¿No sería increíble si nuestros cuerpos nos preparase para los acontecimientos futuros que podrían ser muy importantes para nosotros, incluso si no hay ninguna pista sobre como serán esos eventos?

El presentimiento sin ninguna pista externa, de hecho, existe, según una nueva investigación de la Universidad de Northwestern, que analiza los resultados de 26 estudios publicados entre 1978 y 2010.

Los investigadores ya saben que nuestra mente subconsciente a veces sabe más que nuestra mente consciente. Medidas fisiológicas de excitación inconsciente, por ejemplo, tienden a aparecer antes de que tomemos conciencia de una baraja de cartas que se apilan en contra de nosotros.

“Lo que no ha quedado claro es si los seres humanos tienen la capacidad de predecir futuros eventos importantes, incluso sin ningún tipo de pistas sobre lo que podría suceder”, dijo Julia Mossbridge, autor principal del estudio e investigador asociado en la percepción visual cognitiva, y el Laboratorio de Neurociencia en Northwestern.

Una persona que juega a un videojuego en el trabajo mientras usa los auriculares, por ejemplo, no puede oír cuando su jefe está llegando detrás de él.

“Sin embargo, nuestro análisis sugiere que si estuviera en sintonía con su cuerpo, podría ser capaz de detectar estos cambios anticipatorios entre dos y 10 segundos antes y cerrar el videojuego. Podría incluso tener la oportunidad de abrir la hoja de cálculo con la que se suponía que estabas trabajando. Y si tienes suerte, puedes hacer todo esto antes de que su jefe entre en la habitación.”

Este fenómeno se denomina “presentimiento”, algo así como “sentir el futuro”, pero Mossbridge dijo que ella y otros investigadores no están seguros de si la gente está realmente sintiendo el futuro, por lo que denominan a este fenómeno como actividad anticipatoria anómala.

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En la Academia de Intérpretes de las Fuerzas Armadas Suecas, los reclutas jóvenes aprenden un nuevo idioma a un ritmo muy rápido. Mediante la medición de sus cerebros antes y después de la formación lingüística, un grupo de investigadores ha tenido una oportunidad casi única de observar lo que sucede en el cerebro cuando aprendemos un nuevo idioma en un período corto de tiempo.

Allí en la Academia, ubicada en la ciudad de Uppsala, los jóvenes con un talento para los idiomas pasan de tener ningún conocimiento de un idioma como el árabe, el ruso o Dari a hablarlo con fluidez en un espacio de 13 meses.

Como grupo control, los investigadores utilizaron estudiantes de medicina y ciencias cognitivas de la Universidad de Umeå, quienes también estudian mucho, pero no idiomas. Ambos grupos recibieron exploraciones de MRI antes y después de un período de tres meses de estudio intensivo. Si bien la estructura del cerebro del grupo de control permaneció sin cambios, partes específicas del cerebro de los estudiantes de idiomas creció. Las partes que se desarrollaron en tamaño fueron el hipocampo, una estructura cerebral profunda que está implicada en el aprendizaje de nuevos materiales y la navegación espacial, y tres áreas de la corteza cerebral.

Johan Mårtensson, investigador en psicología en la Universidad de Lund , Suecia, explica:

“Nos sorprendió que las diferentes partes del cerebro desarrollado en diferentes grados dependiendo de qué tan bien los estudiantes realizaron y la cantidad de esfuerzo que había tenido que soportar para mantenerse al día con el curso.”

Los estudiantes con un mayor crecimiento en el hipocampo y en áreas de la corteza cerebral relacionada con el aprendizaje de idiomas (circunvolución temporal superior) tenían mejores habilidades lingüísticas que los otros estudiantes. En los estudiantes que tenían que poner más esfuerzo en su aprendizaje, el mayor crecimiento se observó en un área de la región motora de la corteza cerebral. Las áreas del cerebro en el que los cambios se llevan a cabo se vincula con lo fácil que a uno le resulta aprender un idioma y el desarrollo varía de acuerdo con el desempeño.

Vale recordar que investigaciones anteriores de otros grupos ha indicado que la enfermedad de Alzheimer tiene un inicio más tardío en grupos bilingües o multilingües.

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Imagine un chip de computadora que puede ensamblar a si mismo. Según Eric M. Furst, profesor de ingeniería química y biomolecular de la Universidad de Delaware, se esta cerca de lograr esto y otras formas escalables de nanotecnología, como resultado de nuevos hitos en el uso de nanopartículas como bloques de construcción en materiales funcionales .

