¿No sería increíble si nuestros cuerpos nos preparase para los acontecimientos futuros que podrían ser muy importantes para nosotros, incluso si no hay ninguna pista sobre como serán esos eventos?

El presentimiento sin ninguna pista externa, de hecho, existe, según una nueva investigación de la Universidad de Northwestern, que analiza los resultados de 26 estudios publicados entre 1978 y 2010.

Los investigadores ya saben que nuestra mente subconsciente a veces sabe más que nuestra mente consciente. Medidas fisiológicas de excitación inconsciente, por ejemplo, tienden a aparecer antes de que tomemos conciencia de una baraja de cartas que se apilan en contra de nosotros.

“Lo que no ha quedado claro es si los seres humanos tienen la capacidad de predecir futuros eventos importantes, incluso sin ningún tipo de pistas sobre lo que podría suceder”, dijo Julia Mossbridge, autor principal del estudio e investigador asociado en la percepción visual cognitiva, y el Laboratorio de Neurociencia en Northwestern.

Una persona que juega a un videojuego en el trabajo mientras usa los auriculares, por ejemplo, no puede oír cuando su jefe está llegando detrás de él.

“Sin embargo, nuestro análisis sugiere que si estuviera en sintonía con su cuerpo, podría ser capaz de detectar estos cambios anticipatorios entre dos y 10 segundos antes y cerrar el videojuego. Podría incluso tener la oportunidad de abrir la hoja de cálculo con la que se suponía que estabas trabajando. Y si tienes suerte, puedes hacer todo esto antes de que su jefe entre en la habitación.”

Este fenómeno se denomina “presentimiento”, algo así como “sentir el futuro”, pero Mossbridge dijo que ella y otros investigadores no están seguros de si la gente está realmente sintiendo el futuro, por lo que denominan a este fenómeno como actividad anticipatoria anómala.

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El ejército de EE.UU. ha designado a Julian Assange y WikiLeaks como enemigos de los Estados Unidos, la misma categoría legal que asignó a la red terrorista Al Qaeda y la insurgencia talibán.

Todo personal militar que se mantenga contacto o simpatice con WikiLeaks corre riesgo de ser acusado de “comunicarse con el enemigo”, un delito militar que lleva una pena máxima de muerte.

El potencial delito es “la comunicación con el enemigo, 104-D”, un artículo en el Código Uniforme de Justicia Militar de EE.UU. que prohíbe al personal militar la las relaciones con el enemigo.

Vale recordar que Assange permanece refugiado en la embajada de Ecuador en Londres. Se le concedió asilo diplomático sobre la base de que si es extraditado a Suecia para ser interrogado sobre las acusaciones de agresión sexual, correría el riesgo de ser extraditado a los EE.UU. para enfrentar cargos de espionaje o conspiración derivados de la filtración de cientos de miles de secretos militares de EE.UU. e informes diplomáticos.

En Diciembre de 2010, el Vicepresidente de EE.UU. Joe Biden ha etiquetado Assange como un “terrorista de alta tecnología” y los líderes del Congreso estadounidense han pedido que fuera acusado de espionaje.

Assange hablará por videoconferencia sobre su caso de asilo en la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York, dicha reunión contará con la presencia canciller ecuatoriano Ricardo Patiño.

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Los científicos han estado prediciendo el debut de una píldora masculina dentro de los próximos 5 años durante los últimos 30 años. Los factores que explican este retraso, y dan lugar a un nuevo optimismo sobre una píldora masculina que saldrá dentro de una década, son expuestos en la actual edición de Chemical & Engineering News, la revista semanal de la American Chemical Society, la mayor sociedad científica.

En la publicación, Michael M. Torrice, editor asociado de Chemical & Engineering News, describe la necesidad de una versión masculina de la píldora anticonceptiva oral que revolucionó la planificación familiar hace 50 años. Por ejemplo, hay pocas opciones de anticonceptivos para los hombres, la mitad de todos los embarazos en Estados Unidos son no deseados, y los costos de los programas federales son de alrededor de 11 mil millones de dólares anuales.

A pesar de esa necesidad, las pocas compañías farmacéuticas que trabajan para desarrollar una píldora masculina han interrumpido la investigación en los últimos cinco años. La historia explica los obstáculos científicos y normativos en el desarrollo de nuevos anticonceptivos y describe la investigación prometedora en los llamados anticonceptivos no hormonales masculinos.

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Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia demostraron que la gente puede ser engañada para revertir sus opiniones sobre cuestiones morales, incluso hasta el punto de construir buenos argumentos para apoyar lo opuesto a su posición original.

Se requirió de 160 voluntarios para llenar una encuesta de dos páginas sobre el grado en que estaban de acuerdo con 12 estados, ya sea sobre los principios morales relacionados con la sociedad en general o sobre la moralidad de temas de actualidad en las noticias, de la prostitución en el conflicto israelí-palestino, etc..

Pero las encuestas también contenían un truco, cada una contenía dos juegos de estados, uno ligeramente pegada en la parte superior de la otra. Cada encuesta fue dada en una tablilla, en la parte posterior de la que los investigadores habían añadido un parche de pegamento. Cuando los participantes dieron vuelta la primera página para completar la segunda, el conjunto superior de estados se adhieren a la cola, exponiendo el conjunto oculto, pero dejando sin cambios las respuestas.

