La FCC acaba de despejar el camino para una nueva generación de Wi-Fi, esta nueva tecnología denominada Super Wi-Fi, como imaginarás sigue siendo un tipo de transmisión de datos inalámbrica que utilizaras alrededor de tu apartamento, en la oficina o esperando en la fila de Starbucks. La única diferencia es que es mucho más potente y que trabaja en un nuevo espectro.

Históricamente Wi-Fi funcionó solo en dos frecuencias, 2.4GHz y 5GHz, ahora por primera vez en 25 años, la FCC ha abierto un nuevo bloque considerable de espectro sin licencia, esta vez entre 50MHz y 700MHz.

Desde que la televisión se volvió totalmente digital , grupos como Google han estado presionando , literalmente, para liberar las ondas de radio entre los canales. Los llamados “espacios en blanco” que de otro modo no hubiesen sido utilizados, se podrán usar para conexión inalámbrica.

A diferencia de las ondas actual Wi-Fi, cuyo alcance se puede medir en metros, el espectro que llevaría Súper Wi-Fi sería capaz de viajar por varios kilómetros debido a una frecuencia más baja. Incluso a través de paredes de ladrillo, algo con lo que Linksys viene luchando hace años. También puede anticipar velocidades de descarga de 15Mbps a 20Mbps, que a tanta distancia, realmente es un número muy aceptable.

Las ventajas son evidentes, Google, por ejemplo, ya realizando pruebas piloto en un hospital de Logan, Ohio, otorgando banda ancha súper rápida en todos los terrenos del hospital. Wilmington, Carolina del Norte utiliza estos espacio en blanco para enviar datos en tiempo real de las cámaras de tráfico y seguridad. Y finalmente, algo realmente útil es que potencialmente podrías tener acceso a tu red Wi-Fi desde varias cuadras de distancia.

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Ni siquiera el gobierno de EE.UU. mantiene un índice de los precios conexiones a Internet por banda ancha, por lo cual se hace casi imposible evaluar el éxito de sus políticas de promoción de este tipo de conectividad. Por suerte, un grupo de investigadores de la Northwestern University decidió construir su propia estadística de la evolución de los precios de banda ancha.

Lo que descubrieron es que los precios de banda ancha de Internet han permanecido casi estancados desde el año 2004, a pesar del ritmo acelerado que lleva la adopción de esta tecnología desde entonces, subiendo desde alrededor del 20 por ciento en 2004 a más del 65 por ciento que ocupan hoy en los hogares de Estados Unidos.

Desde ese momento, lo único que realmente ha cambiado es la calidad, mirando a velocidades de subida, las cuales se han duplicado. Pero lamentablemente el precio por megabit/segundo de las conexiones de banda ancha no están obedeciendo la Ley de Moore.

Las razones para el estancamiento de la banda ancha EE.UU. son multifactoriales, pero para uno de los autores, Shane Greenstein, la resolución que permite a la industria de banda ancha a regularse por sí misma ha causado gran parte del estancamiento .

De la investigación se deduce que las compañías de banda ancha deberían haber pagado casi todos los costos asociados con la construcción de su infraestructura. Esto significa que las compañías están operando casi “ganancia pura”, dedicando sólo una pequeña fracción de los ingresos para el mantenimiento.

Sin nuevas entradas en el mercado, las zonas más urbanas tienen un máximo de dos proveedores de banda ancha para elegir, la compañía telefónica y la compañía de cable, por lo que no hay incentivo para bajar los precios.

Por lo que se acusa a las empresas de cable de Estados Unidos de apuntalar los precios de banda ancha a través de un monopolio, algo que no es nuevo, pero por primera vez, los reguladores y organismos de control de consumo tienen argumentos concretos que sostienen esto.

Si esto sucede en uno de los países más desarrollados del mundo, por supuesto, en la gran mayoría del mundo se repite esta problemática. ¿En tu país como evolucionan los precios de las conexiones a Internet?

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Google ha anunciado planes para construir y probar varias redes de banda ancha de alta velocidad a lo largo de todos los Estados Unidos. Estas redes experimentales se espera que entreguen una velocidad hasta 100 veces mayor que las conexiones promedio de hoy en día, hablamos de conexiones hogareñas por fibra óptica de 1 gigabit por segundo.

El servicio se ofrecerá inicialmente a un “precio competitivo” a por lo menos a 50.000 y, potencialmente, hasta 500.000, según James Kelly y Minnie Ingersoll, gerentes del producto de Google, la meta de la compañía es experimentar con nuevas formas de mejorar el acceso a Internet, haciéndolo más rápido y accesible para todos.

“Imagínese estar sentado en una clínica de salud de una zona rural, realizando una transmisión de imágenes médicas en tres dimensiones a la web, y entablando una discusión de una condición única con un especialista en Nueva York. Un acceso a Internet universal y de muy alta velocidad hará todo esto y posible. Hemos instado a la FCC a buscar formas nuevas y creativas en su Plan Nacional de Banda Ancha, y hoy estamos anunciando una experiencia de nuestra propia “.

