Hace poco más de un mes te anticipamos que científicos de Stanford descubrieron que la exposición a cosas asombrosas te hace una mejor persona, ahora se conocen más detalles de estas investigaciones.

No importa lo que hayamos experimentado, ya sea en maravillarse frente el imponente Aconcagua, la etérea belleza de la aurora boreal, el punto de vista estimulante desde la parte superior de la Torre Eiffel o escuchar la melodía de Hendrix en Third Stone from the Sun , en algún momento de nuestras vidas todos hemos tenido la sensación sentirnos completos frente a algún acontecimiento que nos asombró.

El estado de admiración parece ser una emoción universal, pero se ha descuidado por los científicos, hasta ahora. Los científicos psicológicos Melanie Rudd y Jennifer Aaker de la Universidad de Stanford Graduate School of Business y Kathleen Vohs, de la Universidad de Minnesota, Carlson School of Management, han ideado una manera de estudiar este sentimiento de admiración en el laboratorio.

A través de tres experimentos diferentes, encontraron que los momentos alucinantes hicieron que los participantes se sientan como si tuviesen más tiempo disponible y se han sentido más pacientes, menos materialistas y más dispuestos a ofrecer voluntariamente su tiempo para ayudar a otros.

Los investigadores encontraron que los efectos que tiene el estado admiración en la toma de decisiones y el bienestar se puede explicar por la capacidad de asombro para cambiar realmente nuestra experiencia subjetiva del tiempo, al frenar el mismo. Al cambiar nuestra percepción del tiempo, influye en nuestras decisiones, y hace que la vida se sienta más satisfactoria.

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“Increíble” es una palabra que se dice libremente en estos días. Pero un nuevo estudio sugiere que las cosas que inspiran admiración, es decir, un sentimiento de respeto mezclado con temor o admiración, en realidad ayudan a un sujeto a ser mejor persona.

La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Stanford por Melanie Rudd, muestra que un sentimiento de admiración expande la percepción que la gente tiene del tiempo, aumenta la sensación de bienestar, e incluso hace que las personas se comporten de forma altruista y menos materialista.

En particular, se explica en su estudio, el cual será publicado en la revista Psychological Science a finales de este año, que los efectos más significativos se logran cuando las personas se presentan ante nuevas experiencia increíbles. Si bien revivir anteriores eventos impresionantes o leer acerca de ellos tiene algún efecto positivo, estar ahí, cuando algo increíble sucede, es mejor aún para tu desarrollo personal.

Pero, ¿cómo puedes aumentar estas experiencias increíbles en tu vida? Rudd tiene algunas sugerencias:

Hay dos cosas necesarias para una verdadera experiencia de asombro:

Una es la vastedad perceptiva, es decir, tienes que percibir algo grande en número, tamaño, alcance, complejidad, o socialmente abdicativo.

Por otro lado esta la necesidad de acomodarse, es decir, debes sentir que es necesario revisar o actualizar tus estructuras mentales o la manera de pensar o tu comprensión del mundo a fin de comprender lo que te rodea.

Así que todo lo que experimentamos en la vida diaria que te lleva a experimentar estas dos cosas pueden estimular el asombro y sus beneficios. Y las cosas que provocan esto y, como consecuencia, el asombro, pueden diferir de persona a persona.

Sin embargo, hay algunas cosas que parecen suscitar con mayor frecuencia experiencias impresionantes, por ejemplo la naturaleza, la música o el arte en general o la observación de los logros ajenos. Cosas como las interacciones sociales y los logros personales parecen tener menos probabilidades de provocar asombro.

Por supuesto si vives situaciones nuevas, en lugares nuevos, y te encuentras con personas nuevas aumentarían tus probabilidades de experimentar asombro, y así mejorar tu vida.

¿Alguien pensó en viajar o realizar “viajes” con drogas psiquedélicas (LSD, DMT, mescalina, psilocibina, etc)?

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Hace varias décadas, se realizaron con éxito una serie de estudios clínicos con LSD para tratar el alcoholismo, pero hasta ahora, ninguna investigación ha reunido los resultados de estos ensayos para documentar con exactitud la eficacia de LSD, debido en parte a las prohibiciones asociadas a esta droga en los años 70.

Ahora, una nueva investigación, disponible en el Journal of Psychopharmacology, publicado por SAGE, proporciona evidencia de un efecto beneficioso claro y consistente del LSD para tratar la dependencia al alcohol.

