Después de décadas de trabajo, los físicos han precisado el bosón de Higgs. Es un hito importante, pero los físicos del CERN no se quedarán sin nada que hacer, ahora comenzaran las investigaciones más intensivas para entender y descifrar la materia oscura.

Somos conscientes de alrededor del 5% de lo que constituye el cosmos. Otro 75%, que llamamos energía oscura, el 20% restante, la materia oscura, que son, posiblemente, las manifestaciones de la misma cosa, o tal vez no. Las investigaciones sobre el Bosón de Higgs nos dice algo importante sobre el origen de la masa en el Universo.

Pero el resto del Universo se comporta de manera diferente que la masa, por ejemplo, hay gran cantidad de materia que no emite ni absorbe la luz, en el video animado tendrás una breve explicación de que se trata.

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La persona que observas en la foto es un hombre de 69 años de edad, pero la mitad de su rostro se ve mucho, mucho más envejecido que eso. Él era un camionero y, durante 28 años, recibió la luz del sol mayormente en el lado izquierdo de su rostro, lo que resulta en un envejecimiento prematuro.

Todos sabíamos, o presumíamos, que exponerse al sol te hace envejecer prematuramente, pero ver la dramática diferencia en una sola cara es simplemente impresionante, lo cual es la intención de los investigadores del caso, Jennifer RS Gordon y Joaquín C. Brieva, dermatólogos de la Universidad Northwestern.

El caso publicado en el New England Journal of Medicine evidencia la condición llamada dermatoheliosis unilateral, y también conocida como fotoenvejecimiento, y es el resultado de la exposición crónica a los rayos UVA y UVB del sol. En esta situación en particular, sólo afectó el lado izquierdo de la cara del sujeto a causa de su trabajo. Mientras conducía, recibió muchas mas horas de luz solar a través de la ventana izquierda de su vehículo.

El examen físico reveló hiperqueratosis con caballones acentuada, múltiples comedones abiertos, y áreas de elastosis nodular. El análisis histopatológico mostró una acumulación de material elastolítico en la dermis y la formación de milia dentro de los folículos pilosos vellosos. Los resultados fueron consistentes con el síndrome de Favre-Racouchot de la piel dañada, conocido como dermatoheliosis.

El paciente informó de que había conducido un camión de reparto durante 28 años. Los rayos ultravioleta A (UVA) pasaron a través de cristal de la ventana, penetrando en las capas de la epidermis y la parte superior de la dermis. La exposición crónica a rayos UVA puede resultar en el engrosamiento de la epidermis y estrato córneo, así como la destrucción de las fibras elásticas.

Puesto que los rayos UVB y UVA pueden causar mutaciones en el ADN, las cuales conducen al cáncer de piel, los médicos recomiendan a sus pacientes usar protección solar, así como el seguimiento periódico para prevenir la aparición de cáncer de piel.

Este es un recordatorio perfecto de los efectos negativos del bronceado excesivo. Si el riesgo de cáncer de piel no es suficiente para ti, tal vez el hecho de que el sol va a acelerar tu proceso de envejecimiento, llame tu atención para darle importancia al cuidado de tu piel.

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Hoy les presentamos algo que no se ve todos los días, el denominado “Rainbow Fire”, o “Arco iris de fuego” (arco circunhorizontal), fenómeno que ocurre cuando la luz solar se refracta de forma horizontal en cristales de hielo de las nubes cirrus ubicadas a gran altura.

Para que se de este fenómeno óptico el sol debe estar muy alto en el cielo, y el arco iris de fuego no se puede ver a una latitud norte por encima de 55 grados, lo que ue incluye gran parte de Escocia y Canadá, o por debajo de los 55 grados al sur.

Este avistamiento inusual del arco iris horizontal fue capturado por el ucraniano Anton Jankovoy, usando una cámara configurada con una gran apertura para ‘absorber’ tanta luz como sea posible.

Los investigadores han creado un nuevo tipo de célula solar diseñada para auto-repararse, así como lo hacen los sistemas naturales de fotosíntesis en las plantas, es decir, mediante el uso de nanotubos de carbono y ADN, un enfoque destinado a aumentar la vida útil y reducir costos.