Dos declaraciones en cada juego oculto había sido reformulado en el sentido contrario de las declaraciones originales. Por ejemplo, si la instrucción superior decía: “a gran escala de la vigilancia gubernamental de tráfico de correo electrónico y de Internet debería estar prohibido como medio para luchar contra la delincuencia internacional y el terrorismo”, la palabra “prohibida” fue reemplazada por “permitida” en el cuestionario oculto.

A los participantes se les pidió que leer en voz alta tres de los estados, incluyendo los dos que habían sido alterados, y discutir sus respuestas.

Alrededor de la mitad de los participantes no se detectaron los cambios, y el 69% aceptó al menos uno de los estados alterados.

La gente estaba incluso dispuesta a argumentar en favor de los estados contrarios a sus ideales originales: un 53% de los participantes afirmaron inequívocamente el contrario de su actitud inicial en al menos una de las declaraciones manipuladas.

El estudio plantea interrogantes sobre la validez de los cuestionarios de auto-reporte,, ya que los resultados sugieren que las encuestas convencionales no son buenas para captar la complejidad de las actitudes de las personas, pero la técnica de conmutación se podría utilizar para mejorar las encuestas de opinión en el futuro.

La posibilidad de utilizar la técnica como medio de persuasión moral es “interesante”, dice Liane Young, psicólogo de la Universidad de Boston en Massachusetts:

“Estos hallazgos sugieren que si me engañe pensando que estoy de acuerdo con el fin, voy a hacer el trabajo yo mismo para llegar a mis propias razones para defender la nueva posición.”

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¿Cuál es la principal razón por la que se producirán alborotos? Los motivos plausibles son muchos, la pobreza, la opresión, marginación, etc, pero el mas grande es más primitivo que cualquiera de los anteriores. Según un grupo de teóricos de sistemas complejos en Cambridge es el hambre, si hay un solo factor que provoca malestar social confiable, es que la comida sea demasiado escasa o demasiado cara.

En un documento de 2011 , los investigadores del Complex Systems Institute (CSI) dieron a conocer un modelo que explica con precisión el por qué de las olas de disturbios que asolaron al mundo en 2008 y 2011. El determinante número uno fue el encarecimiento de los alimentos. Su modelo ha identificado un umbral preciso para los precios mundiales de los alimentos que, si se rompe, podría dar lugar a disturbios en todo el mundo.

La revista Technology Review del MIT , explica cómo funciona el modelo de CSI:

La evidencia proviene de dos fuentes. La primera son los datos recogidos por las Naciones Unidas que traza el precio de los alimentos contra el tiempo, el índice de alimentos llamado precio de la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas. El segundo es la fecha de los disturbios en todo el mundo, cualquiera sea su causa, estos datos se puede visualizar así:

Los puntos negros son los precios de los alimentos, las líneas rojas son los disturbios. En otras palabras, siempre que el índice de precios de alimentos de la ONU, que mide la evolución mensual de los precios de una canasta de alimentos básicos, sube por encima de 210, se dan las condiciones para el malestar social en todo el mundo. El CSI no alega que el incumplimiento de 210 inmediatamente conduce a disturbios, obviamente, sólo que la probabilidad de que se originen disturbios es mucho mayor. Para miles de millones de personas en todo el mundo, los alimentos comprenden hasta un 80% de los gastos de rutina.

En la actualidad, el índice de precios de los alimentos es de alrededor de 213, donde se ha mantenido durante meses, más allá de la punta del umbral identificado. El bajo rendimiento del maíz en los EE.UU., el productor más importante del mundo, ha ayudado a mantener los precios altos.

“Las recientes sequías en los Estados Unidos amenazan con causar una catástrofe global”, indica Yaneer Bar-Yam, uno de los autores del informe, recientemente le dijo a Al Jazeera . “Cuando las personas son incapaces de alimentarse y alimentar a sus familias, se da lugar a la perturbación social generalizada. Estamos al borde de una nueva crisis, la tercera en cinco años, y es probable que sea peor todavía, a la par de la Primavera Árabe.”

El CSI espera una tendencia peligrosa en los precios de los alimentos, por ejemplo, su informe de 2011 predijo que la gran brecha próximo tendría lugar en agosto de 2013, y que el riesgo de más disturbios en todo el mundo seguirá.

En un mundo bien calentado por el cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos impredecibles, como la sequía que ha afectado al 60% de los Estados Unidos y el calor récord que ha matado a su ganado son ahora la norma. Hace apenas dos años, las olas de calor en Rusia han paralizado su rendimiento de granos y asestó un golpe devastador a los mercados mundiales de alimentos.

Y se va a poner peor, debido a que el cambio climático agrava los desastres como estos, el precio promedio de los alimentos básicos como el maíz podría duplicarse en los próximos 20 años en comparación con el año 2010, según un nuevo informe de Oxfam. El informe detalla cómo los pobres son aún más vulnerables a los cambios climáticos inducidos por los shocks de precios de alimentos.

Todo esto se quiere decir que si el cambio climático sigue avanzando, mantener un sistema mundial de alimentos sujetos a alzas de precios volátiles y a la explotación de los especuladores ,sin una reforma, nuestro mundo será un cada vez más inquieto, ya que el hambre viene, y también los disturbios.

La política y la genética han sido tradicionalmente considerados dos campos totalmente separados denro de las ciencias, pero en la última década ha quedado claro que los genes pueden influir en el comportamiento político, según un estudio publicado hoy 27 de agosto en Trends in Genetics. Este cambio de paradigma ha dado lugar a nuevos conocimientos sobre por qué las personas varían sus preferencias políticas y podría tener implicaciones importantes para la política pública.

