Imagine un chip de computadora que puede ensamblar a si mismo. Según Eric M. Furst, profesor de ingeniería química y biomolecular de la Universidad de Delaware, se esta cerca de lograr esto y otras formas escalables de nanotecnología, como resultado de nuevos hitos en el uso de nanopartículas como bloques de construcción en materiales funcionales .

Furst y sus investigadores postdoctorales, James Swan y Paula Vázquez, junto con colegas de la NASA, la Agencia Espacial Europea, Tecnologías de Zin y la Universidad de Lehigh, reportaron el hallazgo el 17 de septiembre en un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El artículo detalla cómo la exploración de los coloides, partículas microscópicas que son meras centésimas el diámetro de un cabello humano, permiten comprender mejor cómo bloques de construcción se pueden dirigir auto-ensamblar estructuras específicas.

“Este desarrollo es muy interesante porque da una idea de cómo los investigadores pueden crear estructuras organizadas, cristales de partículas, utilizando campos dirigidos,podemos conseguir que los materiales se organicen.”

Debido a que la gravedad juega un papel importante en cómo las partículas se montan o se desmontan, el equipo de investigación estudió las suspensiones a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) a través de esfuerzos de colaboración con científicos de la NASA y los astronautas.

Furst ya ha creado nuevos nanomateriales para su uso en materiales de comunicaciones ópticas y revestimientos térmicos. Este nuevo detalle, junto con otros datos registrados sobre el proceso, ahora permitirá a los científicos descubrir otros caminos para manipular y crear nuevos nanomateriales a partir de estructuras de nanopartículas.

El trabajo podría resultar importante en la industria manufacturera, donde la capacidad de pre-programar y dirigir el auto-ensamblaje de materiales funcionales es muy deseada.

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El HB-SIA, de Solar Impulse , que se terminó el verano pasado, rodó por una pista utilizando el poder de las 11.000 células solares que cubren sus alas. Esto fue parte de una serie de pruebas de aceleración y frenado. La próxima prueba será el aceleramiento del avión a 35 kilómetros por hora, que es su despegue velocidad.

El fundador de Solar Impulse, Bertrand Piccard, un ex astronauta y el primer hombre en dar la vuelta al mundo sin escalas en un globo, tiene esperanzas para llevar a cabo los mismos planes en un avión solar. Solar Impulse pretende poner a prueba el prototipo en vuelo el próximo año y lograr un vuelo sin combustible de 36 horas poco después. Los resultados de estas pruebas se utilizarán para construir un avión de energía solar, para intentar un vuelo transcontinental en algún momento después de 2012.

El prototipo de Solar Impulse está hecho de materiales ligeros, un peso de sólo 3.500 libras y tiene una envergadura de 210 pies. La intención es viajar a sólo 28 millas por hora para mantener bajo consumo de energía, y así almacenar la energía solar para los vuelos nocturnos.

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La NASA volvió a subir un nuevo video en YouTube donde mediante un recorrido nos muestran todo el interior de la Estación Espacial Internacional.

El video es presentado por el astronauta Michael Barratt, ingeniero de vuelo de la Expedición 20, en este podemos apreciar la “bodega” de la estación y una descripción de cada módulo de la Estación Espacial Internacional.

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