“Hemos creado fotosistemas artificiales utilizando nanomateriales ópticos para la obtención de energía solar, la cual se convierte en energía eléctrica”, dijo Jong Hyun Choi, profesor asistente de ingeniería mecánica en la Universidad de Purdue. El diseño aprovecha las propiedades inusuales eléctrica de estructuras llamadas nanotubos de carbono de pared única, un enfoque que ofrece buenas perspectivas para la industrialización, pero aún esta en la etapa de investigación.

Las células fotoelectroquímicas convierten la luz solar en electricidad, con el uso de un electrolito – un líquido que conduce la electricidad – para el transporte de electrones y así crear la corriente. Las células contienen tintes que absorben la luz llamados cromóforos, moléculas de clorofila, como la que se degradan debido a la exposición a la luz solar. La desventaja fundamental de las células fotoelectroquímicas convencionales es esta degradación, pero la nueva tecnología supera este problema al igual que hace la naturaleza: mediante la continua sustitución de los colorantes dañados.

Este tipo de auto-regeneración se lleva a cabo en las plantas de forma constante. El nuevo concepto podría hacer posible un innovador tipo de célula fotoelectroquímica que siga funcionando a plena capacidad por tiempo indefinido, siempre y cuando se agreguen nuevos cromóforos.

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Sin duda habrás notado que todos suelen estar más felices los días soleados, pero ¿por qué? Parece que la incidencia de la luz actuá directamente sobre algunas áreas específicas del cerebro que procesan las emociones, tanto las buenas como las malas.

Aunque ya hace tiempo la luz se utiliza para tratar los trastornos relacionado con el humor, hasta ahora no entendíamos cómo funcionaba esto. Mientras que los conos y bastones son sensibles a la luz, y dan lugar al proceso de visibilidad, un tercer tipo de fotorreceptor, particularmente sensible a la luz azul, interviene en las respuestas no visuales, tales como los ciclos de sueño y el estado de alerta. Así que la luz puede hacer que nos sintamos mejor, esto se debe a que ayuda a regular los ritmos circadianos.

Gilles Vandewalle, profesional de la Universidad de Lieja, Bélgica, y sus colegas se preguntaron si esta vía afecta directamente a nuestro estado emocional también. Para averiguarlo, escanearon los cerebros de varios voluntarios expuestos a la luz verde o azul, mientras una voz neutra o enojada recitaba palabras sin sentido. Como era de esperar, las áreas del cerebro responsables de procesamiento de las emociones respondió con más fuerza a la voz enojada, pero este efecto fue amplificado por la luz azul.

Aquí el estudio.

Si bien se ha demostrado recientemente que los láseres pueden derribar vehículos aéreos no tripulados (UAVs), ahora también muestran su potencial para mantenerlos en el aire. La compañía LaserMotive, con sede en Seattle, Washington, ha mantenido un modelo de helicóptero flotando durante horas con tal solo unos pocos vatios de potencia de un láser.

Además, vale resaltar que LaserMotive ganó 900.000 dólares de la NASA el año pasado gracias a un trabajo sobre transmisión de energía a un robot desde 900 metros de distancia. Esta tecnología podría ayudar a los ascensores espaciales a levantar a lo largo de miles de kilómetros de objetos hasta dejarlos en la órbita terrestre. Pero el proyecto de ascensores espaciales aún esta en fase conceptual, aún asi LaserMotive está muy interesada en encontrar otras maneras de obtener algún beneficio de esta tecnología.

Se sabe que el tiempo de vuelo de los vehículos aéreos no tripulados convencionales está limitado por el combustible o las baterías que puedan cargar. La energía solar con una batería de respaldo para la noche de vuelo permite vuelos de varios días. Sin embargo, a pesar de la demostración de la empresa Solar Impulse que muestra que la energía solar puede mantener una nave en el aire por varios días, los vehículos sin tripulación de las agencias militares son más pesados, y por ello necesitan más poder para permanecer en el aire, más allá de lo que pueden obtener de el sol.

LaserMotive dice que láseres ubicados en tierra pueden ofrecer la potencia necesaria. En la AUVSI Unmanned Systems Conference, realizada en Denver, Colorado, la empresa se focalizó la luz de una variedad de láseres para propulsar un helicóptero controlado por radio. Las naves llevaban células fotovoltaicas optimizadas para la longitud de onda del láser, lo que convirtió la mitad de la potencia del láser en unos pocos vatios de electricidad, suficiente para alimentar a los rotores del helicóptero.

