Un nuevo estudio liderado por científicos del The Scripps Research Institute sugiere que el proceso de replicación del ADN, las instrucciones genéticas de los organismos vivos, esta más abierto a las cartas no naturales de lo que se pensaba anteriormente. Un “alfabeto del ADN” ampliado podría llevar a más información que el ADN natural, potencialmente codificado para una gama mucho más amplia de moléculas y permitiendo una gran variedad de aplicaciones de gran alcance, a partir de sondas moleculares precisas y útiles de nanomáquinas, dando lugar a nuevas formas de vida.

El nuevo estudio, que aparece publicado en la edición del 03 de junio 2012 de Nature Chemical Biology, resuelve el misterio de cómo un par previamente identificado de bases de ADN artificial puede pasar por el proceso de replicación del ADN casi tan eficiente como las cuatro bases naturales.

“Ahora sabemos que la replicación eficiente de nuestro par de bases no naturales no es una casualidad, y también que el proceso de replicación es más flexible de lo que se había supuesto”.

“El ADN polimerasa induce este par de bases no natural para formar una estructura que es virtualmente indistinguible de la de un par de bases natural.”

El hallazgo sugiere que las bases no naturales Nam y 5SICS y potencialmente otras hidrofóbicamente unidas a los pares de bases naturales podrían ser utilizados para ampliar el alfabeto del ADN. También sugiere que la evolución de la elección del alfabeto del ADN existente de cuatro letras, en este planeta, puede haber sido un tanto arbitraria. “Parece que la vida como la conocemos pudo haber estado formada sobre la base de muchos otros sistemas genéticos”, dijeron los investigadores.

“Si podemos lograr que este nuevo par de bases se pueda replicar con una alta eficiencia y fidelidad en vivo, vamos a tener un organismo semi-sintético. Las cosas que uno puede hacer con eso son bastante alucinantes.”

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