Hace poco más de un mes te anticipamos que científicos de Stanford descubrieron que la exposición a cosas asombrosas te hace una mejor persona, ahora se conocen más detalles de estas investigaciones.

No importa lo que hayamos experimentado, ya sea en maravillarse frente el imponente Aconcagua, la etérea belleza de la aurora boreal, el punto de vista estimulante desde la parte superior de la Torre Eiffel o escuchar la melodía de Hendrix en Third Stone from the Sun , en algún momento de nuestras vidas todos hemos tenido la sensación sentirnos completos frente a algún acontecimiento que nos asombró.

El estado de admiración parece ser una emoción universal, pero se ha descuidado por los científicos, hasta ahora. Los científicos psicológicos Melanie Rudd y Jennifer Aaker de la Universidad de Stanford Graduate School of Business y Kathleen Vohs, de la Universidad de Minnesota, Carlson School of Management, han ideado una manera de estudiar este sentimiento de admiración en el laboratorio.

A través de tres experimentos diferentes, encontraron que los momentos alucinantes hicieron que los participantes se sientan como si tuviesen más tiempo disponible y se han sentido más pacientes, menos materialistas y más dispuestos a ofrecer voluntariamente su tiempo para ayudar a otros.

Los investigadores encontraron que los efectos que tiene el estado admiración en la toma de decisiones y el bienestar se puede explicar por la capacidad de asombro para cambiar realmente nuestra experiencia subjetiva del tiempo, al frenar el mismo. Al cambiar nuestra percepción del tiempo, influye en nuestras decisiones, y hace que la vida se sienta más satisfactoria.

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“Increíble” es una palabra que se dice libremente en estos días. Pero un nuevo estudio sugiere que las cosas que inspiran admiración, es decir, un sentimiento de respeto mezclado con temor o admiración, en realidad ayudan a un sujeto a ser mejor persona.

La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Stanford por Melanie Rudd, muestra que un sentimiento de admiración expande la percepción que la gente tiene del tiempo, aumenta la sensación de bienestar, e incluso hace que las personas se comporten de forma altruista y menos materialista.

En particular, se explica en su estudio, el cual será publicado en la revista Psychological Science a finales de este año, que los efectos más significativos se logran cuando las personas se presentan ante nuevas experiencia increíbles. Si bien revivir anteriores eventos impresionantes o leer acerca de ellos tiene algún efecto positivo, estar ahí, cuando algo increíble sucede, es mejor aún para tu desarrollo personal.

Pero, ¿cómo puedes aumentar estas experiencias increíbles en tu vida? Rudd tiene algunas sugerencias:

Hay dos cosas necesarias para una verdadera experiencia de asombro:

Una es la vastedad perceptiva, es decir, tienes que percibir algo grande en número, tamaño, alcance, complejidad, o socialmente abdicativo.

Por otro lado esta la necesidad de acomodarse, es decir, debes sentir que es necesario revisar o actualizar tus estructuras mentales o la manera de pensar o tu comprensión del mundo a fin de comprender lo que te rodea.

Así que todo lo que experimentamos en la vida diaria que te lleva a experimentar estas dos cosas pueden estimular el asombro y sus beneficios. Y las cosas que provocan esto y, como consecuencia, el asombro, pueden diferir de persona a persona.

Sin embargo, hay algunas cosas que parecen suscitar con mayor frecuencia experiencias impresionantes, por ejemplo la naturaleza, la música o el arte en general o la observación de los logros ajenos. Cosas como las interacciones sociales y los logros personales parecen tener menos probabilidades de provocar asombro.

Por supuesto si vives situaciones nuevas, en lugares nuevos, y te encuentras con personas nuevas aumentarían tus probabilidades de experimentar asombro, y así mejorar tu vida.

¿Alguien pensó en viajar o realizar “viajes” con drogas psiquedélicas (LSD, DMT, mescalina, psilocibina, etc)?