Peter Hatemi de la Universidad de Sydney, autor principal del estudio comentó:

“Estamos viendo un despertar en las ciencias sociales, y la pared que divide la política y la genética está empezando a desmoronarse. Este es un gran avance, porque los dos campos podrían informarse entre sí para responder a algunas preguntas muy complejas sobre las diferencias individuales en las opiniones políticas.”

En el pasado, los científicos sociales han asumido que las preferencias políticas fueron moldeadas por el aprendizaje social y los factores ambientales, pero estudios recientes sugieren que los genes también influyen mucho en los rasgos políticos. Los estudios de gemelos indican que los genes tienen una influencia sobre por qué las personas difieren en cuestiones políticas, como la pena de muerte, el desempleo y el aborto. Debido a que este campo de investigación es relativamente nuevo, sólo un puñado de genes han sido implicados en la ideología política y el partidismo, la participación electoral y la violencia política.

Las investigaciones futuras, incluyendo la expresión de genes y estudios de secuenciación, pueden dar lugar a una visión más profunda en las influencias genéticas sobre las opiniones políticas y tener un mayor impacto en las políticas públicas.

“Hacer que el público sea consciente de cómo su mente trabaja y afecta a su comportamiento político es muy importante. Esto tiene implicaciones reales para la reducción de la discriminación, la política exterior, la salud pública, el cambio de actitud y muchos otros asuntos políticos.”

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Incluso los aumentos temporales en las temperaturas locales de dañan de manera significativa el crecimiento económico a largo plazo en las naciones en desarrollo del mundo, según un nuevo estudio co-escrito por un economista del MIT.

En cuanto a los datos del tiempo en el último medio siglo, el estudio encuentra que todos los aumento de 1 grado Celsius en un país pobre, en el transcurso de un año dado, reduce su crecimiento económico en alrededor de 1,3 puntos porcentuales. Sin embargo, esto sólo se aplica a las naciones en desarrollo del mundo, los países más ricos no parecen verse afectadas por las variaciones de temperatura.

“Las temperaturas más altas llevan a disminuir de manera importante el crecimiento económico en los países pobres”, dice Ben Olken, profesor de economía en el MIT, quien ayudó a realizar la investigación. Y si bien es relativamente fácil ver cómo las sequías y el clima caliente podrían lastimar a la agricultura, el estudio indica que los períodos de calor tiene efectos económicos mucho más amplios.

“Lo que estamos sugiriendo es que es mucho más amplio que la agricultura. Afecta a la inversión, la estabilidad política y la producción industrial.”

El documento, “Cambios bruscos de temperatura y crecimiento económico: Evidencia a partir del último medio siglo“, fue publicado este verano en la American Economic Journal: Macroeconomía, el mismo recoge datos de la temperatura y la económica para cada país en el mundo, en todos los años desde 1950 hasta 2003, y analiza la relación entre ellos.

Al observar los datos económicos por tipo de actividad, no sólo la producción total, los investigadores concluyeron que hay una variedad de “canales” a través del cual los shocks climáticos afectan a la producción económica, al disminuir los trabajadores, el comercio, e incluso la inversión de capital.

Una consecuencia de esto, es que las temperaturas más altas en un año determinado no sólo afectan a la actividad económica de un país en el momento, sino también sus perspectivas de crecimiento en el futuro, por el crecimiento rezagado después del año de calor.

Olken, Dell y Jones también se integran los datos sobre las formas de gobierno en el estudio, y encontraron que cambios bruscos de temperatura están asociados con un aumento de la inestabilidad política. Con el aumento en un año determinado de 1°C, se encontraron, aumenta la probabilidad de transiciones de líder irregulares, tales como golpes de Estado, en 3,1 puntos porcentuales en los países pobres. A su vez, los malos resultados económicos y la inestabilidad política es probable que se refuercen mutuamente.

Es un hallazgo importante porque la mayor parte de la investigación previa sobre los impactos económicos del cambio climático se han centrado en unos pocos sectores de la economía, principalmente el sector agrícola.

Hay que recordar que los países que más emiten gases contaminantes, los cuales influyen en el cambio climático, son los países ricos como Estados Unidos, China, Inglaterra, Alemania, etc.. Es decir, los países ricos hacen que aquellos países que ya están desfavorecidos en la balanza comercial, también tengan que soportar mas arduamente los efectos del cambio climático.

Cuando Google anunció el mes pasado que utilizaría la tecnología para ir contra los “los traficantes de drogas, de armas y de personas”, no estaba claro cómo iba a lograr ese objetivo. Ahora, ha dado a conocer al menos parte de su estrategia, ya que presento una visualización interactiva para informar al mundo como es el flujo del tráfico de armas.

Esta visualización absolutamente impresionante y cargado de información sobre el comercio mundial de armas, que según Google, son responsables del 60% de las muertes violentas de todo el mundo (las armas pequeñas y armas ligeras), las cuales se encuentran en manos civiles.

Puede acceder a la visualización aquí, y su uso es bastante simple, al hacer clic en un determinado país pone de relieve a ese país. Las ventas de armas y municiones dentro y fuera de ese país son simuladas a través de brillantes esferas brillantes: azul para las importaciones y rojo para las exportaciones, las cuales se conectan a otro país. Cuanto más brillante son esos orbes, mayor será el volumen del comercio entre los dos países.

La visualización, creada por el equipo de Google Creative Lab y el Igarape Institute como parte de la Cumbre de Google INFO de este año, las ideas, tienen como objetivo mostrar con claridad el impacto global de la industria de 8.5 mil millones de dólares que representa el comercio de armas pequeñas.