Furst y sus investigadores postdoctorales, James Swan y Paula Vázquez, junto con colegas de la NASA, la Agencia Espacial Europea, Tecnologías de Zin y la Universidad de Lehigh, reportaron el hallazgo el 17 de septiembre en un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El artículo detalla cómo la exploración de los coloides, partículas microscópicas que son meras centésimas el diámetro de un cabello humano, permiten comprender mejor cómo bloques de construcción se pueden dirigir auto-ensamblar estructuras específicas.

“Este desarrollo es muy interesante porque da una idea de cómo los investigadores pueden crear estructuras organizadas, cristales de partículas, utilizando campos dirigidos,podemos conseguir que los materiales se organicen.”

Debido a que la gravedad juega un papel importante en cómo las partículas se montan o se desmontan, el equipo de investigación estudió las suspensiones a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) a través de esfuerzos de colaboración con científicos de la NASA y los astronautas.

Furst ya ha creado nuevos nanomateriales para su uso en materiales de comunicaciones ópticas y revestimientos térmicos. Este nuevo detalle, junto con otros datos registrados sobre el proceso, ahora permitirá a los científicos descubrir otros caminos para manipular y crear nuevos nanomateriales a partir de estructuras de nanopartículas.

El trabajo podría resultar importante en la industria manufacturera, donde la capacidad de pre-programar y dirigir el auto-ensamblaje de materiales funcionales es muy deseada.

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Investigadores de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou, China, han publicado un vídeo de YouTube que muestra un drone controlado con la mente. Con el uso de auriculares EEG (electroencefalografía emotiv), los investigadores de Zhejiang dicen que puede pilotear un quadcopter pensando las distintas ordenes configuradas.

El auricular EEG envía comandos a través de Bluetooth a un ordenador portátil, que a su vez los envía al quadcopter a través de una conexión Wi-Fi. El Quadcopter también reenvía su visión de nuevo a la computadora portátil a través de Wi-Fi, para dar a sus pilotos una mejor visión y un control más preciso.

El sistema, conocido como Flying Buddy 2, fue diseñado pensando en los usuarios con discapacidades varias, logrando una nueva forma de interactuar con el mundo que les rodea.

La política y la genética han sido tradicionalmente considerados dos campos totalmente separados denro de las ciencias, pero en la última década ha quedado claro que los genes pueden influir en el comportamiento político, según un estudio publicado hoy 27 de agosto en Trends in Genetics. Este cambio de paradigma ha dado lugar a nuevos conocimientos sobre por qué las personas varían sus preferencias políticas y podría tener implicaciones importantes para la política pública.

Peter Hatemi de la Universidad de Sydney, autor principal del estudio comentó:

“Estamos viendo un despertar en las ciencias sociales, y la pared que divide la política y la genética está empezando a desmoronarse. Este es un gran avance, porque los dos campos podrían informarse entre sí para responder a algunas preguntas muy complejas sobre las diferencias individuales en las opiniones políticas.”

En el pasado, los científicos sociales han asumido que las preferencias políticas fueron moldeadas por el aprendizaje social y los factores ambientales, pero estudios recientes sugieren que los genes también influyen mucho en los rasgos políticos. Los estudios de gemelos indican que los genes tienen una influencia sobre por qué las personas difieren en cuestiones políticas, como la pena de muerte, el desempleo y el aborto. Debido a que este campo de investigación es relativamente nuevo, sólo un puñado de genes han sido implicados en la ideología política y el partidismo, la participación electoral y la violencia política.

Las investigaciones futuras, incluyendo la expresión de genes y estudios de secuenciación, pueden dar lugar a una visión más profunda en las influencias genéticas sobre las opiniones políticas y tener un mayor impacto en las políticas públicas.

“Hacer que el público sea consciente de cómo su mente trabaja y afecta a su comportamiento político es muy importante. Esto tiene implicaciones reales para la reducción de la discriminación, la política exterior, la salud pública, el cambio de actitud y muchos otros asuntos políticos.”

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Como ya debes saber, el ADN es único, cuenta la historia de tu línea familiar, llevando la historia genética de tus antepasados ​​de generación en generación. Ahora, según un investigador de la Universidad de Tel Aviv, también es posible utilizarlo como un mapa del pasado de tu familia.

