Estudios realizados a soñadores lúcidos muestran que estos centros del cerebro se activan cuando nos damos cuenta de nosotros mismos en los sueños.

Qué áreas del cerebro que nos ayudan a percibir nuestro mundo de una manera auto-reflexiva es difícil de medir. Durante la vigilia, siempre estamos conscientes de nosotros mismos. En el sueño, sin embargo, no lo somos. Pero hay personas, conocidas como soñadores lúcidos, que pueden llegar a ser conscientes de que están soñando durante el mismo sueño.

Para estos estudios se emplean tomografías por resonancia magnética (MRT), y han sido capaces de demostrar que una red específica cortical, que consiste en la corteza prefrontal dorsolateral derecha, las regiones frontopolares y el precuneus, la cual se activa cuando esta conciencia lúcida se alcanza. Todas estas regiones están asociados bajo funciones auto-reflectantes.

Esta investigación sobre el sueño lúcido da a los autores la idea más reciente sobre las bases neurológicas de la conciencia humana.

La capacidad humana de auto-percepción, de auto-reflexión y el desarrollo de la conciencia son algunos de los misterios sin resolver de la neurociencia. A pesar de modernas técnicas de imagen, sigue siendo imposible visualizar completamente lo que sucede en el cerebro cuando la gente se mueve a la conciencia de un estado de inconsciencia. El problema radica en el hecho de que es difícil de ver nuestro cerebro durante este cambio transitorio. Aunque este proceso es el mismo, cada vez que una persona se despierta del sueño, la actividad básica de nuestro cerebro suele ser reducida en gran medida durante el sueño profundo. Esto hace que sea imposible de delimitar claramente la actividad específica del cerebro que subyace a la recuperó auto-percepción y la conciencia durante la transición a la vigilia de los cambios globales en la actividad cerebral que tiene lugar al mismo tiempo.

Científicos de los Institutos Max Planck de Psiquiatría en Munich y de Ciencias Humanas Cognitivas y del Cerebro en Leipzig y de la Charité de Berlín han estudiado a las personas que son conscientes de que están soñando mientras se está en un estado de sueño, y también son capaces de controlar deliberadamente su sueños. Los soñadores lúcidos tienen acceso a sus recuerdos durante el sueño lúcido, puede realizar acciones y son conscientes de sí mismos. Como explica el autor Martin Dresler:

“En un sueño normal, tenemos una conciencia muy básica, experimentamos las percepciones y las emociones, pero no somos conscientes de que estamos soñando. Es sólo en un sueño lúcido que el soñador tiene una meta-visión de su estado. ”

Al comparar la actividad del cerebro durante uno de estos períodos de lucidez con la actividad medida inmediatamente antes en un sueño normal, los científicos fueron capaces de identificar las actividades cerebrales características de la conciencia lúcida.

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Cada día que pasa, el ritmo de vida parece acelerarse, la demanda de productividad siempre es mayor y casi nunca hay un momento de calma, de alguna manera, en contacto con nuestra familia , amigos o compañeros de trabajo. Si bien los momentos para la reflexión pueden ser difíciles de conseguir, un artículo reciente sugiere que el arte perdido de la introspección, incluso soñar despierto, puede ser una parte cada vez más valiosa de la vida de una persona.

También cabe recordar que la meditación es buena para la salud en general, por ejemplo, reduce el riesgo de enfermedades cardíacas en adolescentes, entre otros beneficios descubiertos por la ciencia moderna relacionados con la práctica milenaria.

En el artículo, publicado en la edición de julio de Perspectives on Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science, se explica:

“Nos centramos en el mundo exterior para la educación y no la capacidad interior de reflexión y atención, pero el enfoque hacia el interior afecta a la forma en que construimos los recuerdos, el significado y la transferencia de ese aprendizaje en los nuevos contextos ¿Qué estamos haciendo en las escuelas para apoyar a los niños a mirar hacia su interior?”

Los resultados de estudios anteriores sugieren que las diferencias individuales en la actividad cerebral durante el reposo se correlacionan con los componentes de funcionamiento socio-emocional, como la auto-conciencia y el juicio moral, así como diferentes aspectos del aprendizaje y la memoria. Y ahora esta nueva investigación sobre el cerebro en reposo puede dar pistas importantes sobre la importancia de la reflexión y el tiempo de silencio para el aprendizaje.

La investigación acumulada sugiere que las redes que subyacen a un enfoque hacia el interior frente al exterior probablemente son interdependientes, y nuestra capacidad para regular y moverse entre ellas, probablemente, mejora con la madurez y la práctica. Mientras que la atención hacia el exterior es esencial para llevar a cabo las tareas y el aprendizaje de lecciones en el aula, por ejemplo, la reflexión y la consolidación es igualmente importante, para promover un desarrollo sano y el aprendizaje en el largo plazo.