Teri Krebs y Johansen Pal-Ørjan están afiliados al Departamento de Neurociencias de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), y durante sus becas de investigación en la Harvard Medical School, Boston, EE.UU., descubrieron una brecha en la comprensión de la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) la cual sirve potencialmente para el tratamiento del alcoholismo. Ningún investigador había realizado alguna vez un metanálisis cuantitativo de los anteriores ensayos clínicos con el fármaco.

Krebs y Johansen se propusieron extraer de forma independiente los datos de los anteriores ensayos clínicos aleatorizados y controlados, poniendo en común sus resultados. Se identificaron seis ensayos elegibles, todos ellos llevados a cabo a finales de 1960 y principios de 1970, justo antes de que el gobierno de los Estados Unidos comenzase su cruzada contra la droga descubierta por Albert Hoffman.

Éstos ensayos incluyeron 536 participantes, la gran mayoría de los cuales eran hombres, pacientes incluidos en programas de tratamiento contra la adicción al alcohol. A su vez, se excluyeron de los ensayos a las personas con antecedentes de esquizofrenia o psicosis.

Como resultado del estudio se pudo observar que el LSD tuvo un efecto beneficioso sobre el uso indebido de alcohol en cada prueba. En promedio, el 59 por ciento de los pacientes tratados con LSD han mejorado en el seguimiento con una evaluación estandarizada del consumo problemático de alcohol.

En cuanto a los efectos duraderos de la experiencia con el LSD en los alcohólicos, los investigadores de uno de los estudios señalaron:

“Era bastante común que los pacientes reclamen una mejor aproximación a sus problemas, al sentir que se les había dado una nueva oportunidad de vida, y para hacer una fuerte la resolución de suspender su consumo. No era raro que los pacientes después de su experiencia con el LSD hayan mejorado mucho más su auto-aceptación, mostraron una mayor apertura y accesibilidad, y adoptaron un enfoque más positivo, sumado a una visión optimista de sus capacidades para hacer frente a problemas en el futuro.”

LSD, interactúa con los receptores de serotonina del cerebro, pudiendo estimular nuevas conexiones y abrir la mente hacía nuevas perspectivas y posibilidades, explica Krebs. Resaltando que tiene efectos sorprendentes en la imaginación, la percepción y la memoria, aunque también existe riesgo de que pueda provocar períodos de intensa ansiedad y confusión.

“Dada la evidencia de un efecto beneficioso de la LSD sobre el alcoholismo, cabría preguntarse por qué este tipo de tratamiento ha sido pasado por alto”, dice Johansen. La complicada historia política y social del LSD significaba que obtener la aprobación reglamentaria para los ensayos clínicos es laboriosa, a pesar de las medidas nacionales e internacionales de fiscalización de drogas no han prohibido el desarrollo de tratamientos o el uso médico del LSD.

Vale destacar que es inusual para un medicamento psiquiátrico tener un efecto positivo y duradero el tratamiento durante varios meses después de una dosis única. Los investigadores también señalan que los psicodélicos a base de plantas como la mescalina y la ayahuasca, los cuales son utilizados por los nativos americanos para promover la salud mental y la sobriedad sostenida, merecen una mayor investigación para el tratamiento del alcoholismo.

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Un alto coeficiente intelectual (IQ) en la niñez puede estar vinculada a la posterior utilización de drogas recreativas, particularmente entre las mujeres, según sugiere una investigación publicada en Journal of Epidemiology and Community Health.

Los autores basan sus conclusiones en los datos de 8.000 personas del British Cohort Study (1970), un gran estudio de población, que abarca el uso de drogas, factores socioeconómicos y el logro educativo.

Las puntuaciones de IQ de los participantes se midieron en edades de 5 y 10 años, mediante una escala validada, y se recopiló información sobre los niveles auto-reportados de estrés psicológico y consumo de drogas a la edad de 16 años, y otra vez a la edad de 30 (el uso de drogas solamente).

El consumo de drogas incluyó marihuana, cocaína, LSD (ácido) y heroína.

A la edad de 30 años, aproximadamente uno de cada tres hombres (35,4%) y una de cada seis mujeres (15,9%) habían consumido marihuana, mientras que el 8,6% de los hombres y el 3,6% de las mujeres había consumido cocaína en los últimos 12 meses.

Un patrón similar de uso se encontró para las otras drogas, con un uso de drogas en general dos veces más alto que el común entre los hombres como entre las mujeres.