Sería conveniente que Google informe sobre las muertes y costos económicos del tráfico de armas de guerra, aviones, misiles, submarinos, bombas, etc.. Sin ir más lejos, cada uno de los bombarderos B-2 Spirit adquiridos por Estados Unidos a la empresa privada Northrop Grumman, le costo al pueblo de dicho país 2.200 millones de dólares.

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Por primera vez, los investigadores de la Universidad de Cornell utilizaron un lente infrarrojo especializado para medir los cambios pupilares a personas mientras estas se encontraban viendo videos eróticos, estudio donde se probó que la orientación sexual puede ser revelada por dilatación de la pupila.

Los hallazgos fueron publicados 3 de agosto en la revista científica PLoS ONE, donde Gerulf Rieger, autor principal e investigador de la Universidad de Cornell explica:

“Queríamos encontrar una medida alternativa que sería una indicación automática de la orientación sexual, pero sin ser tan invasivo como las medidas anteriores. Y las respuestas pupilares son exactamente eso.

Con esta nueva tecnología que es capaz de explorar la orientación sexual de personas que nunca participarían en un estudio sobre excitación genital, como por ejemplo la gente de culturas tradicionales. Esto nos dará una comprensión mucho mejor de cómo la sexualidad se expresa en todo el planeta.”

Como era de esperar, los hombres heterosexuales mostraron una fuerte respuesta pupilar a los videos sexuales de mujeres, y poca al de los hombres, las mujeres heterosexuales, sin embargo, mostraron respuestas pupilares a ambos sexos. Este resultado confirma investigaciones anteriores sugieren que las mujeres tienen un tipo de sexualidad muy diferente a la de los hombres.

Por otra parte, el nuevo estudio se introduce en un debate de larga duración acerca de la bisexualidad masculina. Las nociones anteriores afirmaban que los hombres bisexuales no basan su identidad sexual en su despertar sexual fisiológico, sino en temas románticos y de identidad. Contrariamente a esta afirmación, los hombres bisexuales en el nuevo estudio mostraron dilataciones importantes a los videos sexuales de hombres y mujeres.

De hecho, ni siquiera existe una división en ‘hetero’, ‘bi’, y ‘gay’, ya que la división es gradual y nunca total.

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La mitad de la población de la India, es decir, cientos de millones de personas, se han quedado sin electricidad en el Norte y en el Este de ese país después de un apagón masivo.

Esto implica que por ejemplo, cientos de trenes estén varados, hospitales están funcionando con generadores y en situación de emergencia, mineros atrapados por falta de ascensores, y por supuesto, atascos de tráfico que parecen de ciencia ficción.

Una falla en el Sistema Interconectado del Norte el lunes causó graves trastornos y caos en los viajes en el norte de la India.
Envejecimiento red

En una conferencia de prensa el martes, el presidente de la Corporación Red de Energía de la India, dijo a periodistas que espera poder ser restaurado antes de las 19:00 (13:30 GMT):

“Nuestro mensaje a la gente es que están en buenas manos, hemos estado en el trabajo de años.”

La causa exacta de la corte de energía no estaba clara, dijo, pero que al parecer el apagado se dio debido a la “interconexión de las redes”.

Hay que tener en cuenta que la demanda de la India de electricidad se ha disparado en los últimos años a la par que su economía ha crecido, pero su infraestructura de energía ha sido incapaz de satisfacer las crecientes necesidades.

Los corresponsales dicen que a menos que haya una gran inversión en el sector de la energía, el país verá fallas de energía mucho más graves y frecuentes.

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Hace aproximadamente un año, dos estudiantes de diseño, Alex Cabunoc y Ji A You, viajaron desde su hogar en Los Angeles hacía Cerro Verde, un barrio pobre de 30.000 persons en las afuera de Lima, Peru. Esto como parte de un estudio especial que se llama Safe Agua Peru, cuya meta es desarrollar un producto comercial que alivie los problemas relacionados con la pobreza de agua, y el cual esta dirigido a personas que ganan entre U$S 4 y U$S 10 por día.

Los estudiantes pasaron dos semanas en Cerro Verde, y en estrecha colaboración con los habitantes co-crearon un prototipo a una velocidad vertiginosa. Desde su regreso, casi la mitad de los estudiantes han ganado premios internacionales de excelencia en diseño , y un documental hecho por estudiantes sobre el viaje llamado “Manos en la niebla” ha sido nominado para un Premio de Jóvenes Directores en Cannes. Y el diseño de Cabunoc y A You, una lavadora y secadora de funcionamiento manual que cuesta menos de U$S 40 llamada GiraDora ha llamado especialmente la atención.

Cuando llegaron por primera vez al barrio, se sorprendieron por la cantidad de tiempo que los habitantes de Cerro Verde demoran en recoger el agua necesaria para llevar a cabo las tareas domesticas más básicas.

“Tanto tiempo, energía y recursos se utilizan para las tareas básicas que requieren agua, como cocinar y limpiar. Lo que deja poco tiempo para otras actividades que pueden ayudar a salir de la pobreza.”

En particular, lavar la ropa es conlleva una demora importante, puede requerir hasta seis horas al día hay, con grandes retos físicos involucrados, ya que hay que cargar con pesados cubos de agua desde un sitio limpio, por ejemplo, o encontrar una manera de secar la ropa antes de que la afecte el moho.