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Nos entusiasmamos cuando Apple presentó su última creación al mundo hace una semana, pero la tablet pc iPad puede no ser una buena noticia para todos. Recordemos que la iPad cuenta con una pantalla de alta resolución de 9.7 pulgadas, un rendimiento calificado como “ultra-rápido” y promete una perfecta experiencia de navegación web. Resulta sin embargo que como dijimos, no todo el mundo está esperando impacientemente el nuevo dispositivo. Phil Bellaria, al menos no, y él es director de planificación de escenarios para la Iniciativa de Banda Ancha de la administración de Obama, y en un blog oficial, el Sr. Bellaria ha expresado su preocupación por la posible congestión en las redes de comunicación por la iPad de Apple y otros dispositivos similares.

“Con la iPad se creará una demanda aún mayor de la banda ancha móvil, por lo que debemos asegurarnos de que la congestión de red no colapse un servicio que los consumidores encuentran claramente tan atractivo, como tener Internet donde sea que te encuentres“.

El Sr. Bellaria se refiere a los problemas de red que se produjeron por ejemplo cuando AOL introdujo el acceso ilimitado a Internet en los EE.UU. en el año 1996, que el funcionario describe cómo los usuarios no podían conectarse y cómo las pocas conexiones logradas con éxito eran muy frágiles, debido a los numerosos usuarios que intentaban conectarse.

¿Y qué piensas de esto? ¿Es posible que la iPad sea capaz de colapsar la red?

Los emprendedores Timothy Anyasi y Collins Nwani, nacidos en ese país, aseguraron los derechos exclusivos para comercializar una nueva tecnología, que permitirá llevar internet a distintos lugares del continente africano.

La gracia del proyecto es que para llevar la red de redes a sectores remotos, ocuparan globos de hidrógeno que retransmitirán la señal con la tecnología desarrollada por la empresa de telecomunicaciones Space Data. Los redondos vehículos se ubicarán estratégicamente a una altura de 80.000 a 100.000 pies y actuarán como repetidoras.

En las localidades más cercanas a los globos, funcionarán centrales de operación con fibra óptica, lo que les permitirá vender banda ancha de calidad a bajo precio. Esta empresa, llamada Spaceloon, todavía se encuentra gestionando acuerdos, pero informó que comenzarán sus negocios en cuatro países: Sierra Leona, Liberia, Ghana y Nigeria.

Esta iniciativa promete llevar internet a los lugares más pobres de África, lo que podría causar un gran impacto en ese continente, pues además permitirá a las operadoras móviles ofrecer mejores servicios a sus clientes.

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El primer ministro británico Gordon Brown afirmó que las inversiones en tecnología digital resultan actualmente tan críticas como la construcción de carreteras, vías ferroviarias y puentes fue en el siglo XIX.

El primer ministro escribió un artículo sobre el tema para el diario Times de Londres en anticipo a su publicación en el sitio del gobierno, Digital Britain.

Se anticipa que el informe propondrá importantes inversiones en las conexiones de banda ancha y sugiere políticas destinadas a desarrollar nuevos empleos en las industrias de la información y las comunicaciones.

“Al igual que los puentes, carreteras y vías ferroviarias construidos en el siglo XIX fueron los cimientos de una Revolución Industrial que ayudó a Gran Bretaña a convertirse en el taller del mundo, del mismo modo las actuales inversiones en los sectores de la información y las comunicaciones pueden apuntalar nuestra salida de la recesión”, escribió.

Más del 70% de los adultos británicos tienen ahora cierta forma de acceso a internet en el hogar, pero las autoridades quieren llegar a aquellos que se resisten a conectarse, ya sea porque no pueden solventarlo o porque no sienten que se beneficien con ello.

El acceso de banda ancha en Gran Bretaña es irregular y muchas viviendas en zonas rurales sólo pueden ingresar a internet por medio de conexiones lentas o poco confiables que no pueden usar para ver películas, hacer compras en línea o usar otros servicios que serían útiles para quienes viven lejos de las grandes ciudades.

Es un problema muy común que la velocidad real de una conexión sea inferior a la que se promete en la publicidad. Por eso, la medida anunciada por Miguel Sebastian, Ministro de Industria, en la celebración del millón de dominios .es, fue muy bien acogida por los usuarios. Sin embargo, el pasado viernes se aprobó la Carta de Derechos del Usuario de Telecomunicaciones eliminando completamente la exigencia a las operadoras de cumplir con el 80% de la velocidad.

La medida tal y como se anunció tenía muy buena pinta:

“El Ministerio de Industria aprobará próximamente la Carta de Derechos del Usuario de las Telecomunicaciones, que constituye un nuevo marco de protección de los usuarios. Entre las medidas previstas se incluye la prohibición de que los operadores apliquen ofertas de acceso a banda ancha si no pueden garantizar que el usuario obtendrá el 80% de la velocidad publicitada. Las compañías deberán revisar cada línea e informar al usuario de la velocidad máxima que pueden ofrecerle. De esta forma, se terminará con la proliferación de ofertas de altas velocidades que luego no se ven satisfechas.”

