Científicos franceses dieron a conocer un plan para utilizar detectores antineutrino desde la costa de naciones rebeldes sospechosas de operar reactores nucleares clandestinas, y así ubicar las mismas.

Uno de los problemas crecientes que enfrenta la comunidad internacional para controlar la propagación de la tecnología nuclear y evitar que se extienda a los regímenes renegados, desde el punto de vista de la UE y Estados Unidos. Esta tarea recae en el Organismo Internacional de Energía Atómica con sede en Viena y no es fácil.

Es por eso que la OIEA está estudiando varias tecnologías nuevas para poder realizar el seguimiento de reactores nucleares a distancia. Estas tecnologías se dividen en dos categorías. Las que contemplan que los dispositivos se sitúen a unas pocas decenas de metros de un reactor para hacer su trabajo.

Y por otro lado, las más útiles, cuyo objetivo es detectar reactores clandestinos en otros países. En ello trabajaron investigadores franceses de la Comisión de Energías Alternativas y de Energía Atómica.

En primer lugar, hay que entender como funcionan los reactores nucleares, al menos lo básico, los reactores de fisión son una fuente prodigiosa de antineutrinos. Un reactor produce alrededor de 10 ^ 21 antineutrinos por segundo. En esa medida, estos reactores se encienden como árboles de Navidad.

El problema es que antineutrinos interaccionan muy débilmente con la materia común, por lo que detectar estas partículas es difícil. Pero pueden ser detectados bajo grandes volúmenes suficientes de materia. La técnica habitual consiste en llenar una piscina gigante con agua y esperar a que un antineutrino rompa un protón, lo que genera un positrón y un neutrón. El positrón produce la radiación de Cherenkov que pueden ser recogido por los detectores de luz alrededor de la piscina.

En principio, un detector lo suficientemente grande puede recoger la señal producida por los reactores nucleares. Pero hay una advertencia al analizar los datos de este detector, los físicos tendrían que ser capaces de descartar a cualquier señal de fondo. Esto es difícil porque hay numerosas fuentes de ruido.

Pero la idea de los franceses fue convertir a un superpetrolero en un detector de antineutrinos, llenando los tanques con 10 ^ 34 protones provenientes de 138.000 toneladas de linearalkylbenzene (C13 H30), este detector es llamado SNIF (Secret Neutrino Interactions Finder).

El plan es navegar por con el gran barco petrolero hasta la costa de un estado sospechoso, entonces buscar señales indicadoras de actividad de antineutrinos no declarada. Pero como comentamos ayer, nos parece más preocupante el armamento nuclear circulante por los países que poseen miles de armas nucleares, que el hecho de que una nación soberana utilice la energía nuclear para la producción de energía.

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