El Prof. Eran Halperin de la Escuela Blavatnik TAU de Ciencias de la Computación y el Departamento de Microbiología Molecular y Biotecnología, junto con un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles, está dando un nuevo significado al término “mapa genético”. Mediante el uso de un modelo probabilístico de los rasgos genéticos de todo el mundo, los investigadores han desarrollado un método para determinar con mayor precisión la ubicación geográfica de los orígenes ancestrales de una persona.

El nuevo método es capaz de localizar puntos específicos de los ancestros de un individuo, por ejemplo colocando el padre de un individuo en París y su madre en Barcelona. Los métodos anteriores colocaban este origen incorrectamente en un sitio entre esas dos ciudades, como Lyon.

Este método, publicado en la revista Nature Genetics ,tiene el potencial de revelar la ascendencia, el origen y los patrones de migración de los humanos y poblaciones animales.

Hay puntos en el genoma humano llamadas SNP, que se manifiestan de manera diferente en cada individuo, explica el profesor Halperin. Estos puntos han mutados en algún momento en el pasado y dicha mutación se pasó después a una gran parte de la población en una región geográfica particular. La probabilidad de que una persona que posee estas mutaciones hoy en día varía dependiendo de la ubicación geográfica de sus antepasados.

El nuevo método podría proporcionar información que tiene aplicaciones en estudios genéticos de población, por ejemplo para estudiar una enfermedad que afecta a un grupo particular. Los investigadores pueden seguir los cambios en las características genómicas diferentes a través de un mapa, como la tendencia de los europeos del sur que tienen una mutación en un gen que causa la intolerancia a la lactosa, gen faltante en el norte de Europa.

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En un sorprendente nuevo estudio, los científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), han reflejado el cerebro humano y generaron lo que ves en en el video, evidenciándose que los caminos de las conexiones entre las neuronas, están casi a la perfección en forma de cuadrícula.

La gran mayoría están en paralelo o perpendiculares entre sí, hay casi cero diagonales, por lo que el cerebro humano es sólo una gran rejilla de neuronas, muy parecido a las calles de una ciudad habitual.

Este nuevo imaginario viene de un escáner de resonancia magnética que utiliza imágenes de espectro de difusión para detectar el movimiento de las moléculas de agua dentro de los axones (las conexiones largas hechas por las neuronas). El cerebro siempre ha sido muy difícil de graficar debido a la naturaleza rugosa de la corteza cerebral que lo rodea, pero este nuevo equipo de resonancia magnética, finalmente tiene la capacidad de mirar a través de los pliegues.

Los miembros del Human Connectome Project analizó en primer lugar cerebros de los monos, muy similares a los cerebros humanos, y luego utilizaron sus resultados para ajustar el escáner de resonancia magnética para mejorar la imagen de cerebros humanos. Un conectoma es un mapa completo de las conexiones y vías en el cerebro, básicamente, la versión neuronal de tu genoma de ADN.

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Estos 6 minutos de película realizados por PBS y la Public Library of Science explora cómo la masa 1400 gramos dentro de nuestros cráneos nos permite hacer todo lo que nos hace humanos, y cómo los científicos están comenzando a descifrar la arquitectura de el cerebro y sus secretos.

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Estudios realizados a soñadores lúcidos muestran que estos centros del cerebro se activan cuando nos damos cuenta de nosotros mismos en los sueños.

Qué áreas del cerebro que nos ayudan a percibir nuestro mundo de una manera auto-reflexiva es difícil de medir. Durante la vigilia, siempre estamos conscientes de nosotros mismos. En el sueño, sin embargo, no lo somos. Pero hay personas, conocidas como soñadores lúcidos, que pueden llegar a ser conscientes de que están soñando durante el mismo sueño.

Para estos estudios se emplean tomografías por resonancia magnética (MRT), y han sido capaces de demostrar que una red específica cortical, que consiste en la corteza prefrontal dorsolateral derecha, las regiones frontopolares y el precuneus, la cual se activa cuando esta conciencia lúcida se alcanza. Todas estas regiones están asociados bajo funciones auto-reflectantes.

Esta investigación sobre el sueño lúcido da a los autores la idea más reciente sobre las bases neurológicas de la conciencia humana.

La capacidad humana de auto-percepción, de auto-reflexión y el desarrollo de la conciencia son algunos de los misterios sin resolver de la neurociencia. A pesar de modernas técnicas de imagen, sigue siendo imposible visualizar completamente lo que sucede en el cerebro cuando la gente se mueve a la conciencia de un estado de inconsciencia. El problema radica en el hecho de que es difícil de ver nuestro cerebro durante este cambio transitorio. Aunque este proceso es el mismo, cada vez que una persona se despierta del sueño, la actividad básica de nuestro cerebro suele ser reducida en gran medida durante el sueño profundo. Esto hace que sea imposible de delimitar claramente la actividad específica del cerebro que subyace a la recuperó auto-percepción y la conciencia durante la transición a la vigilia de los cambios globales en la actividad cerebral que tiene lugar al mismo tiempo.

