Un equipo de investigadores tiene por primera vez identificadas las variantes genéticas fundamentales en el proceso de envejecimiento, y estas están relacionadas a un gen llamado TERC. Para lograr esto, los científicos analizaron más de 500.000 variaciones genéticas en el genoma humano y así tuvieron éxito al identificar las variantes.

“Hay muchas pruebas de que el riesgo de enfermedades asociadas a la edad incluyendo enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer están más estrechamente relacionadass con la biológica más que la edad cronológica”, dijo el profesor Nilesh Samanithe de la Universidad de Leicester.

Su equipo estudió las estructuras llamadas telómeros de los cromosomas de una persona, todos nacemos con los telómeros de una longitud determinada, y muchos telómeros se acortan a medida que las células se dividen y envejecen. Por lo que los telómeros se consideran un marcador del envejecimiento biológico.

“En este estudio lo que encontramos fue que los individuos portadores de una variante genética particular tenían telómeros más cortos, es decir, parecían biológicamente más viejos”, explicó Samanithe.

El profesor Tim Spector, del King’s College de Londres explicó que el gen TERC ya se sabe que juega un papel importante en el mantenimiento de la longitud del telómero. Lo que nuestro estudio sugiere es que algunas personas están genéticamente programadas para envejecer a un ritmo más rápido. El efecto es muy considerable en aquellos con la variante, equivalente a entre tres y cuatro años de edad biológica, medida por la pérdida de longitud de los telómeros”.

Este estudio sin dudas abre una puerta para futuras investigaciones para tratar el envejecimiento y las enfermedades que aquejan a la tercera edad.

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