“El equilibrio es necesario entre la atención hacia afuera y hacia adentro, ya que la imaginación también puede mejorar la calidad de la atención hacia el exterior que los niños pueden sostener.”

Los científicos responsables de este estudio argumentan que la introspección consciente puede llegar a ser una parte efectiva de una clase, proporcionando a los estudiantes las habilidades que necesitan para participar en el proceso constructivo interno y la reflexión productiva. Las investigaciones indican que cuando los niños se les da el tiempo y las habilidades necesarias para la reflexión, a menudo se vuelven más motivados, menos ansioso, con un mejor desempeño en las pruebas, y planifican con mayor eficacia su futuro.

Y la reflexión consciente no sólo es importante en un contexto académico, sino que también es esencial para nuestra capacidad de tener sentido del mundo que nos rodea. La atención hacia el interior es un factor importante en el desarrollo del pensamiento y el razonamiento moral y socio-emocional, lo cual esta directamente vinculado con el bienestar general.

Los investigadores advierten que las demandas de atención a un ritmo rápido en entornos urbanos y digitales pueden estar socavando sistemáticamente las oportunidades para los jóvenes a mirar hacia adentro y reflexionar, y que esto podría tener efectos negativos en su desarrollo psicológico. Esto es especialmente cierto en una época en los medios sociales parece tener una presencia constante en los adolescentes día a día.

“Constantemente la imposición de exigencias excesivamente altas de atención sobre los niños, ya sea en la escuela, a través del entretenimiento, o por medio de las condiciones de vida, les roban la oportunidad de pensar en un contexto mas amplio, en pensar lo que significa para el mundo lo que hacen y les impiden pensar la forma en que viven sus vidas”

Según los autores, tal vez la conclusión más importante que puede extraerse de la investigación sobre el cerebro en reposo es el hecho de que todo descanso no es ocioso. Mientras que algunos podrían sentirse inclinados a ver el descanso como una perdida para la productividad, los autores sugieren que la reflexión interna constructiva es fundamental para el aprendizaje de las experiencias pasadas y dar un sentido de valor para las elecciones futuras, lo que nos permite comprender y gestionarnos nosotros mismos en el mundo social.

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La capacidad de soñar es un aspecto fascinante de la mente humana. Sin embargo, las imágenes y las emociones que experimentamos de manera tan intensa cuando soñamos forma en nuestras cabezas sigue siendo un misterio. Hasta ahora no ha sido posible medir el contenido del sueño. Pero ahora científicos del Instituto Max Planck de Psiquiatría en Munich y sus colegas del hospital Charité de Berlín han conseguido, por primera vez, realizar un análisis completo de la actividad del cerebro durante el sueño.

Ellos fueron capaces de hacer esto con la ayuda de los soñadores lúcidos, es decir, personas que toman conciencia de su estado de sueño y son capaces de alterar el contenido de sus sueños. Los científicos midieron la actividad cerebral durante el movimiento soñado y esta coincidía con la que se observa en un movimiento real ejecutado en un estado de vigilia.

Métodos como la resonancia magnética funcional han permitido a los científicos a visualizar e identificar la ubicación espacial precisa de la actividad cerebral durante el sueño. Sin embargo, hasta ahora, los investigadores no han sido capaces de analizar la actividad cerebral específica asociada con el contenido del sueño, la actividad medida del cerebro sólo se remonta a un sueño específico.

Se les pidió a soñadores lúcidos que tomen conciencia de su sueño mientras dormían en un escáner de resonancia magnética y se les pidió que voluntariamente sueñen que apretaban primero el puño derecho y luego el izquierda por diez segundos.

Esto permitió a los científicos medir la entrada en sueño REM, una fase en la que los sueños se perciben particularmente intensa, con la ayuda del electroencefalograma del sujeto (EEG) y para detectar el inicio de una fase lúcida. La actividad cerebral medida a partir de este momento correspondencia con los dispuestos “sueños” que involucraban el apretar el puño. Una región en la corteza sensoriomotora del cerebro, que es responsable de la ejecución de movimientos, estaba activada durante el sueño.

Esto es directamente comparable con la actividad cerebral que se produce cuando la mano se mueve mientras la persona está despierta. Incluso si el soñador lúcido sólo imagina el movimiento de la mano mientras está despierto, la corteza sensoriomotora reacciona de una manera similar.

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Poco tiempo después de que los primeros manifestantes se presentaron en España, Grecia y luego en Wall Street, movimientos similares han surgido en ciudades en todo el mundo, y muchos más se están gestando.

Para analizar la distribución de este fenómeno social de escalas globales, se creo el “Mapa de los Indignados“, el cual muestra en tiempo real tweets, videos de YouTube e imágenes de Flickr a medida que se van publicando en los focos de protesta.

Las protestas, tienen como eje, el repudio al sistema económico mundial, y se originó cuando diferentes poblaciones fueron tomando conciencia de que el sistema esta preparado minuciosamente para que ellos siempre tengan la de perder.