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Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison han descubierto un compuesto alucinógeno proveniente de una planta autóctona de América del Sur y utilizado en rituales chamánicos, el cual regula una proteína misteriosa que es abundante en todo el cuerpo.

El hallazgo publicado en la revista Science, es el resultado de una búsqueda llevada a cabo durante años, en la cual se estudiaron los compuestos naturales que desencadenan la actividad de la proteína, el receptor Sigma-1. Además, un receptor único para el alucinógeno, llamado dimetiltriptamina (DMT).

Los científicos diagramaron la estructura química de varios fármacos que se unen al receptor sigma-1, reducido a sus formas más simples y luego buscaron las posibles moléculas naturales con las mismas características. Experimentos bioquímicos, fisiológicos y de comportamiento han demostrado que el DMT activa este receptor.

“No tenemos idea aún cómo el receptor sigma-1 puede estar conectado a la actividad alucinógena”, dice el autor principal, Arnold Ruoho, presidente de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la mencionada universidad, y quien agrega que el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) puede estar interesado en los mecanismos biológicos que subyacen a la acción de drogas psicoactivas y adictivas. La pregunta sería con que fin.

Además de ser un componente con potencial psicoactivo y fuente de tés sacramentales utilizados en prácticas religiosas nativas de América Latina, el DMT se sabe que está presente en algunos tejidos de mamíferos, y también se ha identificado en la sangre de varios animales y en el líquido cefalorraquídeo de los mismos. Además, como dato curioso, niveles elevados de DMT y de una molécula relacionada se han encontrado en la orina de los esquizofrénicos.

Los investigadores de Wisconsin encontraron que el DMT se deriva del triptófano (aminoácido natural) y está relacionado estructuralmente con el neurotransmisor serotonina, de gran importancia para las experiencias humanas.

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Un alto coeficiente intelectual (IQ) en la niñez puede estar vinculada a la posterior utilización de drogas recreativas, particularmente entre las mujeres, según sugiere una investigación publicada en Journal of Epidemiology and Community Health.

Los autores basan sus conclusiones en los datos de 8.000 personas del British Cohort Study (1970), un gran estudio de población, que abarca el uso de drogas, factores socioeconómicos y el logro educativo.

Las puntuaciones de IQ de los participantes se midieron en edades de 5 y 10 años, mediante una escala validada, y se recopiló información sobre los niveles auto-reportados de estrés psicológico y consumo de drogas a la edad de 16 años, y otra vez a la edad de 30 (el uso de drogas solamente).

El consumo de drogas incluyó marihuana, cocaína, LSD (ácido) y heroína.

A la edad de 30 años, aproximadamente uno de cada tres hombres (35,4%) y una de cada seis mujeres (15,9%) habían consumido marihuana, mientras que el 8,6% de los hombres y el 3,6% de las mujeres había consumido cocaína en los últimos 12 meses.

Un patrón similar de uso se encontró para las otras drogas, con un uso de drogas en general dos veces más alto que el común entre los hombres como entre las mujeres.

Cuando la inteligencia fue el factor, el análisis mostró que los hombres con puntuaciones de IQ altas en la edad de 5 años tenían alrededor de un 50% más de probabilidad de consumir anfetaminas, éxtasis y varias drogas ilegales que aquellos con puntuaciones bajas, 25 años más tarde.

La relación fue aún más fuerte entre las mujeres, que tenían más del doble de probabilidades de haber consumido cannabis y cocaína que aquellos con puntuaciones bajas en el test de coeficiente intelectual.

A pesar de que todavía no está claro exactamente por qué debe haber un vínculo entre el alto índice de inteligencia y el uso ilícito de drogas, los autores muestran que las personas altamente inteligentes están abiertas a nuevas experiencias y con ganas de novedades y estimulación.

