Según un estudio de modelado realizado por investigadores de la Universidad de Oxford publicado en la revista British Medical Journal, reducir la cantidad de alcohol que se consume a la mitad de una unidad de alcohol por día podría salvar 4.600 vidas al año en Inglaterra.

Los científicos han llevado a cabo un análisis complejo en un intento de determinar el nivel “óptimo” de consumo de alcohol que se asocia con las tasas más bajas de enfermedades crónicas en el Reino Unido. Los autores concluyen que la ingesta de alrededor de la mitad de una bebida típica por día daría lugar a resultados más saludables, y los autores concluyen que la ingesta de alcohol recomendada para el Reino Unido debería reducirse desde el nivel actual a la mitad.

La mitad de una unidad de alcohol es tan sólo una cuarta parte de una copa de vino o un cuarto de pinta de cerveza. Eso es mucho menor que las recomendaciones actuales del gobierno de entre 3 a 4 unidades al día para los hombres y 2 a 3 unidades para las mujeres.

El autor principal, el Dr. Melanie Nichols, de la BHF Health Promotion Research Group en el Departamento de Salud Pública de la Universidad de Oxford explicó:

“Aunque hay buena evidencia de que el consumo moderado de alcohol protege contra enfermedades del corazón, cuando todos los riesgos de enfermedades crónicas se equilibran el uno contra el otro, el nivel óptimo de consumo es mucho menor que el que mucha gente cree.”

El equipo utilizó un modelo matemático para evaluar el impacto que el cambio promedio de consumo de alcohol podría tener sobre las muertes de 11 condiciones que se sabe están ligadas a la bebida.

Entre ellas se encuentran la enfermedad coronaria, derrame cerebral, presión arterial alta, diabetes, cirrosis hepática, epilepsia, y cinco tipos de cánceres. Más de 170.000 personas en Inglaterra murieron a causa de estas 11 condiciones, en 2006, y la mala salud relacionada con el alcohol se estima que costará el NHS en Inglaterra £ 3,3 mil millones cada año.

Los investigadores usaron información de la Encuesta General de Hogares de 2006 sobre los niveles de consumo de alcohol entre los adultos en Inglaterra. Ellos combinaron estos con los riesgos de enfermedades para los diferentes niveles de consumo de alcohol según lo establecido en los análisis de grandes cantidades de la investigación publicada.

Y encontraron que la mitad de una unidad de alcohol al día es el nivel óptimo de consumo entre bebedores actuales. En base a esto calculan que este nivel de consumo de alcohol evitaría aproximadamente 4.579 muertes prematuras, o alrededor del 3% de las muertes por estas 11 condiciones.

El número de muertes por enfermedades cardiacas se incrementaría en 843, pero esto sería más que compensado por alrededor de 2.600 muertes menos por cáncer y casi 3.000 muertes menos por cirrosis hepática.

“Moderar el consumo de alcohol en general, y evitar episodios de gran consumo, es una entre varias cosas, junto con una dieta saludable y actividad física regular, que se pueden hacer para reducir el riesgo de muerte precoz por enfermedades crónicas.”

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