Cuando la inteligencia fue el factor, el análisis mostró que los hombres con puntuaciones de IQ altas en la edad de 5 años tenían alrededor de un 50% más de probabilidad de consumir anfetaminas, éxtasis y varias drogas ilegales que aquellos con puntuaciones bajas, 25 años más tarde.

La relación fue aún más fuerte entre las mujeres, que tenían más del doble de probabilidades de haber consumido cannabis y cocaína que aquellos con puntuaciones bajas en el test de coeficiente intelectual.

A pesar de que todavía no está claro exactamente por qué debe haber un vínculo entre el alto índice de inteligencia y el uso ilícito de drogas, los autores muestran que las personas altamente inteligentes están abiertas a nuevas experiencias y con ganas de novedades y estimulación.

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La droga psicodélica presente en los denominados comúnmente “hongos mágicos” puede tener beneficios duraderos en el plano médico y espiritual, según ha revelado un nuevo estudio de la Johns Hopkins School of Medicine.

El alucinógeno derivado del hongo, llamado psilocibina, se consume para accionar como transformador estados espirituales, pero en dosis elevadas también puede dar lugar a “malos viajes”, marcados por el terror y el pánico, el truco está en conseguir la dosificación adecuada, cosa que los investigadores de la Johns Hopkins informan haber logrado.

En su estudio, los científicos de Hopkins fueron capaces de inducir de forma fiable las experiencias trascendentales en los voluntarios, que a largo plazo resultaron en el crecimiento psicológico y ayudaron a la gente a encontrar la paz en sus vidas, sin los efectos negativos.

“El punto importante aquí es que hemos encontrado el punto exacto en el que podemos optimizar los efectos positivos persistentes y evitar un poco el miedo y la ansiedad que pueden ocurrir con estas drogas, los cuales pueden ser muy perjudiciales”, dice el autor principal, Roland Griffiths, profesor de biología del comportamiento en Hopkins .

Catorce meses después de haber participado en el estudio, el 94% de los que recibieron la droga dijeron que el experimento fue uno de las cinco mejores experiencias significativas de su vida, mientras que un 39% dijo que era la experiencia más significativa en toda su vida.

Los participantes no fueron los únicos que vieron el beneficio, ya que sus amigos, familiares y colegas también informaron de que la experiencia de la psilocibina había hecho a los participantes más tranquilos, más felices y más amables.

En última instancia, Griffiths y sus colegas quieren ver si el mismo tipo de experiencia psicodélica podría ayudar a aliviar la ansiedad y el miedo en el largo plazo en pacientes con cáncer u otras personas que enfrentan una muerte cercana.

Además de realizar un seguimiento a las primeras investigaciones sobre drogas alucinógenas como el LSD, la mescalina y la psilocibina de la década de 1960 (que son ahora ilegales), para ver si las experiencias trascendentales de estas sustancias podrían ayudar a estimular la recuperación de adicciones y tratar otros problemas psicológicos como la depresión y estrés post-traumático.

A continuación, más información.

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De los efectos relajantes del cannabis a los viajes con LSD o la euforia del éxtasis, las drogas recreativas no suelen estar asociadas con las pruebas médicas de laboratorios. Ahora, por primera vez en décadas, eso está empezando a cambiar.

Durante casi 40 años, la investigación tradicional se ha rehusado a investigar de los beneficios terapéuticos de las drogas recreativas, cuya utilización está prohibida por la ley en gran parte del mundo. Pero una mejor comprensión de cómo funcionan estas sustancias en estudios con animales, y el avance de las técnicas de imágenes cerebral, ha despertado una franja que da lugar a nuevas investigaciones. Es más, los ensayos clínicos de MDMA (éxtasis), LSD y otras drogas psicoactivas comienzan a dar algunos resultados positivos.

Esto podría conducir a un llamamiento a los gobiernos a adoptar un nuevo enfoque para la financiación y la regulación de la investigación sobre los beneficios potenciales de estos productos químicos.

El LSD fue desarrollado en la década de 1940 por Albert Hofmann, y recien en la década de 1970, junto con muchas otras drogas, se convirtió en una sustancia ilegal, con ningún uso médico aceptado. “La investigación sobre las drogas psicodélicas estaba severamente restringida y el interés en el uso terapéutico de estos fármacos se desvaneció”, dice Franz Vollenweider de la unidad de neuropsicofarmacología e imágenes cerebrales del Hospital Universitario de Psiquiatría de Zurich, Suiza.