Que ante las crisis, más evidentes ahora en los países desarrollados, los que van a sufrir el ajuste por los riegos y beneficios obtenidos por los grandes grupos económicos, van a ser los trabajadores. Ante una burla de tal magnitud a la calidad de vida, las manifestaciones que intentan gestar una revolución, no dejan de crecer, si quieres ver como se esparce este fenómeno por todo el mundo, te recomendamos el mapa.

Si bien en la actualidad hay pocas posibilidades de crear un auténtico robot consciente que sea como un clon en el futuro cercano, varias compañías están dando los primeros pasos en esa dirección. Su objetivo inicial es permitirte crear una representación realista digital o avatar, que pueda continuar por mucho tiempo después de que tu cuerpo biológico se haya descompuesto. Esta digitalización podría ser capaz de ofrecer lecciones valiosas para tus bisnietos, así como darles una buena idea de lo que fue su antepasado.

En última instancia, sin embargo, su objetivo es crear un avatar personalizado consciente, encarnado en un robot, que de hecho lo que le permite es algo parecido a la inmortalidad. Empresas como Lifenaut están trabajando para crear avatares realistas, viendo así la posibilidad de evitar la muerte, según declara Nick Mayer, ejecutivo de dicha compañía.

Por ahora, Lifenaut se basa en una serie de pruebas de personalidad, enseñanza de las sesiones y material personal subido como fotos, videos y correspondencia. El resultado, dice Mayer, será un avatar que se parece a ti, habla como tu, y estará en condiciones de describir los principales acontecimientos en tu vida, como el día de tu boda. Pero ¿hasta dónde puede ir esa tecnología? ¿Qué parte de tu personalidad y el conocimiento pueden ser reproducidos por un ordenador? ¿Podemos tener la esperanza de utilizar avatares para resucitar a los muertos?

El próximo reto es hacer un avatar conversar como un ser humano. Por el momento el comportamiento más realista proviene de chatbots, un software que puede analizar el contexto de una conversación inteligente y producir respuestas que suenan como si se estuviese pensando. Lifenaut va un paso más, adaptando el software chatbot a un individuo mediante nuevas técnicas de inteligencia artificial.

El avatar de Lifenaut podría parecer responder como un ser humano, pero ¿cómo conseguir que se parezca a ti? La única manera es a enseñarle acerca de ti mismo, y como imaginarás esta subida de la personalidad es un proceso laborioso. La primera etapa consiste en valorar unas 480 frases como “Me gusta complacer a los demás” y “me solidarizo con los sin hogar”, según la precisión con que reflejan mis sentimientos. Una vez hecho esto, me preguntó entonces para cargar elementos como un diario de notas, fotos y video y etiquetados con nombres de lugares, fechas y palabras clave para ayudar a mi avatar construir “recuerdos”.

Entonces, ¿es posible dotar a mi doble digital con una representación creíble de mi propia personalidad? Es difícil, ya que un avatar Lifenaut probablemente necesitaría toda una vida de conversaciones con usted para lograr captar toda la información. La solución entonces sería usar un dispositivo que cumpla la función de interfaz entre nuestro cerebro y el ordenador, para así realizar un volcado casi instantáneo de nuestra mente.

Un problema es que algún tipo de cuerpo físico es probablemente esencial para desarrollar la conciencia humana, dice el investigador Antonio Chella especialista en robótica de la Universidad de Palermo en Italia. La conciencia exige una interacción estrecha entre el cerebro, el cuerpo y el medio ambiente, la percibimos con todo el cuerpo, por lo que una entidad consciente necesitará sensores de percibir el mundo y para controlar sus propios movimientos.

Puedes leer información más detallada sobre este asunto aquí.

En la Colección Wellcome en Londres, una nueva exposición que aborda las ambigüedades que se encuentran en el corazón de lo que somos y las formas en que la ciencia continuamente transforma el sentido de la identidad.

La muestra llamada Identidad, consta de ocho salas dedicadas a nueve vidas, por ejemplo una habitación toma el tema de los gemelos. La idea de la exposición es explorar lo que Ken Arnold, director del Wellcome Trust, describe como “la brecha insondable entre la identificación y la identidad”, el sentimiento que tenemos por muy sofisticados que sean los métodos de identificación, nunca son lo bastante buenos para capturar la esencia de nosotros.

Los aspectos de la identidad pueden ser íntimamente capturados en los diarios, por ejemplo nos encontraremos con Clive Wearing, un músico cuya encefalitis lo dejó incapaz de formar recuerdos, en el siguiente video puedes ver su reacción amte sus propios escritos:

El video busca que los jóvenes tomen conciencia sobre los peligros que conlleva conducir y enviar mensajes de texto al mismo tiempo. Les advertimos si bien no es una escena real, el video es bastante fuerte y no lo recomendamos para personas impresionables.