Científicos de los Institutos Max Planck de Psiquiatría en Munich y de Ciencias Humanas Cognitivas y del Cerebro en Leipzig y de la Charité de Berlín han estudiado a las personas que son conscientes de que están soñando mientras se está en un estado de sueño, y también son capaces de controlar deliberadamente su sueños. Los soñadores lúcidos tienen acceso a sus recuerdos durante el sueño lúcido, puede realizar acciones y son conscientes de sí mismos. Como explica el autor Martin Dresler:

“En un sueño normal, tenemos una conciencia muy básica, experimentamos las percepciones y las emociones, pero no somos conscientes de que estamos soñando. Es sólo en un sueño lúcido que el soñador tiene una meta-visión de su estado. ”

Al comparar la actividad del cerebro durante uno de estos períodos de lucidez con la actividad medida inmediatamente antes en un sueño normal, los científicos fueron capaces de identificar las actividades cerebrales características de la conciencia lúcida.

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Después de décadas de trabajo, los físicos han precisado el bosón de Higgs. Es un hito importante, pero los físicos del CERN no se quedarán sin nada que hacer, ahora comenzaran las investigaciones más intensivas para entender y descifrar la materia oscura.

Somos conscientes de alrededor del 5% de lo que constituye el cosmos. Otro 75%, que llamamos energía oscura, el 20% restante, la materia oscura, que son, posiblemente, las manifestaciones de la misma cosa, o tal vez no. Las investigaciones sobre el Bosón de Higgs nos dice algo importante sobre el origen de la masa en el Universo.

Pero el resto del Universo se comporta de manera diferente que la masa, por ejemplo, hay gran cantidad de materia que no emite ni absorbe la luz, en el video animado tendrás una breve explicación de que se trata.

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Una red de tubos de carbono porosos en tres dimensiones entrelazadas en nano y micro escalas, da lugr al material más liviano del mundo. Pesa tan sólo 0.2 miligramos por centímetro cúbico, y por lo tanto, es 75 veces más ligero que el de espuma de poliestireno, sin embargo, es muy fuerte. Los científicos de la Universidad de Kiel (KU) y Universidad Tecnológica de Hamburgo (TUHH) han llamado a su creación conjunta como “Aerografito” (“Aerographite”).

Es de color negro azabache, se mantiene estable, es conductor de electricidad, dúctil y poco transparente. Con estas propiedades únicas y su densidad muy baja, el Aerografito, claramente aventaja los materiales similares.

“Nuestro trabajo está causando grandes discusiones en la comunidad científica. El Aerografito pesa cuatro veces menos que el récord mundial hasta el momento, un material de níquel, que fue presentado al público hace unos seis meses, también está construido con tubos diminutos. Sólo que el níquel tiene una mayor masa atómica del carbono.”

A pesar de su bajo peso, el Aerografito es altamente resistente. Mientras que los materiales ligeros normalmente resisten la compresión, pero no la tensión, el Aerografito resiste ambas. Es capaz de ser comprimido hasta un 95 por ciento y volvió a su forma original sin ningún daño, además el Aerografito será cada vez más sólido y por lo tanto, más fuerte que antes. Otros materiales se vuelven más débiles y menos estables cuando se expone al estrés. A estos atributos se suma que el material absorbe los rayos de luz casi por completo, por lo que se podría crear el negro más negro.

Debido a sus características materiales únicas, el Aerografito podría caber en los electrodos de batería de ion de litio, en ese caso, sólo una mínima cantidad de electrolito de la batería sería necesario, lo que daría lugar a una reducción importante en el peso de la batería. Este propósito fue esbozado por los autores en un artículo recientemente publicado. Las áreas de aplicación de estas baterías pequeñas pueden ser coches o bicicletas eléctricas. Así, el material contribuye al desarrollo de los medios de transporte verdes.

El número de otros posibles ámbitos de aplicación para el material más ligero en el mundo no tiene límites. Después de reconocer oficialmente al Aerografito, los científicos de diversas áreas de investigación se llenan de ideas. Una posibilidad podría ser el uso en la electrónica para la aviación y los satélites, ya que tienen que soportar grandes cantidades de vibración.

