Incluso los aumentos temporales en las temperaturas locales de dañan de manera significativa el crecimiento económico a largo plazo en las naciones en desarrollo del mundo, según un nuevo estudio co-escrito por un economista del MIT.

En cuanto a los datos del tiempo en el último medio siglo, el estudio encuentra que todos los aumento de 1 grado Celsius en un país pobre, en el transcurso de un año dado, reduce su crecimiento económico en alrededor de 1,3 puntos porcentuales. Sin embargo, esto sólo se aplica a las naciones en desarrollo del mundo, los países más ricos no parecen verse afectadas por las variaciones de temperatura.

“Las temperaturas más altas llevan a disminuir de manera importante el crecimiento económico en los países pobres”, dice Ben Olken, profesor de economía en el MIT, quien ayudó a realizar la investigación. Y si bien es relativamente fácil ver cómo las sequías y el clima caliente podrían lastimar a la agricultura, el estudio indica que los períodos de calor tiene efectos económicos mucho más amplios.

“Lo que estamos sugiriendo es que es mucho más amplio que la agricultura. Afecta a la inversión, la estabilidad política y la producción industrial.”

El documento, “Cambios bruscos de temperatura y crecimiento económico: Evidencia a partir del último medio siglo“, fue publicado este verano en la American Economic Journal: Macroeconomía, el mismo recoge datos de la temperatura y la económica para cada país en el mundo, en todos los años desde 1950 hasta 2003, y analiza la relación entre ellos.

Al observar los datos económicos por tipo de actividad, no sólo la producción total, los investigadores concluyeron que hay una variedad de “canales” a través del cual los shocks climáticos afectan a la producción económica, al disminuir los trabajadores, el comercio, e incluso la inversión de capital.

Una consecuencia de esto, es que las temperaturas más altas en un año determinado no sólo afectan a la actividad económica de un país en el momento, sino también sus perspectivas de crecimiento en el futuro, por el crecimiento rezagado después del año de calor.

Olken, Dell y Jones también se integran los datos sobre las formas de gobierno en el estudio, y encontraron que cambios bruscos de temperatura están asociados con un aumento de la inestabilidad política. Con el aumento en un año determinado de 1°C, se encontraron, aumenta la probabilidad de transiciones de líder irregulares, tales como golpes de Estado, en 3,1 puntos porcentuales en los países pobres. A su vez, los malos resultados económicos y la inestabilidad política es probable que se refuercen mutuamente.

Es un hallazgo importante porque la mayor parte de la investigación previa sobre los impactos económicos del cambio climático se han centrado en unos pocos sectores de la economía, principalmente el sector agrícola.

Hay que recordar que los países que más emiten gases contaminantes, los cuales influyen en el cambio climático, son los países ricos como Estados Unidos, China, Inglaterra, Alemania, etc.. Es decir, los países ricos hacen que aquellos países que ya están desfavorecidos en la balanza comercial, también tengan que soportar mas arduamente los efectos del cambio climático.