GiraDora es un cilindro azul que esconde un mecanismo giratorio que lava la ropa y luego la seca parcialmente. Es operado por un pedal de pie, mientras el usuario se sienta en la tapa para estabilizar el contenido que es agitado rápidamente. El hecho de estar sentado alivia dolor lumbar asociado con la tarea de lavar la ropa a mano, y libera de la lavadora para realizar otras tareas. Es portátil, por lo que se puede colocar cerca de una fuente de agua, o en el interior, para utilizar en un día lluvioso. Reduce los riesgos de salud como problemas en las articulaciones, irritación de la piel e inhalaciones daninas. Lo más importante es que utiliza mucho menos agua y limpia la ropa más rápido que el convencional lavado a mano. Esto equivale a más tiempo libre, y da la oportunidad de “romper el ciclo de la pobreza”.

Si todo va bien, el despliegue de un programa piloto comenzará a principios del año que viene, con planes de expansión a la India después de eso.

Todavía hay un largo camino por recorrer, explican los diseñadores, que dicen que su objetivo a cinco años es alcanzar “al menos el 15%” de su objetivo final de 1 millón de usuarios.

El mundo se esta haciendo cada vez más accesible, gracias a vuelos baratos y a una gran flota de transporte marítimo a escala comercial y a la expansión de la red de carreteras y ferrocarriles, sólo el 10% de la superficie terrestre es de difícil acceso, es decir, a más de 48 horas desde una gran ciudad.

Lo que significa que estamos mejor conectados, como se muestra en este nuevo mapa de tiempo de viaje desde las principales ciudades del mundo, el cual fue desarrollado por la Comisión Europea y el Banco Mundial, y que recoge esta conectividad y la concentración de la actividad económica.

El mapa muestra cómo acceder algunas partes del mundo se ha facilitado, mientras que otras regiones han quedado aisladas. Accesibilidad, si se trata de mercados, escuelas, hospitales o al agua, es una condición previa para la satisfacción de cualquier necesidad económica. Por otra parte, la accesibilidad es relevante en todos los niveles, desde el desarrollo local hasta para el comercio mundial y el mapa se llena un importante vacío en nuestra comprensión de los patrones espaciales de la conectividad física, económica y social.

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Hace poco más de un mes te anticipamos que científicos de Stanford descubrieron que la exposición a cosas asombrosas te hace una mejor persona, ahora se conocen más detalles de estas investigaciones.

No importa lo que hayamos experimentado, ya sea en maravillarse frente el imponente Aconcagua, la etérea belleza de la aurora boreal, el punto de vista estimulante desde la parte superior de la Torre Eiffel o escuchar la melodía de Hendrix en Third Stone from the Sun , en algún momento de nuestras vidas todos hemos tenido la sensación sentirnos completos frente a algún acontecimiento que nos asombró.

El estado de admiración parece ser una emoción universal, pero se ha descuidado por los científicos, hasta ahora. Los científicos psicológicos Melanie Rudd y Jennifer Aaker de la Universidad de Stanford Graduate School of Business y Kathleen Vohs, de la Universidad de Minnesota, Carlson School of Management, han ideado una manera de estudiar este sentimiento de admiración en el laboratorio.

A través de tres experimentos diferentes, encontraron que los momentos alucinantes hicieron que los participantes se sientan como si tuviesen más tiempo disponible y se han sentido más pacientes, menos materialistas y más dispuestos a ofrecer voluntariamente su tiempo para ayudar a otros.

Los investigadores encontraron que los efectos que tiene el estado admiración en la toma de decisiones y el bienestar se puede explicar por la capacidad de asombro para cambiar realmente nuestra experiencia subjetiva del tiempo, al frenar el mismo. Al cambiar nuestra percepción del tiempo, influye en nuestras decisiones, y hace que la vida se sienta más satisfactoria.

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El nuevo software de monitoreo de Facebook se centra en las conversaciones entre los miembros que tienen una relación suelta en la red social. Por ejemplo, si dos usuarios recientemente se convirtieron en amigos, no tienen amigos en común, tienen una importante diferencia de edad, y/o se encuentran lejos el uno del otro, la herramienta presta especial atención.

El dato sobre el sistema de control de la compañía proviene de una entrevista de Reuters con el Director de Seguridad de Facebook, Joe Sullivan:

“Un hombre de unos 30 años estaba hablando sobre sexo con una niña de 13 años de edad de South Florida, y tiene previsto reunirse con ella después de las clases de la escuela media al día siguiente. La tecnología de digitalización de Facebook marco automáticamente la conversación, y se rápidamente llamó a la policía. Los oficiales tomaron el control de la computadora de la adolescente y arrestaron al hombre al día siguiente.”

El programa de exploración busca de ciertas frases que se encuentran en los registros de chat de los criminales, incluyendo los depredadores sexuales. Y debido a la historia de Reuters, sabemos de al menos un supuesto abusador de niños está siendo sometido a juicio en los tribunales como resultado directo de la exploración de chat de Facebook.

“Nunca hemos querido crear un ambiente en el que los empleados estén mirando las comunicaciones privadas, lo que es realmente importante es que usemos una tecnología que tiene una muy baja tasa de falsos positivos.”

Aunque los detalles de la herramienta son todavía escasos, es un hecho bien conocido que Facebook coopera con la policía, ya que, como cualquier empresa, tiene que cumplir con la ley. De hecho, tan sólo hace unos meses, Facebook cumplió con una orden judicial mediante el envío de más de 62 páginas de fotos, publicaciones en el muro, mensajes, contactos y actividades pasadas en el sitio de un sospechoso de asesinato .