Además, el material podría brindar una ayuda prometedora en la purificación del agua. Puede actuar como un adsorbente para la persistencia de los contaminantes del agua para oxidar o que podría descomponer y eliminar los mismos. Otra posibilidad podría ser la purificación del aire ambiente de incubadoras o de ventilación.

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Tal como en Jurassic Park, científicos del Instituto de Tecnología de Georgia combinaron un gen de 500 millones de años de antigüedad en un organismo moderno. Gracias a un un proceso denominado evolución paleo-experimental, han resucitado un gen de 500 millones de años a partir de bacterias y lo insertaron en una Escherichia coli (E. coli). Esta bacteria ha estado creciendo por más de 1.000 generaciones, dando a los científicos un asiento de primera fila para observar la evolución en acción.

Betül Kacar, quien posé un postdoctorado de la NASA en astrobiología , y se desempeña en el NASA Center for Ribosomal Origins and Evolution explicó:

“Esto es lo más cerca que podemos llegar a rebobinar y reproducir la cinta molecular de la vida. La capacidad de observar un gen ancestral en un organismo moderno a medida que evoluciona dentro de una célula moderna nos permite ver si la trayectoria evolutiva, una vez tomada se repetirá o si una vida se adaptará siguiendo un camino diferente.”

En 2008 lograron determinar la secuencia genética de la Elongation Factor-Tu (EF-Tu), una proteína esencial en la bacteria E. coli. Los EFs son una de las proteínas más abundantes en las bacterias, que se encuentran en toda la vida celular conocida y son necesarias para la supervivencia de las bacterias. Ese papel fundamental hizo que sea una proteína perfecta para los científicos para responder a preguntas acerca de la evolución.

Después de alcanzar la difícil tarea de colocar el gen antiguo en el orden cromosómico correcto dentro de la bacteria E. coli, produjeron ocho cepas bacterianas idénticas y permitieron a la “vida antigua” volver a evolucionar. Esta bacteria quimérica compuesta por genes tanto modernos como antiguos sobrevivió, pero se desarrolló cerca de dos veces más lento que su contraparte compuesta sólo de genes modernos.

“El organismo alterado no era tan saludable o apropiado como su versión moderna, al menos inicialmente. Esto creó un escenario perfecto que permitió al organismo alterado adaptarse y estar más en forma, ya que acumula mutaciones cada uno de los días que pasa.”

Los resultados fueron presentados en la reciente NASA International Astrobiology Science Conference, donde se detallo que la tasa de crecimiento aumentó con el tiempo y, después de las primeras 500 generaciones, los científicos secuenciaron los genomas de los ocho linajes para determinar cómo las bacterias se adaptaron. No sólo los niveles de condición física aumentaron casi a niveles de hoy en día, sino también algunos de los linajes alterados de hecho se volvieron más saludable que su contraparte moderna.

Cuando los investigadores analizaron más de cerca, se dieron cuenta de que cada gen EF-Tu no acumula mutaciones. En cambio, las proteínas modernas que interactúan con la antigua EF-Tu en el interior de las bacterias habían mutado y que estas mutaciones son responsables de la adaptación rápida que generó el aumento de aptitud de las bacterias. En resumen, el gen antiguo aún no ha mutado a ser más similar a su forma moderna, sino más bien, las bacterias encuentran una nueva trayectoria evolutiva de adaptación.

Los científicos continuarán estudiando las nuevas generaciones, a la espera de ver si la proteína seguirá su camino histórico, o si adoptará un nuevo camino en conjunto.

“Creemos que este proceso nos permitirá abordar varias cuestiones de larga data en la biología evolutiva y molecular. Entre ellas, queremos saber si la historia de un organismo limita su futuro y si la evolución siempre lleva a un solo punto o si la evolución tiene múltiples soluciones para un problema dado.”

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Un nuevo proceso de producción de biocombustibles ha logrado producir más de 20 veces la energía que producen los métodos existentes.

Un equipo de la Universidad Estatal de Michigan ha desarrollado un sistema de química bioelectrica basado en células de electrólisis microbiana, o MECs, haciendo uso de bacterias para descomponer y fermentar los residuos agrícolas en etanol.

Mientras que las células de combustible microbianas similares han sido investigados antes, la recuperación de energía máxima desde el maíz, una materia prima común para los biocombustibles, hasta era de sólo alrededor de un 3,5 por ciento.

