Una planta de energía geotérmica en California pronto producirá algo más que electricidad, ya que su nueva meta es producir litio, y este valioso metal puede ser extraído de las calientes aguas residuales de la planta.

La técnica, desarrollada por Simbol Mining, podría aumentar la provisión de litio en un momento que esta escasando, debido a nuestra creciente dependencia de las baterías de alta densidad. El consumo mundial de litio, se prevé que se triplicará para el año 2020, en parte gracias a los coches eléctricos.

El litio es normalmente extraído del suelo, en un proceso que consume mucha agua, pero las aguas geotérmicas en el Mar de Salton, a unos 250 kilómetros hacia el interior y en la parte superior de la falla de San Andrés, son igual de ricas en litio que los lagos de agua salada más productivos de Bolivia y Chile. Por lo que que las aguas de Salton se pueden explotar con una huella ambiental mucho menor.

Las plantas geotérmicas trabajan con agua subterránea a más de 360 ° C, utilizándola para producir vapor y mover las turbinas. Los intentos anteriores para sacar litio de esta agua rica en minerales se frustraron debido a que contiene altos niveles de silicatos, que obstruyen los equipos. Buscando aprovechar la creciente demanda de litio, Simbol utiliza una técnica del Lawrence Livermore National Laboratory de California, para precipitar los silicatos, por lo que se puede filtrar el agua y obtener el litio.

Noticias relacionadas:

1. Desarrollan baterías de litio-aire resistentes al agua

2. Intentan desarrollar una planta de marihuana sin THC, con la cual no te podrías drogar

3. Construyen una planta desalinizadora que ahora energía gracias al sol

4. Desarrollan baterías con mayor carga energética gracias a nano-cables de silicio

5. Planean en Arizona una planta solar térmica de 340MW