Facebook probablemente quiere evitar hablar de la existencia de la tecnología de monitoreo con el fin de evitar problemas adicionales de privacidad. A muchos usuarios no les gusta la idea de que sus conversaciones sea revisadas, incluso si se hace por software y rara vez por los empleados de Facebook.

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Las mujeres que tratan de impresionar a los hombres en la pista de baile posiblemente deseen considerar mostrar su potencial en los periodos en los que son más fértiles. Ya que según un nuevo estudio de la Universidad de Göttingen, Alemania, dirigido por Bernhard Fink evidenció que los hombres se sintieron más atraídos cuando las mujeres estaban cerca de su ovulación.

Los investigadores filmaron 48 estudiantes de sexo femenino con edades comprendidas entre 19 y 33, mientras caminaban hacia y desde una cámara o bailaban una canción de Robbie Williams. Las mujeres caminaron y bailaron una vez durante la parte más fértil de su ciclo reproductivo y de nuevo durante un tiempo no fértil. Los videos se transformaron de manera que sólo el contorno del cuerpo de cada mujer sea visible. Esto con el fin de eliminar todas las señales visuales que no sean el movimiento.

Los investigadores mostraron a los vídeos a 200 estudiantes de sexo masculino, a quienes se les pidió que calificaran el atractivo de las mujeres en una escala de siete puntos. Se dio a las mujeres en su momento más fértil, una puntuación media de 2,88 los videos de bailes y 3.31 en los que las muestran caminando. Esto se compara con las calificaciones de 2,72 y 2,98, respectivamente, para los videos grabados durante un tiempo no fértil.

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En un próximo número de Topics in Cognitive Science, investigadores de la Universidad de Ámsterdam (UVA) sostienen que al menos dos de nuestras habilidades musicales, aparentemente triviales, pueden ser consideradas fundamentales para la evolución de la música: el tono relativo, la habilidad para reconocer una melodía independiente de su nivel de tono, y la inducción de golpes, la habilidad para recoger la regularidad (el ritmo) a partir de un ritmo variable.

Ambos son considerados mecanismos cognitivos que son esenciales para percibir, hacer y apreciar la música, y, como tal, podría argumentarse que condicionan el origen de la música.

A pesar de que recientemente se convirtió en una temática muy popular abordar el estudio de los orígenes de la música desde una perspectiva evolutiva, todavía hay poco acuerdo sobre la idea de que la música es en realidad una adaptación, que influyó en nuestra supervivencia, o que nos ha hecho más atractivos sexualmente.

La música parece ser de poca utilidad, no acaba con el hambre, ni vivimos un día más a causa de ella. ¿Entonces por qué sostienen que la música es una adaptación? Incluso hay investigadores que afirman que el estudio de la evolución de la cognición es prácticamente imposible (Lewontin, 1998; Bolhuis y Wynne, 2009).

La alternativa que proponen en este nuevo estudio, es en primer lugar, distinguir entre el concepto de ‘música’ y ‘musicalidad’, siendo la musicalidad un rasgo natural, espontáneo, basado en el desarrollo y limitado por nuestro sistema cognitivo, y la música como una construcción social y cultural sobre la base de la musicalidad.

Y en segundo lugar, recolectar evidencia acumulada a partir de una variedad de fuentes (por ejemplo, psicológicas, fisiológicas, genéticas, filogenéticas, y la evidencia intercultural) para ser capaces de demostrar que un rasgo cognitivo específico es de hecho una adaptación.

Tanto el oído relativo y la inducción de golpes se proponen como candidatos para estos rasgos cognitivos, habilidades musicales que se consideran triviales por la mayoría de los seres humanos, pero que resultan ser muy especial en el resto del mundo animal.

Una vez que estos mecanismos cognitivos fundamentales se identifican, se hace posible ver cómo podrían haber evolucionado. En resumen: el estudio de la evolución de la cognición musical está condicionado a una caracterización de los mecanismos básicos que conforman la musicalidad.

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La digitalización de fabricación va a transformar la forma en que los bienes son producidos, así como también va tener un fuerte impacto en las políticas de empleo.

La primera revolución industrial comenzó en Gran Bretaña en el siglo 18, con la mecanización de la industria textil. Las tareas que anteriormente eran hechas laboriosamente a mano en cientos de casas de tejedores se reunieron en una sola fábrica de algodón. La segunda revolución industrial se produjo en el siglo 20, cuando Henry Ford domino la línea de montaje móvil y marcó el comienzo de la era de la producción en masa.

Ahora una tercera revolución está en marcha. La fabricación se vuelve digital, gracias a una serie de tecnologías notables: software inteligente, nuevos materiales, robots más diestros, nuevos procesos (en particular, la impresión tridimensional) y toda una gama de servicios basados en web. La fábrica del pasado se basa en poner hacia fuera infinidad de productos idénticos: Ford dijo la famosa frase de que los compradores de autos podían tener cualquier color que quisieran, siempre que fuese negro. Sin embargo, el coste de producir lotes mucho más pequeñas de una variedad más amplia, con cada producto adaptado precisamente a los caprichos de cada cliente, está cayendo. La fábrica del futuro se centrará en la personalización a gran escala y puede parecerse más a las casas de los tejedores que la línea de montaje de Ford.

Un producto puede ser diseñado en una computadora e “impreso” en una impresora 3D, que crea un objeto sólido mediante la creación de sucesivas capas de material. El diseño digital puede ser ajustado con un pocos clics del mouse. Con el tiempo, estas sorprendentes máquinas pueden ser capaces de hacer casi cualquier cosa, en cualquier lugar, desde un garaje a una aldea africana.