Pero gracias a la utilización de una segunda bacteria, los promedios de esta nueva plataforma van del 35 al 40 por ciento, sólo desde el proceso de fermentación, y luego añade una segunda etapa que se duplica esta cifra.

“Esto se debe a la bacteria fermentativa fue cuidadosamente seleccionada para degradar y fermentar los residuos agrícolas a etanol de manera eficiente y que produzca subproductos que pueden ser metabolizados por la bacteria que produce electricidad.”

“Al eliminar los productos de desecho de la fermentación, el crecimiento y el metabolismo de la bacteria fermentativa también fue estimulado. Básicamente, cada paso que damos es diseñado para que sea óptimo”.

La segunda bacteria, geobacter sulfurreducens, genera electricidad, aunque esto no se recoge como una salida. En su lugar, se utiliza para generar hidrógeno, para aumentar el proceso de recuperación de más energía aún, aumentado la recuperación de energía al 73 por ciento.

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Las aves migratorias y los peces hacen uso del campo magnético de la Tierra para encontrar su camino, ahora investigadores de la Ludwig-Maximilians-Universität München han identificado células que funcionan como una brújula interna para la percepción del campo, las cuales explican por qué los cables de alta tensión perturban la orientación magnética de estos animales.

Aunque muchas especies animales pueden sentir el campo magnético y lo explotan para la orientación espacial, los esfuerzos para identificar las células que detectan el campo y convierten la información en impulsos nerviosos hasta el momento han fracasado. “El campo penetra en el organismo, por lo que tales células podría estar situada prácticamente en cualquier lugar, lo que hace que sean difíciles de identificar”, dice el geofísico Michael Winklhofer, quien junto con un equipo internacional ha localizado a estas las células.

Los investigadores primero utilizan enzimas para disociar el epitelio sensorial en células individuales. La suspensión de células se estimula a continuación, con un campo magnético giratorio artificial. Este enfoque permitió al equipo identificar y recolectar las células individuales que tenían respuesta al magenetismo, y caracterizar sus propiedades en detalle. Para sorpresa de Winklhofer, las células resultaron ser más fuerte de lo que se postula, un hallazgo que explica la alta sensibilidad del sentido magnético.

“Esto explica por qué los campos magnéticos de baja frecuencia generados por las líneas eléctricas interrumpen la navegación en relación con el campo geomagnético y pueden inducir otros efectos fisiológicos.”

Los nuevos hallazgos podrían conducir a avances en el ámbito de las ciencias aplicadas, por ejemplo en el desarrollo de detectores de metales de alta sensibilidad. Además, plantean la cuestión de si las células humanas son capaces de formar magnetita y si es así, cuánta.

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En un próximo número de Topics in Cognitive Science, investigadores de la Universidad de Ámsterdam (UVA) sostienen que al menos dos de nuestras habilidades musicales, aparentemente triviales, pueden ser consideradas fundamentales para la evolución de la música: el tono relativo, la habilidad para reconocer una melodía independiente de su nivel de tono, y la inducción de golpes, la habilidad para recoger la regularidad (el ritmo) a partir de un ritmo variable.

Ambos son considerados mecanismos cognitivos que son esenciales para percibir, hacer y apreciar la música, y, como tal, podría argumentarse que condicionan el origen de la música.

A pesar de que recientemente se convirtió en una temática muy popular abordar el estudio de los orígenes de la música desde una perspectiva evolutiva, todavía hay poco acuerdo sobre la idea de que la música es en realidad una adaptación, que influyó en nuestra supervivencia, o que nos ha hecho más atractivos sexualmente.

La música parece ser de poca utilidad, no acaba con el hambre, ni vivimos un día más a causa de ella. ¿Entonces por qué sostienen que la música es una adaptación? Incluso hay investigadores que afirman que el estudio de la evolución de la cognición es prácticamente imposible (Lewontin, 1998; Bolhuis y Wynne, 2009).

La alternativa que proponen en este nuevo estudio, es en primer lugar, distinguir entre el concepto de ‘música’ y ‘musicalidad’, siendo la musicalidad un rasgo natural, espontáneo, basado en el desarrollo y limitado por nuestro sistema cognitivo, y la música como una construcción social y cultural sobre la base de la musicalidad.

Y en segundo lugar, recolectar evidencia acumulada a partir de una variedad de fuentes (por ejemplo, psicológicas, fisiológicas, genéticas, filogenéticas, y la evidencia intercultural) para ser capaces de demostrar que un rasgo cognitivo específico es de hecho una adaptación.