El helicóptero propulsado por láser pueden volar durante 6 horas, y el límite se establece sólo por la calidad de el motor de accionamiento de los rotores. Como imaginarás, LaserMotive tiene planes más ambiciosos para extender la duración del vuelo de las naves militares, y esperan que pronto se pueda escalar a cualquier tipo de vehículos aéreo no tripulados.

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Una pantalla LCD convencional se ha sido modificado para “ver” el mundo por delante de ella en 3D. Eso significa que una persona controla los objetos en pantalla, agitando los brazos en el aire, sin tocar la pantalla, sin requerir un ratón o teclado.

“Este es un nivel de interacción que nunca nadie ha sido capaz de lograr antes”, dice Ramesh Raskar del Massachusetts Institute of Technology Media Lab, que creó el prototipo mostrado en el vídeo de arriba, junto con Hirsch y Matthew Henry Holtzman, en colaboración también con Douglas Lanman de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island.

La pantalla, llamada BiDi, en abreviatura de bi-direccional, le permite a los usuarios manipular o interactuar con objetos en la pantalla en tres dimensiones. También funciona como un escáner 3D, por ejemplo si se gira un objeto delante de la pantalla, el software puede armar una imagen en 3D.

Los investigadores se inspiraron en la forma en que los fabricantes de paneles LCD, como Sharp y Planar Systems, están experimentando con la adición de sensores ópticos entre los píxeles de un panel para que pueda actuar como una interfaz de pantalla táctil.

El brillo de cada uno de píxeles de la pantalla LCD es controlado por una capa de cristales líquidos, que puede girar físicamente el control de cantidad de luz que pasa desde la retroiluminación de la pantalla. El dispositivo BiDi hace uso de esta función para controlar la luz que pasa en un conjunto de sensores detrás de la pantalla.

Cuando la pantalla está “mirando” a su alrededor, la mayoría de los píxeles se cierran por los cristales líquidos. Pero una malla regular de cientos de píxeles distribuidos en la pantalla usan sus cristales líquidos para crear un pequeño agujero que actúa como una lente de la cámara estenopeica, y así enfocar una imagen. Esas imágenes son detectadas por una cámara dentro de BiDi, permitiendo que el dispositivo pueda saber lo que está ocurriendo ante él.

Los píxeles de la pantalla LCD también deben hacer su trabajo habitual de proyectar imágenes para el usuario, por eso alternan entre sus dos tareas muchas veces por segundo, demasiado rápido para que el espectador pueda darse cuenta que mientras ve la pantalla, la pantalla también está observándolo.

Todo el proceso tiene lugar en tiempo real, y los programas en el ordenador interpretan los gestos como entrada para el control de los objetos en la pantalla. Sinceramente que este diseño de los investigadores del MIT hace parecer al Proyect Natal de Microsoft un sistema rudimentario.

Vanderbilt LifeFlight está utilizando tecnología que era reservada para operaciones militares o misiones de espionaje. Estos dispositivos pensado para el uso en aeronaves, tienen la capacidad de mejorar la luz de 10.000 veces, por lo que las nuevas gafas de visión nocturna prácticamente convierten la noche en día.

“Se puede ver un cigarrillo encendido a 10 millas”, dijo Wilson Matthews, RN, EMT, enfermero de la base de LifeFlight en el Líbano, quien es parte de la transición de visión nocturna. “Vas de no ver nada a ver la textura de las hojas de los árboles.”

Matthews dijo que la visión nocturna será más útil cuando se realicen desembarcos, porque los pilotos y los enfermeros podrán ver los árboles, líneas eléctricas, el terreno y el aumento de otros riesgos sobre el terreno.

“La visión nocturna es absolutamente asombrosa. He estado en LifeFlight desde 1997, y este es el mayor progreso que hemos hecho para mejorar la seguridad”, dijo. Debido a la demanda militar ha disminuido, esta es la primera vez que las gafas están disponibles para las operaciones de aviación civil.