Las aplicaciones de impresión en 3D son especialmente alucinantes. Hoy en día, los audífonos de alta tecnología y partes de aviones militares se están imprimiendo en forma personalizada. La geografía de las cadenas de suministro va a cambiar. Un ingeniero que trabaja en el medio de un desierto que se descubre que carece de una herramienta determinada ya no tiene que pedir que se le entregue una desde la ciudad más cercana. Simplemente descarga el diseño y lo imprime.

Además, los nuevos materiales son más ligeros, más fuertes y más durables que los antiguos. La fibra de carbono está sustituyendo al acero y al aluminio en productos que van desde aviones a bicicletas de montaña. La nanotecnología está dando a los productos de características mejoradas, tales como vendas que ayudan a curar los cortes, motores que funcionan con mayor eficiencia, vajilla que se limpia más fácilmente, o virus genéticamente modificados se están desarrollando para hacer artículos tales como baterías.

La tecnología digital ya ha sacudido los medios de comunicación y las industrias de venta al por menor, al igual que las fábricas de algodón aplastaron a los telares de mano y el Modelo T dejó a los herradores sin trabajo. Mucha gente va a mirar las fábricas del futuro y se estremecerá. No estará lleno de máquinas sucias tripuladas por hombres con monos de aceite. Muchas serán absolutamente limpias y casi desiertas. Algunos fabricantes ya producen el doble de vehículos por empleado que hace sólo una década atrás. La mayoría de los puestos de trabajo no estarán en el piso de la fábrica, sino en las oficinas cercanas, las cuales estarán llenas de diseñadores, ingenieros, especialistas en informática, expertos en logística, personal de marketing y otros profesionales. Muchas de las tareas aburridas y repetitivas se vuelven obsoletas, ya no es necesario remachar cuando un producto no tiene remaches.

La revolución va a afectar no sólo cómo se hacen las cosas, sino también dónde. Las fábricas se trasladaron a países con salarios bajos para reducir los costos laborales. Sin embargo, los costos laborales son cada vez menores y menos importante. La producción offshore se está trasladando de nuevo a los países ricos, no porque los salarios chinos estén aumentando, sino porque las empresas ahora quieren estar más cerca de sus clientes para que puedan responder más rápidamente a cambios en la demanda.

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Cada día que pasa, el ritmo de vida parece acelerarse, la demanda de productividad siempre es mayor y casi nunca hay un momento de calma, de alguna manera, en contacto con nuestra familia , amigos o compañeros de trabajo. Si bien los momentos para la reflexión pueden ser difíciles de conseguir, un artículo reciente sugiere que el arte perdido de la introspección, incluso soñar despierto, puede ser una parte cada vez más valiosa de la vida de una persona.

También cabe recordar que la meditación es buena para la salud en general, por ejemplo, reduce el riesgo de enfermedades cardíacas en adolescentes, entre otros beneficios descubiertos por la ciencia moderna relacionados con la práctica milenaria.

En el artículo, publicado en la edición de julio de Perspectives on Psychological Science, una revista de la Association for Psychological Science, se explica:

“Nos centramos en el mundo exterior para la educación y no la capacidad interior de reflexión y atención, pero el enfoque hacia el interior afecta a la forma en que construimos los recuerdos, el significado y la transferencia de ese aprendizaje en los nuevos contextos ¿Qué estamos haciendo en las escuelas para apoyar a los niños a mirar hacia su interior?”

Los resultados de estudios anteriores sugieren que las diferencias individuales en la actividad cerebral durante el reposo se correlacionan con los componentes de funcionamiento socio-emocional, como la auto-conciencia y el juicio moral, así como diferentes aspectos del aprendizaje y la memoria. Y ahora esta nueva investigación sobre el cerebro en reposo puede dar pistas importantes sobre la importancia de la reflexión y el tiempo de silencio para el aprendizaje.

La investigación acumulada sugiere que las redes que subyacen a un enfoque hacia el interior frente al exterior probablemente son interdependientes, y nuestra capacidad para regular y moverse entre ellas, probablemente, mejora con la madurez y la práctica. Mientras que la atención hacia el exterior es esencial para llevar a cabo las tareas y el aprendizaje de lecciones en el aula, por ejemplo, la reflexión y la consolidación es igualmente importante, para promover un desarrollo sano y el aprendizaje en el largo plazo.

“El equilibrio es necesario entre la atención hacia afuera y hacia adentro, ya que la imaginación también puede mejorar la calidad de la atención hacia el exterior que los niños pueden sostener.”

Los científicos responsables de este estudio argumentan que la introspección consciente puede llegar a ser una parte efectiva de una clase, proporcionando a los estudiantes las habilidades que necesitan para participar en el proceso constructivo interno y la reflexión productiva. Las investigaciones indican que cuando los niños se les da el tiempo y las habilidades necesarias para la reflexión, a menudo se vuelven más motivados, menos ansioso, con un mejor desempeño en las pruebas, y planifican con mayor eficacia su futuro.

Y la reflexión consciente no sólo es importante en un contexto académico, sino que también es esencial para nuestra capacidad de tener sentido del mundo que nos rodea. La atención hacia el interior es un factor importante en el desarrollo del pensamiento y el razonamiento moral y socio-emocional, lo cual esta directamente vinculado con el bienestar general.