Tanto el oído relativo y la inducción de golpes se proponen como candidatos para estos rasgos cognitivos, habilidades musicales que se consideran triviales por la mayoría de los seres humanos, pero que resultan ser muy especial en el resto del mundo animal.

Una vez que estos mecanismos cognitivos fundamentales se identifican, se hace posible ver cómo podrían haber evolucionado. En resumen: el estudio de la evolución de la cognición musical está condicionado a una caracterización de los mecanismos básicos que conforman la musicalidad.

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El ADN proviene de los huesos de dos hombres adultos jóvenes que fueron encontrados en una cueva en la sierra Cantabarian en 2006 por un puñado de exploradores, a 4.920 metros sobre el nivel del mar.

Los investigadores publicaron un artículo en la edición actual de la revista Current Biology que detalla su análisis de ADN de estos hombres de las cavernas de 7.000 años, quienes vivían de edad en el norte de España.

Este hallazgo fue posible gracias a que la atmósfera fría conserva el ADN de los restos de los dos cuerpos, que datan del período Mesolítico y eran cazadores-recolectores, según lo determinado por un adorno hallado en uno de los esqueletos.

Estos cuerpos estaban en condiciones casi perfectas, y han sido llamados Braña1 y Braña2, en referencia a Braña-Arintero, que es donde fueron hallados.

Antes del descubrimiento, el ADN más antiguo pertenecía a Otzi, el Hombre de Hielo, cuyo ADN es de 5.300 años de antigüedad y se encontró en la cordillera de los Alpes en 1991.

Los científicos recuperaron un 1,34 por ciento y 0,53 por ciento de los genomas de los hombres de las cavernas a través de una técnica llamada secuenciación escopeta.

Algunos especularon que las poblaciones contemporáneas vascas podrían estar relacionadas con estos hombres de las cavernas. Pero, de hecho, los científicos dicen que no están relacionados genéticamente. También son ajenos a otras poblaciones de la Península Ibérica, las cuales incluyen España, Portugal y Andorra.Sus vínculos están en realidad más relacionados con las poblaciones del norte de Europa de hoy en día, más que con sus hermanos geográficos.

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Los científicos del Laboratorio Nacional de Física (NPL) añadieron un segundo a las 00:59 GMT del 01 de julio a sus relojes atómicos, para garantizar que el tiempo del Reino Unido permanezca sincronizado con la hora internacional.

La inserción de los segundos de salto se requiere ya que la Tierra no gira a una velocidad constante, mientras que los relojes atómicos, varios de los que se encuentran en el NPL en Teddington, son mucho mejores para mantener el tiempo. Debido a la naturaleza impredecible de movimiento de la Tierra, los segundos intercalares se requiere para que la hora atómica vuelva a estar de nuevo en la alineación con el tiempo astronómico. Este procedimiento asegura que en promedio, el Sol permanece vertical al mediodía.

“El propósito de los segundos intercalares es asegurarse de que nuestra escala de tiempo basada en los relojes atómicos se mantenga en el paso del tiempo basado en la rotación de la Tierra, la cual es un cronometrador pobre en comparación con nuestros relojes, su rotación cambia de forma impredecible debido a los cambios en su ambiente y su núcleo fundido. La corrección del segundo de salto en nuestros relojes atómicos significa que tenemos un segundo extra en el horario de verano.”

Históricamente, el tiempo se midió con el paso del Sol en el cielo, y el tiempo de rotación la Tierra todavía es utilizado por los astrónomos para rastrear las estrellas y las naves espaciales. Pero desde el comienzo de la década de 1960, una escala de tiempo atómica, conocida como Tiempo Universal Coordinado (UTC), ha sido la hora oficial del mundo. La estabilidad y la disponibilidad global de UTC son esenciales para el buen funcionamiento de los satélites de navegación y las telecomunicaciones internacionales.

Durante la última década ha habido un debate considerable acerca de los efectos perjudiciales de la inserción de un segundo de salto en las computadoras y otros equipos que necesitan tiempo preciso. Un efecto menor es que algunos sistemas no aplican un segundo de salto en el instante correcto y muestran un tiempo impreciso, pero no hay acuerdo sobre la gravedad de estos problemas.

La decisión de introducir segundo este año fue tomada el International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS), y se harán los cambios necesarios para las escalas de tiempo atómicas sobre las 00:00 30 de junio ( UTC).

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Estudiantes de física de la Universidad de Leicester han publicado un artículo que establece la manera óptima de patear un balón de fútbol para marcar un gol.

