Un nuevo estudio del Centro Wellcome Trust de Neuroimagen en la UCL (University College London) ha descubierto que la testosterona nos hace sobrevalorar nuestras propias opiniones, a expensas de la cooperación.
Estos hallazgos podrían tener implicaciones en cómo las decisiones grupales se ven afectadas por los individuos dominantes.
La resolución de problemas en grupos puede proporcionar beneficios sobre las decisiones individuales, ya que son hacen posible el compartir nuestra información y experiencia.
Sin embargo, hay una tensión entre la cooperación y el comportamiento de auto-orientación: aunque los grupos podrían beneficiarse de una inteligencia colectiva, colaborar muy de cerca puede conducir a un pensamiento de grupo acrítica, terminando en las decisiones que son malas para todos.
Los intentos de entender los mecanismos biológicos detrás de la toma de decisiones en grupo se han centrado en los factores que promueven la cooperación y la investigación ha demostrado que las personas que recibieron una inyección de la hormona oxitocina tienden a ser más cooperativas.
Ahora, en un estudio publicado recientemente en la revista Proceedings of the Royal Society B, los investigadores han demostrado que la testosterona, tiene el efecto contrario, es decir, provoca que las personas actuen de manera menos cooperativa y más egocéntrica.
El Dr. Nick Wright y sus colegas del Centro Wellcome Trust de Neuroimagen en la UCL llevaron a cabo una serie de pruebas con 17 pares de voluntarios que nunca antes se habían conocido. La prueba se llevó a cabo durante dos días, espaciados con una semana de diferencia. En uno de los días, a los voluntarios de cada pareja se les dio un suplemento de testosterona, y al otro día, se les dio un placebo.
Los investigadores encontraron que, como era de esperar, la cooperación permitió al grupo llevar a cabo mucho mejor las tareas grupales cuando estos habían recibido el placebo. Sin embargo, cuando se les da un suplemento de testosterona, el beneficio de la cooperación se redujo notablemente.
De hecho, los mayores niveles de testosterona estaban asociados a conductas egocéntricas y decisiones en favor de su propia selección más que de su pareja.
La testosterona es secretada de forma natural en hombres y mujeres, y los niveles de testosterona están relacionados con conductas importantes (por ejemplo, el comportamiento antisocial), tanto en hombres como en mujeres.
Por el tamaño de la dosis administrada de forma experimental, en las mujeres este aumenta notablemente su testosterona a partir de su nivel de referencia bajo. En los hombres, sin embargo, la situación es más complicada: los hombres ya tienen altos niveles basales de testosterona, así que con la administración de dosis disminuirá su propia producción de testosterona, un efecto de retroalimentación que actuará para compensar el aumento causado por el tratamiento en sí.
Por lo tanto, los investigadores utilizan sujetos femeninos, porque al dar las dosis estándar experimental produce un aumento directo y bien caracterizado en sus niveles de testosterona.
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