La clasificación de LSD como droga ilegal, parte del famoso anexo 1, “fue un error nacido de la ignorancia y el tabú”, dice Amanda Feilding, director de la Fundación Beckley , una organización de caridad que promueve la investigación sobre la conciencia y su modulación, con sede en Oxford, Reino Unido.

Este tipo de decisiones son políticas, no científicas, dice Michael Mithoefer, psiquiatra en Mount Pleasant, California. Y agrega: “Cuando la Drug Enforcement Agency de los Estados Unidos celebró audiencias sobre el MDMA, el juez consideró que no cumplía los criterios para ser parte del anexo 1, por lo que podría ser utilizado por los médicos, pero no vendido en los bares. Aún así el administrador de la DEA lo puso en el anexo 1, a pesar de no cumplir los criterios.”

A pesar de estos obstáculos, una serie de ensayos están en marcha en los EE.UU. y en Suiza, enfocados en investigar el potencial del LSD y la psilocibina, el componente psicoactivo de los hongos mágicos, con el objetivo de ayudar a los pacientes con cáncer terminal a tratar la ansiedad y la depresión. Estos se suman a las decenas de estudios que reflejan los usos médicos del LSD.

Feilding también está trabajando con David Nutt, del Imperial College de Londres en el primer estudio del Reino Unido con sustancias psicodélicas desde hace 40 años. Entre otras cosas, están investigando cómo la psilocibina puede ayudar a recordar memorias distantes, lo que podría ayudar con la psicoterapia después de un traumatismo.

Mientras tanto, en un estudio de la Johns Hopkins University en Baltimore, Maryland, financiado por la Fundación Beckley, Roland Griffiths y sus colegas han visto resultados positivos en su estudio sobre el uso de la psilocibina como una ayuda a la psicoterapia para tratar la adicción al tabaco. Además, en la Escuela de Medicina de Hannover de Alemania, un equipo dirigido por Matthias Karst ha estado investigando si bromo-LSD, una forma no psicoactiva de la droga, se puede utilizar para tratar dolores de cabeza severos.

El cannabis es ya conocido por tener un efecto calmante en los síntomas de la esclerosis múltiple. Razón por lo que Canadá ha aprobado recientemente el uso de Sativex, fabricado con derivados de la planta de cannabis, para el alivio de la espasticidad en adultos con esclerosis múltiple. A lo que se agrega que esta misma semana, se publicó el primer estudio que sugiere que fumar cannabis también puede reducir el dolor neuropático, causado por el daño al sistema nervioso.

“Estudios previos han observado la relación entre el cannabis y el dolor, pero esta es la primera que se ha visto los efectos del cannabis siendo fumado”, dice Tony Dickinson, un farmacólogo de la Universidad College de Londres. Aunque sólo hubo 21 participantes, y el tabaquismo, por supuesto, plantea otras cuestiones para salud, el estudio es importante, porque el dolor neuropático es notablemente resistente a otras formas de tratamiento.

Aunque muchos fármacos podrían tener usos médicos, ¿sus efectos psicoactivos limitan su uso? Feilding no lo cree así, ya que el LSD, psilocibina y la MDMA no son ni adictivos ni peligrosa en dosis controladas, argumenta. Otros están en desacuerdo, diciendo que los riesgos psiquiátricos de estas sustancias son bien conocidas.

Sin embargo, este problema no es exclusivo de las drogas psicoactivas. “Utilizamos muchas cosas en la medicina que pueden ser mal utilizada y ser muy peligrosas en las dosis equivocada”, dice Mithoefer. Feilding piensa que los gobiernos deben ver más allá del estigma de las drogas y el anexo 1 de la ley de Estados Unidos, ya que este tipo de investigación médica que podría ser muy valiosa.

Algunas organizaciones de financiación ya existentes, como la Fundación Beckley, y la Asociación Multidisciplinaria para Estudios Psicodélicos en los EE.UU., ya están promoviendo estas investigaciones, pero sus fondos son limitados. “A medida que avanza la investigación, estudios más grandes serán más caros y sería muy útil contar con financiación del gobierno”, dice Mithoefer.

Su último estudio investigó si el MDMA podría ayudar a personas que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT), y concluyó que el MDMA disminuye la respuesta de miedo, por lo que razonó que podría ayudar a las personas si someten a una terapia, sin ser abrumadas por la ansiedad.

De los 12 pacientes que recibieron el fármaco, 10 vieron una mejora en sus síntomas que ya no estaban clasificados estrés postruamático, en comparación con dos de los ocho pacientes que recibieron un placebo, por lo que es un resultado preliminar alentador.

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