+ Como el cerebro codifica las memorias a nivel celular
Científicos de la Universidad de California han hecho un descubrimiento importante respecto a como el cerebro codifica los recuerdos. El hallazgo, publicado en la edición del 24 de diciembre de la revista Neuron, podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos para ayudar a la memoria.
El equipo de investigadores es el primero en descubrir un proceso central en la codificación de los recuerdos que se produce en el nivel de la sinapsis, en donde las neuronas se conectan entre sí.
“Cuando nos enteramos de cosas nuevas, cuando guardamos los recuerdos, hay una serie de cosas que tienen que suceder”, dijo el autor principal, Kenneth S. Kosik, jefe de Cátedra de Investigación en Neurociencia del UCSB Neuroscience Research Institute.Vale aclarar que Kosik es un investigador líder en el área de estudios sobre la enfermedad de Alzheimer.
“Uno de los procesos más importantes es que las sinapsis, ha de ser reforzada, y en el fortalecimiento de la sinapsis se genera una conexión, y las sinapsis tienen que ser fortalecidas para que la memoria quede en su lugar y permanezca allí. El fortalecimiento de la sinapsis es una parte muy importante del proceso de aprendizaje. Lo que hemos encontrado parece explicar una parte de lo que sucede “.
El fortalecimiento de la sinapsis implica la realización de nuevas proteínas, y esas proteínas intervienen en la construcción de la sinapsis y la hacen más fuerte. Al igual que con el ejercicio, cuando las nuevas proteínas deben desarrollar tu masa muscular, las sinapsis también debe tener más proteína cuando quiere grabar recuerdos. En esta investigación, se descubrió la regulación y el control de ese proceso.
La producción de nuevas proteínas sólo puede ocurrir cuando el ARN que hacen las proteínas necesarias se encuentra activado. Hasta entonces, el ARN es “encerrado” por una molécula de silenciamiento.
“Cuando algo entra en su cerebro, un pensamiento, una especie de estímulo, o ves algo interesante, escuchas música, las sinapsis se activan”, señaló Kosik. “¿Qué sucede a continuación es realmente interesante, pero para seguir la vía de nuestros experimentos se trasladaron a neuronas cultivadas. Cuando se activan las sinapsis, una de las proteínas envueltas alrededor de ese complejo silenciador se degrada”.
Cuando la señal llega, se degrada la proteína de envoltura o se fragmenta. Luego, el ARN es repentinamente liberado para sintetizar una nueva proteína. Los científicos pudieron ver algunas de las proteínas específicas que intervienen en la síntesis, dos de ellas son CaM Kinase y Lypla, y las misas están identificadas en el documento.
Uno de los enfoques utilizados por los científicos en el experimento fue tomar células de neuronas vivas en ratas y verlas con un microscopio de alta resolución. El equipo fue capaz de ver las sinapsis y los lugares donde las proteínas se producen.
“Una de las razones por qué es interesante es que los científicos han quedado perplejos por algún tiempo por qué, cuando se fortalecen las sinapsis, es necesario tener las proteínas que se van a degradar y también producir nuevas proteínas”, dijo Kosik. “Tu tienes una degradación de proteínas pasando al lado de la síntesis de nuevas proteínas. Así que ahora hemos resuelto esta paradoja. Se demuestra que la degradación de proteínas y la síntesis puede ir de la mano.”
