La cantidad de agua dulce que desemboca en los océanos de la Tierra es mayor cada año, y los investigadores han descubierto que esto se debe al aumento de la frecuencia y la intensidad de las tormentas, hecho directamente vinculado al calentamiento global. En total, hubo un aumento de un 18 por ciento en el flujo de agua hacía los océanos entre 1994 y 2006, desde ríos y debido la fusión de los casquetes polares en 2006 que en 1994, esto significa un aumento promedio anual del 1,5 por ciento.

“Si bien eso puede no sonar como mucho, un 1,5 por ciento al año luego de décadas se transforma en un cambio enorme”, dijo Jay Famiglietti, profesor del Earth System Science en la Universidad de California e investigador principal del estudio. El mismo que será publicado esta semana en el Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), boletín científico oficial de la United States National Academy of Sciences, es decir, es una investigación seria con el respaldo del gobierno de los Estados Unidos.

En el mismo paper señala que si bien el agua dulce es esencial para los seres humanos y los ecosistemas, la lluvia está cayendo en los lugares equivocados. En general, más agua es algo bueno, pero el problema es que no todo el mundo esta recibiendo más lluvias, y justamente aquellos que no las reciben, son los que más las necesitan. Y análogamente, los que menos las necesitan, las reciben, por lo que se produce un grave problema. Lo que estamos viendo es exactamente lo que predijo el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que la precipitación está aumentando en los trópicos y en el Círculo Polar Ártico, con tormentas más fuertes que provocan graves inundaciones, mientras tanto, cientos de millones de personas viven en regiones semiáridas, y sufren sequías.

El estudio refiere que el ciclo de evaporación y precipitación que se enseña en la escuela primaria se está acelerando peligrosamente a causa de los gases del efecto invernadero, producido por la quema de combustibles, lo que provocó monzones y huracanes. El clima más caliente por encima de los océanos de agua dulce hace que el agua se evapore más rápido, lo que lleva a que se desaten tormentas más poderosas sobre la tierra. Luego la precipitación se desplaza a través de los ríos hasta el mar en cantidades cada vez mayores, y el ciclo comienza de nuevo.

Esta investigación, que aún está en curso, emplea observaciones por satélite a escala mundial en lugar de basarse en modelos computacionales, y realiza un seguimiento del volumen total de agua que cada mes fluye de los continentes a los océanos.

En este trabajo se utiliza registros de los satélites sobre la subida del nivel del mar, las precipitaciones y la evaporación, para elaborar así un registro único de 13 años, el más largo y el primero de su tipo. En él se vio que las tendencias se mantienen, aumento de la evaporación de los océanos que llevan al aumento de las precipitaciones en tierra y un mayor flujo de regreso al océano.

Los investigadores aclararon que a pesar de que se analizó más de una década de datos, sigue siendo un marco de tiempo relativamente corto, y que apuntan a la detección de tendencias a largo plazo, por lo que se necesitan más estudios, los cuales, por suerte, ya están en marcha.

Vale destacar que el financiamiento de esta investigación es provisto por la NASA, dato importante para aquellos que piensan que la agencia espacial es un derroche de dinero sin beneficio real alguno.

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