Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) han inventado un sistema para un nuevo tipo de inodoro que transforma los desechos humanos en electricidad y en fertilizantes, con el plus de también reducir la cantidad de agua necesaria para el lavado hasta en un 90 por ciento en comparación con el actual sistema.

Apodado No-Mix Vacuum Toilet, tiene dos cámaras que separan a los desechos líquidos y sólidos. Usando la tecnología de aspiración por vacío, tales como las utilizadas en los baños de aviones, el lavado de líquidos ahora necesitaría solamente 0,2 litros de agua mientras que el de los sólidos sólo un litro.

El armario de agua existente convencional utiliza de 4 a 6 litros de agua por descarga. Si se instala en un baño público usado 100 veces al día, este sistema ahorrará alrededor de 160.000 litros en un año,lo suficiente para llenar una piscina.

Los científicos ahora están buscando llevar a cabo ensayos mediante la instalación de los prototipos de los inodoros en los baños NTU. Si todo va bien, el mundo puede esperar a ver e incluso sentarse en el inodoro nuevo en los próximos tres años.

El profesor Wang Jing-Yuan, director de los Residuos y Recuperación de Recursos del Centro (R3C) en la NTU, quien lidera el proyecto de investigación, dijo que su objetivo final no es sólo usar el sistema nuevo para ahorrar agua, sino tener una recuperación completa de los recursos en entornos con recursos escasos.

Con el objetivo de convertir todos los residuos de los recursos, el nuevo sistema forma parte de un proyecto que ha recibido 10 millones de dólares del Programa de Investigación Competitiva Nacional de Singapur, la Fundación de Investigación en 2010, será de utilidad para nuevas urbanizaciones, hoteles, complejos turísticos, y sobre todo las comunidades no conectadas al sistema principal de alcantarillado.

El inodoro No-Mix Vacuum Toilet desviá los desechos líquidos a una instalación de procesamiento donde se recuperan los componentes utilizados para los fertilizantes, tales como nitrógeno, fósforo y potasio.

Al mismo tiempo, los residuos sólidos se envían a un biorreactor donde se digieren para liberar bio-gas que contiene metano. El metano puede ser usado para reemplazar el gas natural utilizado en las estufas para cocinar, y también se puede convertir en la electricidad si se utiliza para alimentar centrales eléctricas o pilas de combustible.

Mientras que los residuos sobrantes de alimentos pueden ser enviados a los biorreactores o se convierten en compost para el suelo, dando lugar a una recuperación completa de los recursos.

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