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De acuerdo a un nuevo estudio, los pacientes con cáncer pueden beneficiarse de las sesiones de música. Una nueva revisión sistemática Cochrane muestra que el uso de la música puede reducir la ansiedad en pacientes con cáncer, y también puede tener efectos positivos sobre el estado de ánimo, el dolor y la calidad de vida.

La música y la musicoterapia se utilizan en una amplia gama de entornos clínicos, los tratamientos van desde los pacientes que escuchan música pre-grabada, a los musicoterapeutas que involucran a los pacientes en las experiencias musicales para mejorar el bienestar psicológico y físico.

En esta ocasión, los investigadores se centraron en ensayos con pacientes con algún tipo de cáncer, a los que se les ofreció música o sesiones de musicoterapia.

Los investigadores analizaron datos de 1.891 pacientes que participaron en 30 ensayos, de ellos, 13 ensayos utilizaron musicoterapeutas entrenados, mientras que en los restantes 17 ensayos, los pacientes escuchaban música pregrabada.

Los resultados muestran que en comparación con los tratamientos estándar, la música reduce la ansiedad considerablemente en función de las puntuaciones de ansiedad clínica. Algunos ensayos informaron efectos mucho más beneficiosos que otros, pero todos coinciden en que es algo positivo para el enfermo.

Los resultados también sugieren que la musicoterapia puede mejorar la calidad de vida del paciente, además de beneficios en el estado de ánimo y la calma del dolor, aunque no en la depresión. Además se comprobaron efectos beneficiosos en la frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria y la presión arterial.

“La evidencia sugiere que las intervenciones con música pueden ser útiles como tratamientos complementario para las personas con cáncer”, dijo el investigador principal Broma Bradt del Department of Creative Arts Therapies en la Drexel University en Philadelphia, EE.UU..

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Los investigadores del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria, dependiente del MIT, informan por primera vez cómo el conocimiento obtenido a través de las experiencias pasadas puede influir subconscientemente en el comportamiento frente a nuevas situaciones.

La obra, que arroja luz sobre cómo nuestras experiencias pasadas repercuten en nuestras opciones futuras, se publicó el 22 de diciembre en un anticipo online de la revista Nature.

El trabajo previo ha demostrado que cuando un ratón explora un nuevo espacio, las neuronas en su hipocampo, el centro de aprendizaje y la memoria, se encienden como la pólvora. Las neuronas individuales se comportan bajo un patrón específico que refleja el movimiento del animal a través del espacio. Al observar los patrones específicos del tiempo y secuencias grabadas, los investigadores pueden decir por que parte del laberinto el animal estaba corriendo en ese momento.

En el presente trabajo, el científico George Dragoi y Susumu Tonegawa, profesor de Biología y Neurociencia y director del Centro RIKEN-MIT de circuito neural genético, encontraron que algunas de las secuencias de células en los cerebros de los ratones “que se disparan durante un experiencia espacial, tales como correr un nuevo laberinto, mientras que los animales descansaban antes de la experiencia también se dispara dicha secuencia neuronal si el animal la vivió previamente.

“Estos hallazgos explican en el nivel del circuito neuronal es un fenómeno a través del cual el conocimiento previo influye en nuestras decisiones cuando nos encontramos ante una nueva situación”, dijo Dragoi. “Esto explica en parte por qué las personas actúan de manera diferente ante la misma situación.”

Cuando el ratón se detiene y descansa durante el recorrido por un laberinto, reproduce mentalmente su experiencia. Sus neuronas continúan con el mismo patrón de actividad que ocurrió mientras se estaba ejecutando la experiencia de intentar resolver el laberinto. A diferencia de esta versión de la repetición mental, el fenómeno encontrado por los investigadores del MIT se llama preplay. Y ocurre antes de que el animal, haya iniciado aún el nuevo laberinto.

“Estos resultados sugieren que la dinámica interna neuronal durante el reposo organiza células en el hipocampo en secuencias basadas en el tiempo que ayudan a codificar una experiencia futura”, dijo Tonegawa.

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