Hasta ahora, la Tierra era el único planeta conocido que tiene vastas reservas de agua en su interior. Ya que los científicos analizaron el contenido de agua de dos meteoritos marcianos procedentes de al planeta rojo, y encontraron que la cantidad de agua en el manto marciano es mucho mayor que las estimaciones anteriores y es similar a la de la Tierra.

Los resultados no sólo afectan a lo que sabemos sobre la historia geológica de Marte, sino que también tienen implicaciones para cómo el agua llegó a la superficie marciana, y lo más importante, estos datos plantean la posibilidad de que Marte podría tener vida sostenible.

La investigación fue dirigida por el científico postdoctoral Francis McCubbin, de la Universidad de Nuevo México, y el análisis fue realizado por el investigador Erik Hauri del Carnegie Institution, y se publicará en la revista Geology.

Los científicos analizaron lo que se llaman meteoritos Shergottita, estos meteoritos son bastante jóvenes y se originaron por la fusión parcial del manto de Marte, la capa debajo de la corteza, y se cristalizaron en un subsuelo poco profundo y en la superficie. Vinieron a la Tierra cuando fueron expulsados ​​de Marte alrededor de 2,5 millones de años atrás.

“Analizamos dos meteoritos que tenían antecedentes de procesamiento muy diferentes. Uno de ellos había sufrido una considerable mezcla con otros elementos durante su formación, mientras que el otro no. Se analizó el contenido de agua de la apatita mineral y encontramos que había poca diferencia entre los dos a pesar de que la química de los elementos era muy diferente. Los resultados sugieren que el agua fue incorporado durante la formación de Marte y que el planeta era capaz de almacenar agua en su interior durante la diferenciación del planeta.”

Con base en el contenido de agua del mineral, los científicos estimaron que la fuente del manto marciano desde que las rocas fueron derivados contenida entre 70 y 300 partes por millón (ppm) de agua. En comparación, el manto superior en la Tierra contiene aproximadamente 50-300 ppm de agua. Hauri y su equipo fueron capaces de determinar estos valores con las nuevas técnicas y nuevas normas que han desarrollado con las que se puede cuantificar el agua en la apatita usando una tecnología llamada espectrometría de masas de iones secundarios (SIMS).

“No ha habido evidencia substancial de la presencia de agua líquida en la superficie marciana desde hace algún tiempo. Así que ha sido desconcertante por qué las estimaciones anteriores para el interior del planeta han evidenciado tan poca agua. Esta nueva investigación tiene sentido y sugiere que los volcanes pueden haber sido el principal vehículo para llevar el agua a la superficie.”

Fuente.