Los ciudadanos estadounidenses están acostumbrados a beber del grifo de la cocina sin temor alguno, esto a pesar de que las empresas que brindan agua potable podrían ser vulnerables a ataques terroristas o quedar expuestas a contaminantes naturales.

Pero ahora, gracias al software de detección de eventos CANARIAS, un software de código abierto desarrollado por el Laboratorios Nacional de Sandia, en colaboración con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), los sistemas públicos de agua pueden ser protegidos gracias a una mejor detección de amenazas.

“La gente está entusiasmada porque es gratis y porque hemos demostrado que funciona muy bien. Nos encantaría tener más sistemas de distribución de agua potable con él”, dijo Regan Murray, director interino de la división de EPA para la Water Infrastructure Protection Division del National Homeland Security Research Center.

El software le dice a los operadores de servicios en cuestión de minutos si hay algún problema con el agua, dándoles tiempo para advertir y proteger al público. Esto mejora de la calidad del agua dando a los administradores de servicios públicos la más completa información en tiempo real sobre los cambios en el agua potable.

CANARIAS se está utilizando en Cincinnati y Madrid, además, por ejemplo, Filadelfia está poniendo a prueba el sistema de software. Un número de otras empresas de servicios públicos de EE.UU. también están evaluando Canarias para su uso futuro.

Sean McKenna, el investigador de Sandia quien dirigió el equipo que desarrolló CANARIAS, dijo que la gente comenzó a prestar atención a la seguridad de los sistemas hídricos de Estados Unidos después del atentado del 9 / 11.

CANARIAS podría haber disminuido el impacto de la mayor contaminación de las aguas públicas de USA. En 1993, un brote de criptosporidiosis en Milwaukee aceleró la muerte de decenas de ciudadanos, e hizo que más de 400.000 se enfermen, lo que costó más de U$S 96 millones en gastos médicos y una acentuada pérdida de productividad, de acuerdo a los informes sobre la tragedia.

“Sino tienes un sistema de detección, la forma de enterarse de estas cosas es cuando las personas se enferman”, dijo Murray.

Sandia, un laboratorio de seguridad nacional, había trabajado en la seguridad del agua antes de los ataques del 9 / 11. Por eso, cuando la EPA fue en busca de ayuda a principios de la última década para mejorar los servicios públicos monitorear el agua, se pusieron en contacto Sandia.

Otra ventaja de Canarias, es que se ejecuta en una computadora de escritorio convencional, y se puede personalizar para que trabaje con sensores y software existente.

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