El borrador de la Carta efectivamente plasmaba lo anunciado:

“El operador deberá informar al usuario, antes de su contratación, de la velocidad teórica de transmisión de datos que puede soportar su bucle. Además, el operador no podrá aplicar al usuario una oferta en la que la velocidad teórica del bucle del abonado, con la tecnología empleada, no alcance el 80 por 100 de la velocidad máxima publicitada.”

Incluso la CMT adaptó la regulación para que los operadores puedan exigir a Telefónica un cambio de par cuando la atenuación se degrade más de 6dB y seguir cumpliendo con su 80%.

Los operadores por su parte empezaron a asumir que tendrían que cumplir con estaexigencia. Por ejemplo, Ono hacía alusión expresa a esta medida en el lanzamiento de los 50 megas:

“Los nuevos productos de Internet ultrarrápido cumplirán de manera holgada con la medida anunciada el pasado mes de julio por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, según la cual se exigirá a los operadores de telecomunicaciones que garanticen al menos la disponibilidad del 80% de la velocidad contratada por sus clientes.”

Casi un año después del anuncio, el pasado viernes el Consejo de Ministros aprobó la Carta, pero nos encontramos con que se han descafeinado notablemente los derechos que se refieren a la velocidad. De hecho, simplemente se prohíbe anunciar una velocidad que sea imposible de alcanzar con la tecnología empleada, una medida que aplicada a la práctica resulta bastante inutil innecesaria, puesto que nadie nunca ha anunciado velocidades mayores al límite teórico del ADSL2+, que son 24 Mb/s.

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Como te contamos ayer, Australia quiere garantizar al menos 100 Mbps antes de 2019 para la mayor parte de su población. Ahora es el turno de Estados Unidos, que presentó un plan para “aumentar la participación ciudadana en el Gobierno, seguridad pública y nacional, desarrollo comunal, acceso a servicios de salud, independencia energética, eficiencia y educación”.

Dentro del multimillonario plan de estimulo económico de Barack Obama, se han destinado US$7.200.000.000 para que todo Estados Unidos tenga acceso a banda ancha de verdad. Sin embargo, a diferencia del plan australiano donde el Gobierno será dueño de la conexión, en este caso los fondos van a terminar en manos de las empresas privadas de telecomunicaciones, pero con condiciones. El Gobierno de Estados Unidos pasaría a ser un inversionista, no controlador, de las empresas de que reciban estos fondos y se comprometan a ejecutar el plan.

Obama en toda su campaña apoyaba abiertamente la neutralidad de la red y se pretende que el “Plan Nacional de Banda Ancha” (como se ha bautizado este estímulo a la conectividad), va a exigir que los beneficiarios de este capital no puedan discriminar el tráfico sobre sus redes en base a contenido o aplicación utilizada. Garantizando que el mercado se mantenga competitivo y justo para los consumidores.

Aunque el 57% de Estados Unidos tiene acceso a banda ancha, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) define como banda ancha cualquier conexión sobre los 786 kbps, debajo de los 1.000 kbps definidos por la UIT como “banda ancha”. Aún así, el ancho de banda promedio en gringolandia es actualmente de 5 Mbps, una cifra elevada para los que estamos en América Latina, pero muy lejano a los 63 Mbps promedio de Japón, o los 49 Mbps promedio de Corea del Sur. Su idea es elevar el promedio a una cifra entre 10 a 50 Mbps.

Pero la velocidad no es todo. Aparte de garantizar la neutralidad en la red y un mayor ancho de banda promedio, uno de los principales objetivos es aumentar la cobertura al 100% de la población, especialmente en zonas rurales. Es por esto que US$2.5 mil millones del total serán aportados por el Ministerio de Agricultura, siendo el resto de la cuenta cubierta por el Ministerio de Hacienda.

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El cuadro de arriba que podemos ver en un artículo de BandaAncha muestra las ofertas de las principales operadoras francesas sobre FTTH.

La más económica, 19,9 euros mensuales, ofrece 100 megas de bajada, 5 de subida y llamadas a fijos. La más espectacular cuesta 68 euros mensuales pero ofrece 100 megas simétricos. llamadas a fijos y HDTV. Cualquiera de ellas, sin parangón en el estado español.

Además, tres de las cuatro principales operadoras francesas han firmado un acuerdo para compartir sus redes de fibra, por lo que el usuario podrá elegir operador independientemente del poseedor de la Red. El acuerdo ha sido posible en la primera reunión del recién constituido “Comité de la banda ancha de muy alta velocidad”, promovido por el gobierno y supervisado por el regulador francés de comunicaciones ARCEP.