El último número de la revista Physiology contiene un artículo que analiza las posibles vías para lograr la regeneración celular en general, y en particular los principios por los cuales el pelo y las plumas de las aves se regeneran.

Los autores aplican lo que actualmente se conoce sobre la biología regenerativa en el campo emergente de la medicina regenerativa, la cual se está transformando de fantasía a la realidad.

Si bien el concepto de la medicina regenerativa es relativamente nuevo, los animales son bien conocidos por regenerar su pelo y sus plumas con regularidad por procesos fisiológicos normales de regeneración. En su revisión, los autores se centran en dos puntos.

Primero, cómo los ambientes extrafoliculares pueden regular el pelo y plumas de las actividades de células madre, y segundo, cómo diferentes configuraciones de células madre pueden dar forma a los órganos en diferentes regiones del cuerpo para cumplir con las cambiantes necesidades fisiológicas.

La revisión describe la investigación previa sobre el papel de la regeneración normal del pelo y las plumas a lo largo de la vida útil de diversas aves y mamíferos. Los investigadores incluyen lo que se conoce actualmente sobre el mecanismo detrás de este nuevo crecimiento, así como lo que aún existe en la base de conocimientos y sigue siendo propicio para la investigación futura.

La investigación examina decenas de artículos sobre la “regeneración fisiológica” normal , el crecimiento de nuevo pelaje o plumas que ocurre en el transcurso de la vida de un animal y no en respuesta a una lesión. Esta regeneración se lleva a cabo para dar cabida a las diferentes etapas de la vida de un animal (por ejemplo, en sustitución de plumas suaves de pollo con un pollo de un adulto, o reemplazar el cabello fino rostro de un joven de la barba incipiente de un adolescente), o en respuesta a diferentes condiciones ambientales.

Por ejemplo, los gatos derramando un pelo muy espeso en el calor del verano, pero vuelve a crecer cuando las estaciones cambian de nuevo, o liebres que cambian de color marrón en el verano de blanco en el invierno para el camuflaje.

Los estudios ​​sugieren que mientras que los investigadores están avanzando en la comprensión de cómo y por qué el pelo y las plumas se regeneran después de la pérdida normal o en respuesta a las diferentes etapas de la vida, aún queda mucho terreno desconocido. En esta falta de conocimientos podría haber pistas valiosas para el aprendizaje de cómo regenerar estructuras mucho más complejas y valiosas después de la pérdida de un miembro por una lesión, como los dedos de manos y pies.

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