Contrariamente a la creencia popular, los estudios recientes han encontrado que probablemente hay maneras de regenerar la masa cerebral. Los estudios en animales realizados en el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Centro de Investigación en Gerontología de la Universidad Johns Hopkins School of Medicine, por ejemplo, han demostrado que tanto la restricción de calorías y el ayuno intermitente, junto con vitaminas y minerales, aumentar la resistencia a las enfermedades, prolonga la vida útil, y estimular la la producción de neuronas desde células madre.

Además, el ayuno se ha demostrado que es útil para mejorar la elasticidad sináptica, posiblemente, el aumento de la capacidad de realizar un re-cableado con éxito después de una lesión cerebral. Estos beneficios parecen ser el resultado de una respuesta de estrés celular, similar en concepto a la regeneración muscular.

La investigación adicional sugiere que aumentar los intervalos de tiempo entre comidas puede ser una opción mejor que la restricción calórica crónica, debido a la disminución resultante en las hormonas sexuales pueden afectar negativamente a la sexualidad y a el funcionamiento del cerebro. Las hormonas esteroides sexuales, como la testosterona y los estrógenos están positivamente impactados por un suministro abundante de alimentos.

Otro hallazgo reciente, derivado de el Instituto Burnham de Investigaciones Médicas y de la Universidad de Iwate en Japón, informa que el romero contiene un ingrediente que combate el daño de los radicales libres en el cerebro. El principio activo, conocido como ácido carnósico (CA), puede proteger al cerebro de un accidente cerebrovascular y la neurodegeneración, como el Alzheimer y de los efectos del envejecimiento normal.

El ejercicio físico también puede tener efectos beneficiosos en la regeneración de las neuronas, estimulando la regeneración del cerebro y las células musculares a través de la activación de proteínas de estrés y la producción de factores de crecimiento.

El ejercicio también puede ayudar a reducir el estrés, pero cualquier actividad de reducción de estrés, tales como la meditación y los cambios de estilo de vida, puede ayudar al cerebro. Hay algunas pruebas de que el estrés crónico reduce las partes del cerebro involucradas en el aprendizaje, la memoria y estado de ánimo.

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Un grupo de investigadores británicos ha desarrollado la primer terapia basada en el uso de células madre para curar la causa más común de la ceguera. Los médicos creen que esto llevará a lograr obtener un tratamiento “rutinario” para curarla en 6 o 7 años.

El tratamiento se basa en la sustitución de una capa de células degeneradas con nuevas creadas a partir de células madre. La técnica ha sido desarrollada por científicos y cirujanos del Instituto de Oftalmología en la University College London y el hospital Moorfields.

A lo largo de la semana Pfizer, el gigante farmacéutico, anunciará su apoyo financiero a esta terapia, que podría estar en funcionamiento en pocos años. El tratamiento podría llevar menos de una hora, lo que sin duda sería una noticia increíble para los afectados por esta enfermedad.

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La prestigiosa revista “Science” escogió como el avance más significativo del 2008, a la técnica de generar órganos a medida, conocida como “reprogramación celular”. La técnica creada por el científico japonés Shinya Yamanaka, consiste en tomar células adultas e insertarles genes mediante un virus (que sirve como vehículo de transporte) al ADN celular para iniciar un proceso controlado de cambio en la celula.

El procedimiento se desarrolló hace dos años y ya se demostró su eficacia en células de la piel humana. Mediante diferentes cultivos se puede generar un tejido en específico ya que estas células son similares a las células madre embrionarias y tienen capacidad para transformarse.Durante el 2008, se mejoró considerablemente esta técnica lo que llevó a publicar varios modelos de estudio para diez enfermedades genéticas.

Lo más relevante es que ya no es necesario recurrir a células madre sacadas de embriones humanos para estos experimentos, ya que es posible crearlas a partir de una célula adulta.

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La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) ha celebrado un contrato por cerca de USD $2.000.000 con la empresa Arteriocyte, que se encuentra desarrollando equipamiento que permitiría el cultivo de células madres para hacer de ellas glóbulos rojos gracias a un complejo sistema de nanofibras.

La finalidad es que el ejercito estadounidense disponga del equipamiento necesario para producir glóbulos rojos a partir de glóbulos rojos en el mismo campo de batalla a partir de células madres que serían cultivadas.

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