser detenidos, es un problema. Y la integridad sistémica está muy bien para las empresas de contabilidad, pero un solo error en el transporte nuclear es potencialmente catastrófico.

Y eso es sólo dos años de errores específicos con alcohol, por ejemplo, en 2007, seis cabezas nucleares fueron transportados desde la Base Aérea Minot en Dakota del Norte, a la base de la Fuerza Area en Louisiana Barksdale por error.

Dicho esto, creemos que Estados Unidos debe preocuparse más por la amenaza que representa su propio arsenal nuclear, que por los programas nucleares de Irán, Corea del Norte o el interés de progreso nuclear de América Latina de la mano de Brasil y Argentina.

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