El recientemente inaugurado Estambul Sabiha Gokcen Airport, es el edificio sísmicamente aislado más grande del mundo. La terminal se extiende por más de 609.600 de metros cuadrados, y no se asienta directamente sobre el suelo, sino en más de 300 aisladores, rodamientos que pueden moverse de lado a lado durante un terremoto. El edificio se mueve todo como una sola unidad, lo que previene el daño de las fuerzas irregulares que actúan sobre la estructura, pudiendo resistir hasta un terremoto de 8,0 grados.

Es un sistema de aislamiento que permite moverse a través de grandes desplazamientos al unísono, y al hacer eso, absorbe la energía del terremoto. Por lo que el edificio sólo tendrá que soportar una quinta parte de la aceleración que se habría tenido que soportar sin el innovador sistema.

Recordemos que un devastador terremoto de magnitud 7,4 azotó a Estambul el 17 de agosto 1999, matando a 17.000 personas y causando miles de millones de dólares en daños materiales. Los científicos estiman que es muy probable que la ciudad se vea afectada por otro temblor grande en los próximos 30 años. Estambul está situado cerca de la confluencia de las placas euroasiática árabe y africana, y la falla de Anatolia del Norte corre a menos de 15 millas al sur de la ciudad. Así que, como Los Ángeles, San Francisco, y otras ciudades de la Cuenca del Pacífico, los constructores de Estambul tienen que tomar precauciones ante un posible terremoto.

Por suerte, el diseño de estructuras para este tipo de rendimiento se ha vuelto más barata y más fácil de realiza. La informática permite una mejor simulación de cómo actuar cuando los edificios se ven afectados por un terremoto.

En este caso, para las simulaciones se usó un software llamado Dyna, que fue originalmente desarrollado en el Lawrence Livermore National Laboratory en la década de 1970, en el se puede utilizar el modelo de lo que sucederá con los materiales en todo tipo de condiciones, desde accidentes automovilísticos a los terremotos, pasando por explosiones de bombas.

El software ha permitido a los ingenieros ir más allá del simple cumplimiento de los códigos de construcción para el diseño de edificios aptos para terremotos. No sólo quieren que un aeropuerto o en un hospital para permanezca de pie después de un terremoto, sino espera que siga funcionando.

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