Los jóvenes, miembros del Departamento de Física y Astronomía, han descubierto una fórmula para explicar cómo dobla la pelota cuando un jugador le pega, dando lugar a la famosa comba.

Jasmine Sandhu, Amy Edgington, Matthew Grant y Naomi Rowe encontraron una relación entre la cantidad de curvas del balon en el aire, la velocidad de traslado y la velocidad angular o “de giro”. Cuando un balón de fútbol gira en el aire, se somete a una fuerza llamada la fuerza de Magnus, lo que hace que se combe hacia los lados desde la dirección en que se inició originalmente.

El grupo encontró que la distancia (D) como un resultado de esta fuerza está relacionada con el radio de la bola (R), siendo la densidad del aire (ρ), la velocidad angular de la bola (ω), la velocidad a través del aire ( v), la masa (m) y la distancia recorrida por la pelota en la dirección que fue expulsado (x).

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El US Naval Research Laboratory (NRL) dice que el estudio podría ayudar a desarrollar nuevas aplicaciones para controlar el clima.

Los investigadores del NRL explicaron que el radar Doppler de alta resolución puede detectar las gotas de agua individuales en un aguacero, posiblemente allanando el camino para nuevas aplicaciones de monitoreo atmosférico, para realizar un seguimiento y estudiar el clima como nunca antes.

Según un comunicado ofical del NRL, la alta resolución del “Mid-Course Radar” se utiliza para recuperar información sobre el flujo interno de una de nube y captar la estructura de la precipitación. El radar se utilizó anteriormente para realizar un seguimiento de los desechos pequeños que se desprenden de las misiones de los transbordadores espaciales de la NASA durante el lanzamiento.

Los investigadores también dijeron que esperan que los resultados de sus hallazgos ayuden a descubrir los secretos de la formación de nubes y precipitaciones, tales como el desarrollo y el movimiento de las piedras de granizo de gran tamaño que dan lugar a más de mil millones de dólares en daños anualmente a los cultivos y a las propiedades en los Estados Unidos solamente.

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Gracias a la ciencia moderna, sabemos que el amor se desarrolla en el cerebro, y no en el corazón como se pensaba previamente. Pero, ¿dónde en que parte del cerebro? ¿Es en el mismo lugar que el deseo sexual? Un reciente estudio internacional publicado en la revista Journal of Sexual Medicine es el primero en dibujar un mapa exacto de estos sentimientos íntimamente ligados.

Jim Pfaus, profesor de psicología en la Universidad de Concordia, miembro del Centro de Estudios en Neurobiología del Comportamiento y co-autor del estudio dijo:

“Nadie se ha puesto hasta ahora a ver los patrones de activación de estos dos factores juntos. No sabíamos qué esperar, los dos podría haber terminado siendo completamente independiente Resulta que el amor y el deseo de activan áreas específicas, pero relacionadas en el cerebro.”

Junto con sus colegas en los EE.UU. y Suiza, Pfaus analizó los resultados de 20 estudios independientes que examinaron la actividad cerebral mientras los sujetos realizaban tareas como ver imágenes eróticas o fotografías de sus seres queridos. Mediante la combinación de estos datos, los científicos fueron capaces de formar un mapa completo del amor y deseo en el cerebro.

Ellos encontraron que las dos estructuras cerebrales, en particular, la ínsula y el cuerpo estriado, son responsable para el seguimiento de la progresión del deseo sexual al amor. El aislamiento es una porción de la corteza cerebral plegada profundamente dentro de un área entre el lóbulo temporal y el lóbulo frontal, mientras que el cuerpo estriado se encuentra cerca, en el interior del cerebro anterior.

El amor y el deseo sexual activan diferentes áreas del cuerpo estriado, el área activa el deseo sexual se activa normalmente por las cosas que son inherentemente agradables, como el sexo o la comida. El área activa por el amor está involucrada en el proceso de condicionamiento por el cual las cosas emparejadas con la recompensa o el placer se les da un valor inherente. Es decir, como los sentimientos de deseo sexual se convierten en el amor, que se procesan en un lugar diferente en el cuerpo estriado.

Sorprendentemente, esta zona del cuerpo estriado es también la parte del cerebro que se asocia con la adicción a las drogas. Pfaus explica que hay una buena razón para ello:

“El amor es en realidad un hábito que se forma a partir del deseo sexual dándole un valor a la recompensa por dicho deseo. Funciona de la misma forma en el cerebro cuando las personas se vuelven adictos a las drogas.”

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