Olvídate de poner el teléfono vibrador, una nueva tecnología puede lograr una pantalla sensible al tacto que da la sensación de una superficie con textura, imitando el estilo de botones físicos en las pantallas planas.

Las interfaces hápticas simples se han utilizado en los teléfonos celulares durante años, para crear alertas en silencio o proporcionar retroalimentación táctil limitada cuando un botón en la pantalla ha sido presionado. Pero esas interfaces suelen basarse en motores de vibración elíptica para crear una sensación de agitación, un enfoque que es lento e impreciso. Esto puede ser mejorado en gran medida por el cambio a un actuador piezoeléctrico.

Estos materiales piezoeléctricos pueden producir la tensión mecánica en respuesta a un voltaje aplicado, o viceversa. Esto lo hacen a gran velocidad, lo que significa que unos actuadores piezoeléctricos pueden responder con rapidez cuando la pantalla se toca.

Un prototipo de un dispositivo con la tecnología fue presentado hace dos semanas en el Mobile World Congress en Barcelona, España. Cuando se activa, unas tiras piezoeléctricas situadas en el borde de la pantalla táctil hace que la pantalla de la sensación de un pequeño movimiento que se siente al poner un dedo sobre la misma.

Los motores tradicionales pueden oscilar en alrededor de una vez cada 50 milisegundos, pero el actuador piezoeléctrico deja que la pantalla se mueva de ida y vuelta a 100 micrómetros cada milisegundo. Por lo que es posible situar un dedo sobre la pantalla y “sentir” individualmente los botones de la pantalla, es decir, realmente puedes sentir los bordes.

La empresa detrás de este proyecto, Immersion, está hablando con fabricantes de dispositivos y espera que los primeros móviles con esta tecnología aparecerán a fines de este año.