Los investigadores advierten que las demandas de atención a un ritmo rápido en entornos urbanos y digitales pueden estar socavando sistemáticamente las oportunidades para los jóvenes a mirar hacia adentro y reflexionar, y que esto podría tener efectos negativos en su desarrollo psicológico. Esto es especialmente cierto en una época en los medios sociales parece tener una presencia constante en los adolescentes día a día.

“Constantemente la imposición de exigencias excesivamente altas de atención sobre los niños, ya sea en la escuela, a través del entretenimiento, o por medio de las condiciones de vida, les roban la oportunidad de pensar en un contexto mas amplio, en pensar lo que significa para el mundo lo que hacen y les impiden pensar la forma en que viven sus vidas”

Según los autores, tal vez la conclusión más importante que puede extraerse de la investigación sobre el cerebro en reposo es el hecho de que todo descanso no es ocioso. Mientras que algunos podrían sentirse inclinados a ver el descanso como una perdida para la productividad, los autores sugieren que la reflexión interna constructiva es fundamental para el aprendizaje de las experiencias pasadas y dar un sentido de valor para las elecciones futuras, lo que nos permite comprender y gestionarnos nosotros mismos en el mundo social.

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La población mundial es de más de siete mil millones de persona y toda esta gente necesita alimentarse. Sin embargo, el requerimiento de energía de una especie depende no sólo de su cantidad, sino también de su masa media. Un nuevo estudio publicado en la revista BMC Public Health de BioMed Central ha estimado la masa total de la población humana, definiendo su distribución por regiones, y la proporción de esta biomasa causada por el sobrepeso y el obesidad.

Hasta la mitad del alimento consumido se quema en las actividades físicas. El aumento de la masa se traduce en mayores requerimientos de energía, porque se necesita más energía para mover un cuerpo pesado, incluso en reposo un cuerpo más grande quema más energía.

Utilizando datos de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud, los investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine estiman que los adultos de la población humana pesan 287 millones de toneladas, 15 millones de las cuales son causadas por sobrepeso y 3,5 millones por la obesidad.

Mientras que la masa corporal promedio a nivel mundial es de 62kg, América del Norte, tiene la mayor masa corporal de todos los continentes, con una masa corporal promedio de 80.7kg, recalcando que este continente tiene sólo el 6% de la población mundial, pero el 34% de la biomasa debido a la obesidad. A diferencia de Asia, que tiene el 61% de la población mundial pero sólo el 13% de la biomasa debido a la obesidad.

Si todos los países tuviesen el mismo índice de masa corporal promedio que los EE.UU., la biomasa humana total se incrementaría en 58 millones de toneladas, esto es el equivalente a un adicional de 935 millones de personas con la masa corporal promedio mundial.

Al explicar las implicaciones de este estudio Sarah Walpole dijo:

“Nuestros resultados enfatizan la importancia de mirar a la biomasa en lugar de sólo las cifras de población al considerar el impacto ecológico de una especie, en especial los seres humanos.”

El profesor Ian Roberts agregó:

“Todo el mundo acepta que el crecimiento poblacional amenaza la sostenibilidad del medio ambiente mundial. Nuestro estudio muestra que la gordura de la población es también una gran amenaza, ya que sino nos ocupamos tanto de la población y como de la gordura, nuestras posibilidades son escasas.”

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El sistema jurídico debería tener más en cuenta los nuevos descubrimientos de la neurociencia que muestran cómo una infancia difícil puede afectar el desarrollo del cerebro de una persona joven, lo que según esta nueva investigación puede aumentar las probabilidades de que el menor cometa un delitos.

El estudio será presentado como parte de una serie de seminarios en el Economic and Social Research Council, en colaboración con la Parliamentary Office of Science and Technology del Reino Unido.

Los neurocientíficos han demostrado recientemente que los principios de adversidad, tales como una vida familiar muy caótica y aterradora, puede resultar en un niño hiperactivo para vigilar las posibles amenazas de su entorno. Esto parece influir en el desarrollo de la conectividad del cerebro y las funciones cognitivas del futuro adolescente.

Estos niños pueden llegar a la adolescencia con los sistemas cerebrales que se establecen de manera diferente, y esto puede aumentar la probabilidad de tomar riesgos impulsivos. Para muchos jóvenes delincuentes la adversidad tan temprana es una experiencia común, y puede aumentar su vulnerabilidad a los problemas de salud mental y también creando un riesgo relacionado a problemas de conducta.

Estas ideas surgen de un estudio realizado por un equipo dirigido por el Dr. Eamon McCrory, del University College de Londres, y son parte de una ola de preguntas de investigación neurocientífica que tienen implicaciones potenciales para el sistema legal.

“El mensaje más reciente de la neurociencia es que los jóvenes que sufren de una infancia con problemas pueden experimentar una especie de golpe debido a ese entorno social difícil, lo que finalmente puede ponerlos en mayor riesgo ante la potencialidad de recurrir al delito e influir en el desarrollo temprano del cerebro. Esto afecta su capacidad de permanecer en la escuela o contribuir a la sociedad.”

Los investigadores quieren ver una mejor comunicación entre los neurocientíficos, médicos y abogados, para que los resultados de investigación como éstas conduzcan a cambios en el sistema legal:

“Hay una gran brecha entre la investigación llevada a cabo por neurocientíficos y las realidades del día a día del sistema de justicia.

Aunque el comportamiento criminal dependa de una red una compleja de factores, los neurólogos y los médicos están identificando los factores de riesgo, que si son abordados, podría reducir la delincuencia,compensar los costos de años de prisión, disminuir la violencia y mejorar las posibilidades de desarrollo de los niños que no son favorecidos por el sistema económico y social.”

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