Tres de las cuatro bases de LifeFlight ya están usando la visión nocturna, para utilizarla debe realizar un programa de cinco horas de formación para pilotos y personal de enfermería, y los pilotos han requerido más horas de uso en el cielo, como el despegue, aterrizaje, los procedimientos de emergencia y la transición entre la visión nocturna o regular.

Sabrás por películas que la visión nocturna es conocida por su color verde fantasmal. Ese color fue elegido porque el ojo puede distinguir más matices de verde que cualquier otro color.

Las gafas parecen binoculares y se montan en la parte delantera del casco del piloto, pero una desventaja es la pérdida de la visión periférica, además son pesados en el casco y le puede dar un dolor en el cuello al piloto el día siguiente.

La NASA está por poner en órbita un nuevo telescopio para explorar el cosmos en busca de objetos por descubrir, como asteroides y cometas que pudieran amenazar la Tierra.

El Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) es la nave que empleará una cámara infrarroja para detectar la luz y al calor que emiten los objetos que otros telescopios en órbita, como el Hubble, podrían perderse.

El lanzamiento del WISE está programado para la mañana del lunes a bordo de un cohete Delta II desde la Base Aérea Vandenberg en California. La ventana de lanzamiento se extiende 9:09-9:23 ET y se pospuso ayer debido a un problema con el movimiento de un motor de dirección.

Si el lanzamiento va como está planeado, el nave no tripulada, pasará los próximos nueve meses en órbita, a 326 kilómetros sobre la Tierra, mapeando el universo con luz infrarroja. Su objetivo final es cubrir todo el cielo 1 vez y media, con una foto cada 11 segundos.

“La última vez que se generó un mapa del cielo entero en estas longitudes de onda infrarroja fue hace 26 años,” dijo Edward “Ned” Wright, de la UCLA, el investigador principal de la misión. Se refería al predecesor de WISE, el Satélite Astronómico Infrarrojo, que se lanzó en 1983 y descubrió seis cometas.

La tecnología de infrarrojos ha recorrido un largo camino desde entonces, el viejo dispositivo captó imágenes infrarrojas que eran como pinturas impresionistas, ahora, vamos a tener imágenes que parecen fotografías reales.

“Podemos ayudar a proteger nuestra Tierra si aprendemos más acerca de la diversidad de los asteroides y cometas potencialmente peligrosos”, dijo Amy Mainzer, subdirector científico del proyecto para la misión de 320 millones dólares en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California.

Siempre que visitamos una gran tienda y vamos a la sección de electrónica, vemos esas gigantes pantallas de plasma o LCD con una supuesta calidad de imagen increíble que nos dejan fascinados. Ahora bien, es así esto? estas pantallas tienen realmente esas prestaciones? o es que las tiendas manipulan la luz ambiental para lograr que el consumidor vea imagenes un poco mejor que las reales?

Para verificarlo la gente de HDGuru visitó las tiendas minoristas mas grandes de los Estados Unidos con un medidor de luminosidad para si sus salones de ventas eran mucho mas brillantes que un hogar convencional. Para tener una referencia, primero se midieron 10 hogares, dando resultados desde 1,2 a 110 lux.

Luego fueron a BestBuy (180,3 lux), a Sears (236,5 lux), a Meta (371,4 lux), a Walmart (411,6 lux) y finalmente a Costco (742,8 lux). Como te daras cuenta las tiendas que se especializan en electrónica y home-cinema como Best Buy y Sears, si bien aumentan el brillo de sus salones, no deben hacerlo tanto ya que venden en general buenos televisores con paneles de alta calidad.

Ahora el caso de las grandes tiendas multi-rubro no es igual, ya que posiblemente esos altos niveles de luminosidad en sus ambientes ayude a que los potenciales clientes pasen por alto los defectos de los televisores de alta definición económicos que venden, por lo que es probable que te lleves una decepción al llevártelos a tu casa.

Hasta aquí puedes pensar que es algo común en las tiendas comerciales y que no esta relacionado con la venta de televisores. Es razonable, a menos que agregemos el dato que hace referencia a los otros sectores de una misma tienda. Y así fue, se descubrió por ejemplo que en un sector lejano a los televisores donde venden artículos varios para el hogar, el nivel de luz ambiental era moderado, tan solo 34,7 lux. Por ejemplo, en la imágen superior está una pantalla económica a un nivel de 50 lux, luego, la misma pantalla con un nivel de 500 lux, y la diferencia es realmente apreciable.

Es más, hasta en una misma tienda como Magnolia separan las pantallas de gama alta, de las de gama baja, en zonas de difente luminosidad. Esto se debe a que ese brillo recargado del ambiente, si bien ayuda a los televisores económicos, impide visualizar correctamente los negros fuertes de los equipos con alta performance.

Es un estudio mas que interesante a la hora de comprar, si bien muchos leemos las especificaciones completas, reviews y comentarios sobre la pantalla que nos interesa, la mayoría de la gente basa la decisión de su compra en lo que ve en el salón de ventas. Por lo que deberían tener en cuenta este factor cuando vayan a elegir su próximo televisor.

Está técnica puede mejorar drásticamente la capacidad de una persona para hacer frente al “jet lag” o adaptarse a cambios de horarios laborales.

Según un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard no comer por 12-16 horas puede ayudar a la gente a restablecer rápidamente su ciclo sueño.

Los científicos saben desde hace tiempo que nuestro ritmo circadiano está regulado por nuestra exposición a la luz. Ahora han encontrado un segundo “reloj alimenticio” que se activa cuando tenemos hambre. Este mecanismo probablemente evoluciono para asegurarse de que los mamíferos con hambre no se duerman cuando deberían estar consiguiendo alimentos.

Clifford Saper, investigador principal del proyecto explica:

“Lo más interesante es que este segundo reloj es capaz de anular el reloj principal, por lo que simplemente podrás adaptarte a una nueva zona horaria en un día“.

Por lo general a las personas les lleva una semana adaptarse a una nueva zona horaria o a un cambio en el horario de rutina. El hecho de que podamos utilizar lo que sabemos sobre este “nuevo reloj” para reducir ese lapso a menos de un día es algo bastante útil e interesante, sobre todo para los viajeros frecuentes.

Para poner en práctica este nuevo descubrimiento simplemente debes dejar de comer durante 12-16 horas antes de que quieras estar despierto. Una vez que comiences a comer nuevamnte, tu reloj interno se restablecerá como si fuese el comienzo de una nueva jornada y estarás plenamente despierto como si recién te hubieses levantado.

Es raro ver que un avance o descubrimiento científico se pueda aplicar directamente a nuestra vida cotidiana, por lo que esperamos que te sea útil para dormir mejor.

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Sistemas de Energía Stirling(SES), con sede en Phoenix, ha disminuido la complejidad y por ende el costo de la tecnología para convertir el calor de la luz solar en electricidad, lo que permite la producción a gran escala de forma economicamente viable. Y se esperan que el próximo año se inicie la construcción de grandes plantas de energía solar utilizando su equipo.

La compañía ya tiene contratos con dos empresas de servicios públicos de California para abastecer a un total de 800 megavatios de energía solar en el sur de dicho estado. La primera de las plantas de suministro de este tipo se podría construir a partir de mediados del próximo año, si se consiguen los permisos del gobierno y garantías de préstamos del Departamento de Energía de los EE.UU. (DOE).

Los proyectos son parte de un resurgimiento de lo que se conoce como energía solar térmica. Hay que tener en cuenta que diversas tecnologías de energía solar térmica se han desarrollado a partir de la década de 1970, pero siempre fueron muy costosas frente a otras tecnologías. Según Ian Simington, el presidente de SES:

“Es un clásico problema con la energía solar. El apoyo del mercado  a estas tecnologías solares para llevar la producción a un volumen alto no estaba allí, dado que había opciones mucho mas económicas.”

Stirling utiliza una tecnología basada en espejos de 12 metros de ancho en forma de una antena parabólica para concentrar la luz solar en un motor propietario de la empresa. La diferencia de temperatura entre el calor y el enfriamiento de las partes del motor se utiliza para impulsar los pistones y generar 25.000 vatios de electricidad. La primera fase del proyecto utilizará 12.000 de estos platos para generar 300 megavatios de potencia. Simington espera que la electricidad procedente de estos sistemas costará entre 12 y 15 centavos por kilovatio-hora, siendo este un precio realmente competitivo.

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